Что бы ни понадобилось Лони, я всегда рядом с ней. Мы покупаем продукты, заказываем еду, организуем мероприятия, и когда она просит меня помочь ей украсить дом для пикника, я встречаю ее за пределами столовой с улыбкой на лице. У нее есть команда рабочих, чтобы помочь нам, и несколько других студентов из комитета по планированию, которыми она взяла на себя руководство. Как сержант-инструктор по строевой подготовке, она назначает нам все задания и карты того, куда все должно идти, а затем отправляет нас выполнять наши задачи. Как только все столы в общем зале расставлены, она просит меня помочь ей накрыть их скатертями и разложить милые маленькие украшения, сделанные из веток и бумажных листьев.

— Еще раз спасибо за всю твою помощь, —говорит она, когда мы вместе садимся за один из столов.

Я одариваю ее яркой улыбкой.

— Нет проблем.

— Нет, правда. Я ценю, что ты уделяешь так много времени выходным, хотя ... ну ...

— Даже несмотря на то, что ко мне никто не приедет? —Я заканчиваю ее мысль за нее.

Выражение ее лица становится застенчивым. — Прости, Мэллори.

— Все в порядке. Это не так уж и важно. Кроме того, это всего лишь один уик-энд.

Вернее, один прекрасный день. Родители приезжают только в субботу на пикник и мероприятия, а не на все выходные. Почему они называют это родительскими выходными, я понятия не имею, но это Ангелвью, и я поняла, что здесь все чертовски претенциозно.

— Просто утешайся тем, что родительские выходные в любом случае обычно проходят дерьмово, — отвечает она. В ее тоне есть горечь, которая меня удивляет.

— О-о-о. Я предполагаю, что это не твой любимый уик-энд в году?

Она делает паузу в установке центральной части, над которой работает, и тяжело вздыхает, когда опускает взгляд на стол.

— Родительские выходные, это тот день, когда моя мама познакомилась с отцом Лорел. Они оба все еще были женаты и завели роман, прежде чем в конце концов развестись со своими супругами. Довольно дерьмово, правда? Моя мама бросила моего отца, который, кстати, потрясающий. Ради парня, чья дочь пытается всегда вызвать службу ICE, чтобы избавиться от неё. И поверь мне, Лоуренс так же ужасен, как и его дочь.

— О, черт, — выдыхаю я. — Мне очень жаль, Лони.

Я знала, что она не была большой поклонницей своего отчима, но я не знала, что это было потому, что отношения между отцом Лорел и ее мамой разлучили ее родителей.

Она пожимает плечами, хотя выражение ее лица искажено застарелой болью.

— Теперь это неважно. Если бы мои родители были счастливы вместе, моя мама не стала бы обманывать, верно? Вероятно, в долгосрочной перспективе все сложилось к лучшему. Мой отец не заслуживал этого дерьма, и теперь ему не придется с этим мириться.

— И все же, это действительно отстойно.

Иногда я забываю, что у других людей тоже дерьмовые родители. Как бы ни была плоха Дженн, это то, чего я от нее всегда ожидала. Я знала что она будет разочаровывать меня и причинять мне боль. Это никогда не бывало сюрпризом.

Иметь хороших родителей до того момента, когда они разочаровали и причинили тебе боль, это, вероятно, только усугубило бы предательство.

— Это одна из причин, по которой Лорел так сильно ненавидит мою маму, — продолжает она. — Я её понимаю, хоть она и огромная стерва. И вся эта ситуация не похожа на то, что моя мама намеренно соблазнила ее отца. Это было полностью взаимно.

Я киваю, и мы продолжаем работать, пока она излагает мне всю свою семейную драму. Меня поражает, как мало я на самом деле знала об этой части жизни Лони. Она моя лучшая подруга в Ангелвью, но мы не так уж много знаем друг о друге за пределами школы. За каждую тайну, которую она от меня утаила, у меня есть десять моих собственных. Укол грусти пронзает мое сердце при этой мысли, и я задаюсь вопросом, может быть, мне стоит рассказать ей все.

Насчет Джеймса. Несчастного случая. Моей мамы.

Тем не менее, когда я просматриваю список вещей, которые я могла бы ей рассказать, я чувствую, что сразу же даю заднюю. Там слишком много всего. Слишком темно. И во многих ситуациях я не выгляжу хорошим человеком.

Дружба Лони значит для меня все. Я бы, наверное, давным-давно бросил Ангелвью, если бы не она. Я не могу рисковать, не хочу потерять ее, независимо от того, о чем мне придется молчать.

Мои секреты лучше оставить там, где они есть. Мертвыми и похороненными.

Позже, тем же вечером я сижу в своей комнате в общежитии и работаю над эссе, когда внезапно звонит мой телефон. Я хмуро беру трубку и смотрю на номер. Я закрываю глаза, когда меня охватывает разочарование.

Это номер, по которому Дженн звонила мне в последний раз, когда связывалась.

Чего она хочет сейчас?

Раздраженно вздохнув, я отвечаю на звонок.

— Что, Дженн?

— Не говори со мной так, маленькая сучка.