— Ты будешь жить, Сиала!

Шарик взлетел в воздух, а затем мое новое тело раскрылось и приняло его в себя. Я взлетел высоко над Кастанией. Место, когда-то бывшее Черной пустыней, превратилось в полыхающую ослепительным светом пропасть, но не затронуло Хаттайскую Империю и остальные страны.

— Вот значит как… Ты победил, но проиграл, Эл.

Рядом со мной находился подобный мне, разве что его структура была чистой и идеальной, не изуродованной Хаосом.

— Тебе помочь навести порядок, Битаниэль?

— Даже и не думай вмешиваться! Хватит и того, что ты устроил в моем мире. Божественностью можешь управлять?

— Частично. Он пожирает меня изнутри и не остановится, пока не закончит.

— И что будешь делать? Перерождение в Хаосе не спасет. Пантеон для тебя теперь закрыт.

— Уйду из мироздания. Но у меня есть одна просьба к тебе.

— Говори, — фигура Битаниэля полыхала энергией. Управляемой и послушной, в отличии от моей.

— Открой портал на Землю. Боюсь у меня самого не получится этого сделать, не уничтожив пару ближайших миров.

— Хорошо.

Хранитель Кастании вздрогнул и передо мной появился вход.

— Не закрывай. Я ненадолго.

— Только прошу, не делай там ничего лишнего.

— Не буду, Битаниэль. Я всего лишь хочу поговорить с начинающим Хранителем.

Я снова на Земле. За прошедшие дни, после моего последнего визита сюда, здесь почти ничего не изменилось. Время здесь текло все так же неторопливо.

— Кай? — Тая мгновенно возникла передо мной. Она все еще оставалась в привычном мне облике. Я залюбовался ей, но теперь лишь как удачным образцом человеческой внешности.

— Здравствуй, Тая.

— Ты все-таки смог…, — ее глаза лучились и радостью, и грустью одновременно.

— Пойдешь со мной?

— Куда?

— Хочу тебе показать кое-что, но для этого тебе придется отказаться от всего и довериться мне. Впереди у меня сложный путь. Возможно пройдут эпохи, и я достигну его конца, а возможно мне никогда не удастся закончить его. Мы когда-то хотели быть рядом, и теперь это единственная возможность, что нам осталась… Мне осталась.

— Я не могу бросить свой мир, — твердо ответила она, — Ты должен понять.

— Я сделаю все, чтобы дать тебе новый.

— А если у тебя не получится?

— У меня нет выбора, в отличии от тебя. Решай. Мое время здесь заканчивается.

Тая задумалась на секунду, но я уже знал ее ответ. Она боялась озвучить вслух, то что мне теперь стало безразлично. Молодая Хранительница все еще носила в себе следы человеческого, а я уже нет. И эфемерному чувству людской любви и страсти во мне больше не было места. Верность и преданность — вот что теперь имело значение. Возможность иметь непоколебимую веру в тех, кто тебя окружает и готов идти с тобой до конца.

— Нет, Кай, — ее лицо выражало бесконечную печаль, — Я останусь здесь.

— Это твой выбор. И не нужно так грустить. Скоро ты вступишь в Пантеон, и поймешь, какой была…

— Глупой? — она вопросительно уставилась на меня.

— Сейчас это нельзя так назвать. Ты все еще понятия не имеешь о чем я говорю. Но позже будешь с улыбкой вспоминать нашу лавочку в Кастании. Прощай, Тая!

— Прощай, Кай…

Я шагнул обратно в портал и ощутил небывалую легкость. Казалось бы, этот шаг с возвращением на Землю и попыткой объясниться за свои прошлые поступки был уже лишним. Но уйти и не попрощаться было как-то…

Не по-человечески?

Битаниэль ждал меня на другом краю портала.

— Последняя просьба, Хранитель.

— Слушаю, Эл.

— Поговорим у тебя дома?

— Как скажешь. — мы мгновенно переместились внутрь Спирального пика, укрывшись от взора Высших.

— Битаниэль. В Кастании остались мои друзья.

— У тебя теперь нет друзей.

— Неважно. Я раздал им подарки. Когда они умрут, собери их и принеси гитайя. С меня причитается.

— Все еще надеешься выжить и цепляешься за смертных? Ты поверил Несуществующим, Эл?

— А у меня был выбор?

— Был, до того момента, как ты пошел наперекор всем. — он усмехнулся, — Но ты не был бы Элом, поступив иначе. Хорошо, я сделаю то, о чем ты просишь.

— Спасибо. Теперь я смогу спокойно уйти. До свидания, Битаниэль.

— До свидания? Думаешь, еще свидимся?

— Не думаю. Верю.

Я покинул его убежище и вышел наружу. Пик почти не пострадал от взрыва, да и не смог бы. Внизу подо мной творилось невообразимое. Когда-то здесь все успокоится и на этом месте еще несколько эпох не будет жизни, если не вмешается Свет.