— Тогда ты сможешь позаботиться о Чикаго. Я просто думаю о твоих отношениях с Франко. Вы можете установить правила вместе с ним. Ты, вероятно, можешь сделать все это отсюда.

Это Боулдер, штат Колорадо, недалеко от Денвера. Поскольку мы с Луизой учились в средней школе неподалеку от Сент-Мэри-оф-Форест, где познакомились и стали лучшими подругами, это место имело сентиментальную ценность. Но это было еще не все. Наше местоположение имело экономическую ценность. Все наше производство происходило здесь, у нас под носом. Оно держало наш товар в соответствии с нашими строгими стандартами. Да, мы могли бы производить дешевле и дальше.

«Полотно греха» — это не про дешевизну, а про качество.

— Мне очень неприятно это признавать, — сказала она,

— Но именно поэтому я думаю, что ты должна поехать.

Мои карие глаза сузились.

— Скажи мне, что ты имеешь в виду.

— Мне нужен свежий взгляд. Работа в Чикаго — это мое детище. Я более эмоциональна там, не то, чтобы я не была эмоциональной везде, в последнее время, — сказала она с полуулыбкой.

— Я наняла Франко почти четыре года назад, задолго до того, как мы стали такими, как сейчас. «Полотно греха» растет и опережает нашу нынешнюю инфраструктуру. Заказы дистрибьютора на наши шелковые шарфы выросли в четыре раза за последний квартал. Расходы убивают нас, но в результате продажи просто феноменальны. Франко твердо решил, что Чикаго готов к открытию нашего магазина.

Я откинулась назад, давая себе время вспомнить. Витрина магазина. Это была наша мечта. Сначала мы подумывали начать с нескольких магазинов типа «мама и папа». Это была полная противоположность тому, что мы сделали в конечном итоге. Вместо этого, с помощью Джейсона, мы с Луизой превратили наше детище в сеть. Мы начали с нескольких небольших распределительных центров в городах Среднего Запада. Труд и накладные расходы там были дешевле. Нас обнаружили. Мы больше не принимаем прямые интернет-заказы от клиентов. К нам обратились самые крупные имена в моде с просьбой стать нашими дистрибьюторами.

Магазины, нуждающиеся в нашей продукции, были хорошо организованы и располагались в районах с высокой арендной платой по всей стране. Нам пришлось перенести некоторые наши склады поближе к ним. Чикаго и Нью-Йорк были двумя из наших главных центров. В последнее время цифры в Чикаго не сходились.

— Думаешь, он манипулирует цифрами? Ты об этом беспокоишься?

— Я не думаю, что эти проблемы носят оперативный характер, но боюсь, что происходит что-то такое, о чем он мне не говорит. Не может быть, чтобы Чикаго вдруг начал неадекватно хранить товар, когда ни один другой центр не испытывает такой же проблемы. Я думаю, что твой подозрительный ум может докопаться до сути дела быстрее, чем мой.

— Луиза, с тем, что ты только что сказала, ты выиграешь состязание подозрений.

— Кенни, ты прекрасно разбираешься в людях. Я люблю Франко и доверяю ему. Ему будет гораздо труднее обмануть тебя. А потом еще этот ужин.

— Что?

Мой желудок скрутило от односложного вопроса.

— Что? — повторила она.

— Обед. Ты ешь. Я знаю, что ты любишь.

Я покачала головой.

— Ты хочешь, чтобы я отправилась в город, в котором не была уже десять лет, и не только занималась частным бизнесом, но и обедала? Кто там будет?

— Это планировалось уже несколько месяцев. Я же тебе об этом рассказывала.

— Наверное, я об этом не думала. Я знала, что ты справишься с этим. Кто там будет? — снова спросила я.

— Инвесторы и потенциальные инвесторы заинтересованные в «Полотне греха». Все, что тебе нужно сделать, это дать им лицо для продукта.

Луиза опустила взгляд на свой постоянно растущий живот.

— Я не сексистка, но не думаю, что женщина на восьмом месяце беременности с опухшими ногами говорит сексуально так, как мы хотим проецировать для «Полотна греха».

— Есть еще что-нибудь? — спросила я.

— Джейсон не в восторге от того, что я путешествую, особенно если поездка будет расстроена из-за Франко, и…

Ее большие карие глаза смотрели в мою сторону.

— И что?

— Доктор считает, что мне нужно держаться поближе к дому. Если бы это можно было сделать по телефону…

Я подняла руку.

— Лу, мне очень жаль. Я такая стерва, что подвергаю малыша Кеннеди риску из-за какой-то бабушкиной сказки из моего детства.

Луиза провела рукой по своему подрастающему животу и улыбнулась.

— Ты же знаешь, что мы еще не определились с именем.

— Но вы должны признать, что это подходит. И бонус, оно сработает и для мальчика тоже.

Она склонила голову набок.

— За все эти годы ты так и не рассказала мне всей правды об этой истории чикагских жен. Это что-то вроде ведьм и заклинаний?

Хихиканье вырвалось из моего горла, когда я попыталась не обращать внимания на то, как эта тема будоражила мои чувства.

— Ты смотришь слишком много шоу о мистике по телевизору.