– Эх, не воевал ты, Ричард, а я как-то дрался с кавалерией Такарайцев. Там мой боец, значит, в штаны наложил, не выполнил мой наказ строгий, не жрать перед боем. Но он свой конфуз геройством обратил, он монстру ихнему, который кот и с теленка размером, свое мягкое, под нос сунул. Намазал значит. А нас как раз накануне рыбой кормили, и значица, пока этот кот здоровый блевать пытался, мы и кота, и наездника котячьего на строганину пустили.

– Мистер Салех, я ценю вашу поддержку, но все же не готов в столь… кардинальным методам. – Ричард зевнул, от чего на лице появилась капельки крови.

– Эх, Гринривер, нет в тебе здоровой лихости. Хотя наверно и не надо, тебя и так жизнь не любит. Короче, помогу я в твоей беде, закажу одну настойку, делали мы ее для того, чтобы концентрацию поддержать, но если ее пить, то пот очень вонючим делается. Как человек нервничать начинает, хоть в гроб ложись да помирай. Или в противогаз лезь. Короче и чести никакого урона, и девочек от себя отгонишь. Мухи окрестные, правда, налетят, но это уж побочный эффект. Зато комары не кусают!

– Спасибо, Рей, я подумаю над вашим предложением. – Было видно, что Ричард всерьез задумался над идеей приятеля.

В холле дома звякнул колокольчик.

– Мы гостей ждем? – Уточнил Ричард.

– Я бы сказал, мы их остерегаемся. Не малейшего понятия, кто бы это мог быть.

– Ладно, пойдемте посмотрим, кого там черти принесли. – Ричард встал с кресла. – Надеюсь это не Фальцонетти.

Для визитера, непримечательного мужчины средних лет в шляпе котелке и коротком синем пальто, дверь отворилась в одно мгновение. Как-то очень внезапно. При виде в проеме Гринривера и Рея (а последний еще, до кучи, приветливо улыбался), мужчина вытаращил глаза, жалобно пискнул и рухнул без чувств.

– Драсте. – по инерции произнес Салех.

– Мне кажется, нужный эффект достигнут! – Эту фразу молодой человек произнес как-то предельно радостно.

Рей покрутил головой, огладил пространство перед домом, и захлопнул дверь. Визитера, что лежал навзничь, он оставил на пороге.

– Мистер Салех, а вы не подумали, что у бедолаги могло сделаться плохо с сердцем? – Ричард проводил душехранителя нечитаемым взглядом. Тот извлек из шкафа бутылки вина и сейчас вкручивал в нее штопор.

– Ну так это, если с сердцем чего, дворники уберут. Они следят чтобы тела на улице не валялись. – Мы ж его не убивали? Не убивали. Ну так и возиться не надо. – Иногда на Салеха находило.

Ричард только пожал плечами и присоединился к вину.

Стук повторился где-то спустя час.

– Прошу просить мое невежливое ппповедение, вы произвели на меня неизгладимое впечатление, а я человек нервенный… – затараторил незнакомец, взгляд от ботинок лишний раз не отрывал.

– Чего надо? – Рей успел прикончить уже две бутылки и потому был благодушен. Это пугало. К тому же в дверях он в этот раз был один.

– Я… имею честь передать послание сэру Ричарду Гринриверу приглашение в клуб свидетелей. Вот. – Рей выхватил конверт из рук визитера. Дверь захлопнулась.

Вторую часть фразы незнакомец, видимо по инерции, адресовал дверному косяку.

– В клубе состоят бессмертные, живые бессмертные и мы… – Дверь распахнулась, рука с черными когтями сгребла визитера и втащила в недра дома.

Дворник, который всю эту картину наблюдал в изрядном отдалении, испуганно охнул.

Ричард вертел в руках конверт, и с любопытством разглядывал визитера. Рея стоял у того за спиной и сильно нервировал. В деле травмирования психики окружающих приятели проявляли редкое единодушие.

– Значит, вы утверждаете, что состоите в клубе бессмертных?

– Нет, нет, нет! Что вы, я просто служу светлейшему магистру Йорвину. Он председатель клуба и…

– Магистр Йорвин?

– Архимаг жизни. Он уже три сотни лет возглавляет клуб…

– Ричард, как-то слишком много архимагов по нашу душу, тебе не кажется? Может грохнем этого… Как кстати вас звать то?

– Гггенри… – Сам визитер потел и вид имел бледный.

– Ага, спасибо. Может грохнем этого Генри? От греха подальше. Пока в очередной раз не вляпались.

– Меня буду искать! – Взвизгнул гонец.

– Ага, и мы совершенно честно скажем что к нам никто не приходил. Мало ли где вы сгинули по дороге сюда? Столица не самый безопасный город. К тому же тут последнее и так не слишком спокойно. – Салех растолковывал свою точку зрения. Выходило на редкость убедительно.

Визитер на стуле, от полноты чувств, сомлел. Громила заботливо не дал телу упасть и ткнул грязным ногтем бедолагу генри куда-то за ухо. Тот подпрыгнул и взвыл дурным голосом.