— Вот еще, я просто…

— Занимаешься ерундой? — снова прервал его учитель. — Давай говорить откровенно. Сколько ты заучил плетений с момента отправления с перевала?

— Ну…. штук двадцать? — задумчиво предположил Рус.

— А сколько ты выучил за время учебы на перевале?

— Сорок семь.

— И что это значит?

— Что у меня обширная практика?

— Это значит, что ты стагнируешь, ты не развиваешься и утешаешь свое самомнение, изображая из себя великого и могучего мага, — недовольно проворчал Роуль. — Несмотря на наши регулярные встречи, ты все чаще ввязываешься в бесмысленные авантюры.

— Не бессмысленные, а…

— Только не говори, что собрался выставить два своих баронства как военную помощь, — сморщился Роуль. — Я не против твоих забав, да и половое разнообразие благоприятно влияет на мужчин, но по факту эти два баронства ничем не помогут в войне Вивека против Кусарифа, но при этом вешают на тебя обязанности.

— Почему не помогут? У них будет…

— Пара сотен подготовленных солдат? — язвительно спросил упырь. — Что значит двести солдат, когда битва будет идти между тысячами?

— У Вивека никогда не будет тысячных армий, — нахмурился Рус.

— А у Кусарифа будет. Уже есть, — напомнил учитель. — Айзу не дурак и уже налаживает связи с другими городами, чтобы в ответственный момент собрать общие силы и ударить по этим торгашам. А что делаешь ты? Взваливаешь на себя пару далеко не самых процветающих баронств! Ты вообще представляешь, где они находятся, и где Вивек?

— Ну, я видел карту и…

— И-и-и-и-и?

Рус несколько секунд молча смотрел на учителя и вздохнул.

— Я понял.

— Прекрасно понимаю, что это весело, это приятно и это действительно нужно для тебя как опыт, но совершенно бесполезно для Вивека, — пожал плечами учитель и указал на котел. — Нагревай. Надо закончить дело.

— Можно слетать в Чергон и просто взять сахар там, — буркнул парень.

— Что-то я не слышал про черный сахар, — с сомнением произнес упырь, подхватив последний ошметок от свекольного монстра. — И хватит уже придумывать поводы для того, чтобы соскочить со своих обещаний.

— Я понял, — вздохнул ученик и подошел к котлу. — Но со сном вы мне поможете?

Роуль оглядел костер, затем обернулся на еще одну тушу свекольного монстра и кивнул.

— Сотня эклеров. Не меньше.

Луна вдохнула аромат цветущей яблони и оглянулась.

Поле, по тропинке которого она шла, волновалось под дуновением ветра, словно море. Ветер дул в лицо, солнце слегка припекало кожу.

Вдруг она обернулась и заметила огромную тучу на горизонте. Несмотря на сопротивление ветра, та спустя несколько секунд нависла над ней.

— Дождь? — нахмурилась Луна и прижалась к яблоне.

Раздался грохот и сверкнула молния, после чего девочка вздрогнула от страха, а сразу после вспышки и грохота перед ней появились две фигуры.

— Здра-а-а-а-асть! — с улыбкой произнес уже знакомый упырь, посещавший ее на день рождения.

— Привет, сестренка! — с улыбкой произнесла вторая фигурка.

Когда глаза пришли в норму, Луна отчетливо увидела брата.

— Рус? Это ты? — с сомнением произнесла она. — Что ты тут делаешь и…

Тут она заметила, как поле поплыло, а спустя несколько секунд она уже стояла в столовой приютившего их Жулье. Рядом на столе находился небольшой тортик и пузатый, исходящий паром чайник.

— Вы тут пока…. — Роуль скосил взгляд на тортик. — А я немного угощусь.

— Это ведь сон, — нахмурился ученик.

— Сон не сон, а оставлять тортик без присмотра не стоит даже в Астрале, — авторитетно заявил Роуль, достав коготь и принявшись его аккуратно разрезать.

— Как сон? — растеряно произнесла Луна.

— Так получилось, — пожал плечами пожал плечами брат. — Просто хотел тебя увидеть.

Он подошел к сестренке и крепко ее обнял.

— А ты выросла, — прошептал он ей на ухо. — Как ты?

— Это только сон? — вцепилась в него Луна.

— Только сон, — кивнул Рус. — Мне нельзя показываться в городе.

— Ты далеко?

— Да. Далеко на юго-востоке.

— Многие рассказывают про нового барона, — начала с опаской говорить девочка. — Они рассказывают о темном маге, у которого в слугах демоны, что горят черным пламенем. Он ходит по вольным баронствам и подчиняет других…