– О, кстати, Эдмонт с Майей с вами ночевали? А то я их как-то упустил, – спросил Ари.

– Да, чтобы их под киль утянуло! – рыкнул Эли. – Твари, всю ночь копошились! А между нами только занавеска же!

– А ты-то чего застеснялся, тоже вроде не один ночевал? – поинтересовался Аринэль.

– Вот именно! Наслушаешься такого, потом стоит, как мачта! – ответил Шераон. – Ну и м-мать, не выспались нихрена!

– Ты слушай, чего с Дарианом случилось, – ухмыльнулся Аринэль. – Он просто сариэль!

Группа всадников выехала на берег реки и остановилась. Аринэль и Саманта смотрели на окрестности… И невольно перед их глазами вставала совсем другая картинка. Заваленное антами и почерневшее от их «крови» поле. Пересохший ров и обмелевшая река. Разрушенная стена замка. И выжженное пятно на поле напротив ворот.

Фыркали лошади, позвякивая сбруей. Ветер из степи рябил поверхность воды.

– А скоро мы вообще не узнаем это место, – негромко произнес Аринэль. – Река оденется в каменные набережные. Здесь поднимутся дома. Храм.

– Сегодня вы на редкость поэтичны, брат мой, – заметила Анти.

– А еще здесь будет учебный лагерь академии, – сказал Аринэль. – И купол для Атэёль. И будь я проклят, если это будет второй Даннеран.

Саманта покосилась на брата. Аринэль сейчас имел суровый вид, губы поджаты.

– А потом мы пойдем в степь, – заговорил Ари и посмотрел в небо. – И дойдем до южного берега. А когда это сделаем, развернемся и пройдем до восточного. А потом, если хватит жизни и до западного.

– Да, папа… то есть, Ари, – слегка иронично произнесла Саманта. – А теперь давай поедем в замок. А то ты еще больше впечатлишься и мы двинем в атаку прямо сейчас.

– Язва вы, госпожа Тайфол, – усмехнулся Аринэль. – Не даете мне блеснуть перед соратниками, для лучшей их мотивации.

– А это разве требуется? – спокойно поинтересовалась Анти. – По-моему, всё и так уже в порядке.

Она посмотрела на замок, на шпиль над особняком, где развевался синий флаг.

– Ладно, двинули, – сказал Ари. – Нас действительно, уже, наверное, заждались.

– Конечно, – усмехнулась Анти. – Потому что кое-кто сразу поехал по ба… в становище. Хоть бы ненадолго прежде заглянул.

– Я просто заопасался, что загляну надолго, – ответил Ари. – Вон сколько всего сделали. Как не заценить?

Саманта смерила Аринэля оценивающим взглядом.

– Ага, – произнесла она. – А ты в курсе, что у нас теперь водопровод есть? Причем и горячая вода тоже?

– Че, серьезно? – удивился Ари. – Ну, ант, это надо посмотреть!

– Это у нас что, по мужской линии передается? – слегка удивленно заметила Саманта.

Трапезная впечатляла. Большая, светлая. Но в ней не было, по крайней мере пока, того официального налета, который четко ощущался не только во дворце Алестис, но даже в особняке Аассенов в Даннеране. Может потому, что разумные, которые здесь сидели, были одеты в простую одежду?

Длинный и широкий стол. А ну да, еще и еда не всякое вычурное… своеобразие, а нормальная.

– Так, ну что, рассаживаемся, мне с вами побеседовать надо, дети! – с довольным лицом распорядился Бран Тайфол.

А между окон тут висели синие знамена, с гербом Тайфолов. И на глухой стене за батей с мамами, которые стали рассаживаться во главе стола, тоже стяг имелся.

– Аринэль, – язвительно заметил Бран. – Ты давай, иди. Я сам тут справлюсь.

Это он заметил на то, что Ари отодвинул стулья для мамы эльфы и мамы Саятаны. Что, вообще-то, абсолютно верно, если следовать этикету. Чего это батя язвит?

Вместе с Ари и Самантой в замок приехали Талия с Даяной и Саэко. Саэта сказала, что всякие замки ей никуда не уперлись, а вот поспать всласть удается не часто. Кина просто куда-то свинтила. Дара с Ташей как-то даже насмешливо посмотрели на Ари. Ну а Цеси с Ками, похоже, банально струсили. Остальные приехали со своими половинками (кроме Дариана и его пассий)… Но пока оставались снаружи. То есть, опять разговоры. Когда уже можно будет тупо сесть за стол и сразу начать есть? Аринэль уже стал ловить себя на том, что у него начинает вырабатывать стойкое неприятие к трапезным.