– Да ты сегодня прям философствуешь, сестра! – усмехнулась Антария и подала бокал Даяне. – Командир!

Вино было легким. Не дварфовское темное зелье и не орочье пойло «иди, я догоню». Легкое вино из умэйи, в меру сладкое, в меру кисленькое. И совсем не крепкое.

– Опа, танцы! – воскликнула Талия, увидев, что на площадку выходят разумные с музыкальными инструментами. – Так!

Девушка подхватилась и умчалась в сторону мест для молодоженов. Грег, кстати, к этому времени подошел к своему месту и что-то иронично говорил брату, который уселся на его стул. В этот момент подскочила Талия и потянула Аринэля в сторону танцевальной площадки, натурально стащив со стула.

– Хэй, господин Третий Наследник! – громко произнесла Юлиса и подняв руку, показала два пальца.

Аринэль усмехнулся в ответ и прижал ладонь к груди, при этом подергиваемый одной нетерпеливой особой…

– Трелон, – заговорил один из бывших сослуживцев Аванти и Грега Тайфола, показывая на объект своего внимания. – Подскажи-ка, а вон та дама… В форме. Я спятил или это Наследная Принцесса?

– А рядом с ней Антария Эридис, – ответил Трелон. – Биф, ты там, где может случиться все, что угодно.

– Реально принцесса, выходит?! – удивился Биф. – Ничего себе Тайфолы поднялись…

– У них в Роду два наследника императора образовались, – хмыкнул Трелон. – Ты ожидал чего-то другого?

– Значит, Грег, получается… – задумчиво произнес другой парень.

– Получается, – усмехнулся Трелон, посмотрев на Грега, который сидел рядом с женой.

– Где бы так мне крутануться, чтобы также подскочить, а? – слегка завистливо произнес Биф.

– Ну, у Грега две сестры, – ухмыльнулся Аванти. – Обе взрослые уже, смекаете?

– А ты тогда чего такой скромный? – с подозрением произнес один из парней.

– Не-не, уж больно конкуренция там серьезная, – покачал головой Трелон. – Вон того мальчика с золотыми волосами видите? Вот с ним будут сравнивать.

– Не понял? – наморщил лоб Биф. – Так он же им брат?

– Как это мешает сравнивать? – иронично произнес Трелон. – И вот я как-то не готов конкурировать с сильным одаренным, Хранителем и наследником императора…

…Плавная мелодия неторопливо растекалась по площадке. Это был не вальс, да и кто тут его бы танцевал? Нет, тут хватало разумных, которые могли, но зачем? Пары просто покачивались в обнимку, в разной степени близости друг к другу.

Настроение у Юлисы было какое-то воздушное. Так бывает, наверное, только в детстве. Когда тебя никакие мысли не одолевают, потому что этих мыслей еще банально нет. Разве что мелькнет иногда предвкушение завтрашних шалостей. Вот и у принцессы не было никаких планов. А вот игривость присутствовала.

– И когда же я увижу степные приемы ухаживания, а? – иронично спрашивала она. – Когда же меня утащит в степь доблестный воин?

– Это ты сейчас про какого такого воина тут мне чешешь? – подозрительно сощурился Аринэль и даже ревности в голос подпустил. – Ну-ка, ткни пальчиком. А то как-то скучно, драки нет!

– Вот ты деревня-то, Тайфол! – улыбнулась Юлиса (приняв эту игру). – Кто мне обещал степь и небо? Смотри, скоро уже и стемнеет.

– Пф, завтра что ли дня не будет, увидишь еще! – парировал Ари. – Или светлое время суток обязательное условие?

– Ого, какие мы самонадеянные! – иронично произнесла девушка. – Сейчас, все-таки, зима. Ночи длинные. А ты что, думаешь меня до утра… развлекать? Чтобы я небо увидела?

– Что-то типа того, – тут же ответил Аринэль. – Поэтому и выжидаю время. Чтобы попозже начать.

Юлиса улыбнулась в ответ.

– Какой поразительный цинизм, эр! – с укоризной произнесла она.

– Какой цинизм, Юля? – усмехнулся Аринэль. – Мне тебя просто жалко.

Юлиса смерила парня удивленным взглядом.

– Да, самоуверенность тебе можно в долг давать, – покачала девушка головой. – И, кстати! Какая еще «Юля»? Юли! И вообще мое имя сокращается до «Лисы»!

Аринэль в ответ широко улыбнулся.

– Что ты лыбишься? – возмутилась Юлиса.

– Да вот представляю, как ты… – и тут Ари осекся. – Хотя ладно.

– Чего?! – еще больше возмутилась девушка и даже ткнула Аринэля кулаком в грудь. – Что значит, ладно?! Заикнулся, договаривай!

– Да пожалуйста! – усмехнулся Ари. – Мне представилось, как ты будешь нашей дочери объяснять, почему Юля, а не Лиса.

Юлиса аж поперхнулась и смерила парня удивленным, да что там удивленным, ошеломленным взглядом.

– Ну-у, ты… – выдохнула она. – Знаешь, это уже не самонадеянность! Это уже самовлюбленность!

– Да что ты говоришь!? – Ари сузил глаза и притянул девушку к себе. – А ты думаешь, я дам хоть какую-то возможность тебе соскочить?