Спустя четверть минуты в воздухе засверкали маленькие порталы, из которых начали выпрыгивать вооруженные эстолы и рассредоточиваться по территории. Один из них заметил меня и быстро затащил в безопасную зону.

— Парень, ты жив? — он обеспокоенно склонился на до мной.

Я прохрипел что-то невнятное и закрыл глаза, планируя будущие ответы.

— Он живой! Доставьте его в медицинскую часть, — крикнул он кому-то.

Вкруг раздавался топот сапог, крики людей, мелькали вспышки. Меня подняли за руки и ноги, водрузили на носилки и потащили в сторону форта. Чьи-то руки начали ощупывать меня. Пришлось "проснуться", иначе моя фляга может оказаться там, где я потом ее не найду.

— Там была… женщина…, — прохрипел я, — Она… она… убила…

— Мы видели останки твоего напарника, Эварс. Отдыхай и не трать силы, они тебе пригодятся. Сейчас тебя доставят в санчасть. Не каждому дано выжить после встречи с Истинным вампиром. Ты в рубашке родился, парень.

А вот это очень приятная новость. Даже если Кларет решит меня убрать, в ближайшие дни у него этого точно не получится сделать.

Мягкий желтый свет магических ламп тускло освещал мое новое жилище. Меня поместили в местный лазарет, который выглядел также, как и стандартный домик для взвода, только имел внутри водопровод. Здесь я был абсолютно один и кроме армейских врачей и высшего командования, никто ко мне не имел доступа. Рюкзак мой забрали, однако флягу не тронули, лишь предложили налить в нее свежей воды, отчего я отказался, сообщив, что прекрасно вижу раковину в углу и сам могу сделать это. А едва меня оставили одного, как я ее вообще спрятал в подушку соседней кровати, чтобы не мозолила глаза будущим посетителям.

Целителей в форте не было. Болезни и травмы в армии было принято лечить традиционными методами, с помощью лекарств и хирургии. А магию применяли лишь в безвыходных ситуациях, ввиду дороговизны, и уж точно не для лечения военных преступников. Тем более мой случай не являлся редким, и, как мне сообщил доктор Фитверс — пожилой седоватый мужчина, через неделю я уже снова смогу быть в строю. Выдав мне порцию каких-то грязно-зеленых таблеток и справившись о моем самочувствии, он уже было собрался идти к себе, когда я тронул его за рукав.

— Доктор, вы можете мне разрешить увидеться со своим заместителем командира взвода?

— Пока нет, Эварс. Сейчас тебя допросят офицеры, а дальше будет видно.

Я поблагодарил его и улегся поудобнее, ожидая предстоящего разговора с армейскими шишками.

Первыми меня навестили лейтенант Тронтер, полковник Дорст и незнакомый мне майор, по фамилии Лонкейл. Как оказалось — это тот самый тип, что, спустя рукава, провел следствие по убийствам двух новобранцев. Однако сейчас, судя по всему, все просто так не закончится. Патриархи никогда сами не покидали свои убежища и не пытались лично напасть на форт, а потому мой случай был уникален и вызывал множество вопросов.

Я прикинулся дурачком и вывалил им свою версию. Якобы мы патрулировали территорию, когда вдруг из лесной чащи появилась красивая женщина. Ронкель попытался с ней познакомиться, а когда она ответила отказом, начал грубить и угрожать ей изнасилованием. Внезапно она преобразилась в чудовище и разорвала его на куски за считанные секунды. Раздался звук сирены, я бросился ему на помощь, но получил от нее удар, от которого отлетел в опасную зону. Сломал сигнальную палочку, а дальше пришли эстолы.

— Ну и что ты думаешь, Лонкейл? — полковник Дорст вопросительно уставился на майора. — По времени все совпадает, поле засекло присутствие Истинного.

— Сложно сказать, — он задумчиво поджал губы, — Я ознакомился с историей этого парня: попал сюда при странных обстоятельствах, рвался изначально служить в Акилании. Его обманул офицер, комплектовавший набор, и парень за это ему просто свернул шею на глазах тысячи военнослужащих. В его рюкзаке нашли огромное количество алмазов, на которые легко можно построить пару таких фортов, как Готрелл. На нем стоит блок от ментального воздействия, предположительно — работа эльфийских старейшин. Кроме того, мы прекрасно знаем, что в числе известных нам патриархов нет женщин.

— Это Истинные, товарищ майор! — вступился за меня лейтенант Тронтер, — Вампиры, изучившие высшую магию тогда, когда еще на свете не было ни вас, ни меня. Создать иллюзию, способную обмануть даже мага самой высокой ступени, не говоря о простом солдате, для них не представляет сложности.

— Поле не ошибается, Лонкейл, — вновь подключился Дорст, — Иначе бы наш форт уже давно был уничтожен. Но мне не нравится, что одна из этих тварей ходит поблизости, очень не нравится. А что касается личности этого парня — я прекрасно знаком с отчетом полковника Киммеля. Его не смог прочесть императорский маг-менталист, а сам он отказался говорить правду, потому собственно его и отправили сюда. Тронтер, как вы охарактеризуете своего подчиненного?

— Неконфликтный, спокойный, покладистый, товарищ полковник. Я бы с удовольствием хотел видеть такого в отряде эстолов, но никак ни в числе этого отребья. Больше мне пока нечего сказать.

— Я вас понял. Сделаем так, — подвел итог главнокомандующий, — Парня пока держать в лазарете. Охрану удвоить и никого сюда не пускать. Пока он поправляется, я все еще раз обдумаю и приму по нему решение.

Меня оставили одного. Ближе к полуночи явился мой лечащий врач Фитверс, который сменил мне повязку на боку, а также принес целую горсть таблеток, большой стакан воды, часы и инструкцию на листке бумаги, поясняющую что и во сколько употребить. Он проследил, чтобы я принял первую дозу, после чего направился на выход.