– Инки, смотри какая красота! Я не разу не видел этого.

– Джо, знаешь что меня сейчас действительно беспокоит?

Если Рендолла что-то беспокоило в такую минуту, значит это что -то серьезное. Его неведомое беспокойство передалось и мне.

– Что же?

– У меня все в глазах двоится! А знаешь почему?

– Почему? Пахан угостил тебя вином?

– Ты передаешь на всех псиволнах то, что видишь!

– Извини, я больше не буду.

– Да ладно, это даже забавно...

– Ты изменился! Стал более человечным, что ли.

– Мне понравились люди и я захотел стать таким же. Кстати, чем ты занимался всю ночь?

– Любопытство, это тоже чисто человеческое качество...У меня был медовый месяц.

– Не понял.

– Ну в общем... Мы с Мичи жили в квартире Хокки. Ели, пили, спали... Но в основном, спали.

– Ты меня научишь этому?

– Как ты это себе представляешь? Показать тебе на примере?

– Ну, расскажешь, что ли, как там все это происходит... Видишь ли я и Ларри... ну в общем...

– Я понял! Имей в виду, приятель, она еще не совсем физически взрослый человек...

– Я предполагал это.

– Тебе будет сложно с ней. Люди могут не понять.

– Придется все им обьяснить.

– Ух ты!! Рендолл, что это?!

Лодку обволокло какое-то серое непроглядное облако, которого попросту не должно было быть настолько далеко от планеты.

– Мы вышли в межвременное пространство. Сталепланетяне мало летают в космосе. На наших лодках не установишь все нужное оборудование для дальних полетов. Зато очень легко, вместо некоторых систем жизнеобеспечения, вставить машину времени. Ты хочешь знать зачем?

– Конечно. До революции, во время войны с Ома у нас тоже использовали корабли с хронодвигателями. После революции их запретили. Но это было учень давно. Тысячи полторы лет назад.

– А какой сейчас год по вашему летоисчеслению?

– 4309-ый.

– Понятно. Ты знаешь принцип работы хронодвигателя?

– Нет. Информация о них считается секретной.

– Это просто. Вся Вселенная движется и каждая точка пространства имела те же координаты, что любая другая, но в другое время. Достаточно узнать например, когда координаты Земли и Конвикта совпадали, переместиться в тот период времени, а потом проделать обратный путь с хронополем планеты. И вот мы возникаем в текущем для нас времени в небе нужной планеты.

– Действительно просто. Но хронодвигатель должен быть четко отрегулирован.

– Ну это уже дело техники.

– Где мы сейчас?

– Когда! Нужно спрашивать, когда.

– Когда же мы сейчас?

– Скоро ты увидишь Стальную планету. Осталось четверть времени возвращения.

И действительно. Очень скоро лодка выпрыгнула из бесцветного мира безвременья и передомной открылся удивительной живописности вид: елочная рождественская игрушка на фоне звезд.

– Прости, Джо. Посмотришь потом, нам нужно спешить.

– Конечно, конечно.

Рендолл прицелился в одно из отверстий и его глаз не подвел: мы с поразительной точностью влетели в шлюз. В огромном ангаре с рядами аварийных катапульт для выброса всех лодок в пространство, Инки нашел площадку со своим именем и посадил туда лодку.

– Бежим, - воскликнул он, как только открылся защитный колпак корабля.

И едва мы выскочили, как в потолке открылось отверстие и рендолловскую лодку катапультой выбросило в пространство.

– Мне дома не рады, - мрачно пошутил Инки и повел меня к грузовым лифтам.

– Ложись на пол, - посоветовал он, нажимая кнопку нужного уровня и сам немедленно опустился на корточки.

Стесняться было некого и я поспешил воспользоваться его советом. Лифт рванулся вверх, как сумасшедший. Я мысленно поблагодарил Рендолла за спасение моего позвоночника и мысленно получил ответ. Говорить было невозможно - перегрузка достигала девяти G, нижняя челюсть отвисла и поднять ее могли лишь силы помощнее сил моих лицевых мышц.

После остановки я только успел вытереть слюни, как уже обнаружил себя вне лифта, а кабина тут же упала куда-то вниз.

– Я надеюсь, на нижнем уровне никто не стоит в шахте. Шутки Тэнно могут кончиться плачевно!
– Рендолл еще находил в себе силы на сарказм.
– Мы уже в сердце планеты. Осталось преодолеть только живую охрану... Теперь наше спасение только в ногах. Старайся по чаще ими перебирать.

– Зачем тогда мне нужен бластер?
– покручивая смертоносной игрушкой поинтересовался я.

– Ты еще не навоевался? Ты хочешь воевать этим с воинами Тэнно?

– Что-то же может их убить...