— Какая? — он мягко прошелся губами по нежной щеке, зная, что щетина на его подбородке царапает Инди.

Если ей было все равно, отчего наемник должен печься о добродетели принцессы, которую в этот момент жаждал больше чего-либо во всех мирах?!

— Принцесса сама выбирает того, с кем хочет провести свою жизнь. И никто не имеет права возразить… даже этот несчастный, — она попыталась хихикнуть, но ее слова потонули в его рту, когда Ройс, не особо прислушиваясь, впился в губы Инди жадным поцелуем.

Он накинулся на ее рот, испытывая дикую нужду в еще большем касании, втянул, прикусил, пригладил языком, добившись горлового стона своей принцессы, уже забывшей о разговорах. Скользнул глубже, принуждая ее раскрыть губы…

И вдруг замер, резко вздернув голову с недоумением уставившись на Инди, глаза которой успели затуманиться, а кожа сверкала золотистыми искрами. О, боги! До чего она была прекрасной! И совершенно нереальной, словно волшебная фея колдовского мира Тиарны, недостижимая для простого смертного настолько же, как и то, о чем Инди только что говорила!

— Кажется, нам надо обсудить это подробней, — сипло прохрипел Ройс и уперся ладонями в одеяло по бокам от ее щек, поднявшись, нависая над ней. Он пытался осмыслить то, что сказала Инди, если Ройс правильно понял. — Что-то я впервые слышу о подобном законе?

Ей было даже немного смешно видеть такого большого, сильного и самоуверенного мужчину в явном недоумении. Инди отчаянно старалась не улыбнуться. И очень радовалась, что, даже несмотря на эту растерянность, он продолжал крепко ее обнимать, причем, похоже, не задумываясь над тем, что делает это.

— Это — нелогично, — в пятый раз повторил Ройс и тряхнул головой.

Инди не выдержала и рассмеялась. А потом, стремясь показать, что не насмехается над его растерянностью, обняла Ройса руками за пояс и устроилась головой на плече.

— Очень даже логично, — все еще посмеиваясь, возразила она.

— Они могли бы использовать принцессу, чтобы укрепить связи между семьями, или между мирами, раз уж право на наследование женская линия не дает. Да, что я тебе говорю! Ты и сама это знаешь! Какой толк государству заботится о счастье принцессы?! — Ройс казался почти возмущенным.

Вот, а она то надеялась, что он обрадуется. Но вместо этого Глава стражи внутреннего круга негодовал, как и обычно, выискивая подвох.

— Потому что в Мирте счастье всего народа зависит от того, насколько принцесса прибывает в мире с собой, я же тебе уже говорила об этом. Ты невнимателен, Ройс.

Судя по скептично поджатым губам, его не очень убедило ее объяснение. Инди тайком вздохнула, поняв, что ей придется повторять все опять, лишь бы доказать своему упрямому капитану, что она не старается его обмануть.

— Да, ты прав в чем-то: часто принцессы могут выйти замуж по государственным соображениям, если им приятен предлагаемый жених. И они так делают. Особенно, если это принесет благо Мирте. Или же они могут всю жизнь оставаться одинокими, продолжая выполнять волю Мирты, исцеляя и помогая своему народу. Но иногда Пресветлая бывает особо благосклонна к своим принцессам, даря того, кто сумеет не просто принести равновесие в их жизнь, но и счастье… — она замолчала на минуту, стараясь подобрать слова. Прижалась лбом к его плечу. — Желание, привязанность и влечение, любовь, в конце концов. Все то, что обычно проходит мимо принцессы. И это считается высшим благословением для всего народа.

— И ей так спокойно позволяют быть с этим человеком? — Ройс насмешливо вздернул брови, задав этот вопрос уже раз в третий, наверное. — Даже если он нищий и безродный бродяга?

Всем своим видом он словно кричал «Не верю!».

— Да, вот так просто, — Инди только с улыбкой пожала плечами. — В прошлом родители принцесс и их советники пытались несколько раз оспорить подобную благодать Пресветлой. Но все эти случаи закончились слишком плохо для Мирты. Оттого и приняли закон, дающий право принцессе самой выбирать себе спутника жизни.

Замолчав, она внимательно посмотрела на него сквозь ресницы. Может, Инди и была новичком в подобных чувствах и отношениях, однако достаточно долго общалась с людьми, видя их отношения и проблемы. И она подозревала, что не каждый мужчина готов признать, что ощущает нечто глубокое и вечное через неделю после знакомства. К тому же, словно бы навязанное свыше, независимо от его планов и воли. Тем более, настолько гордый и привыкший к одиночеству, даже к отчужденности, человек, как Ройс.

И сейчас, уже почти не обращая внимания на маленькие искры, скользящие по коже ее тела, Инди старалась понять, что у него на уме. Именно мысли, а не чувства или ощущения. Хотя мысли читать она и не умела. Просто его чувства не были секретом для нее. Инди ощущала желание Ройса, его потребность в ней, едва ли не большую, нежели она испытывала к нему. Однако чувства — это одно, а вот готов ли Ройс принять то, что они под собой предполагали? Инди не могла прочесть за его непроницаемыми темными глазами ничего, кроме решимости и собранности.