– Стройная теория, – Майкл сложил руки на столе и наклонился вперед. – Делаешь ставку на бывшего парня Розалинды Паркс? – спросил он.

– Да. Но если в планах убить меня, Эйлин, Лой и Брайана, присвоив всем нам номера, то времени у нас мало. Беспокоит еще кое-что…

– Что у него слишком сложный план, а все самое интересное он приберег для финала? – предположил Майкл.

– Да, – кивнула Тильда. – Даже без похищений, у Дебуа есть все шансы усадить сынка на Трон. Пока стражи не доказали соучастие Теренса, он невиновен. А доказательств у нас пока нет. Я вот о чем думаю, – она отвела взгляд в сторону, припоминая кое-что. – Помните сюжет картины «Падшая»?

– Да, – кивнул Майкл.

– Хорошо помните? – уточнила Тильда.

Майкл пристально смотрел на Тильду.

– Будет сакральная жертва, – она постучала пальцем по столу.

– Если эта жертва будет, – добавил Майкл.

– Вы поняли мой намек.

– Фийери говорил, что ты была лучшим его агентом, но я думал, что он привирает. Теперь вижу, что все-таки нет.

– Ну, что сказать, – она поерзала на стуле, – «была» – это прошедшее время.

– Тебе повезло, что в живых осталась, девочка, – Майкл понимающе кивнул. – Не стоило оставаться в доме и пытаться все сделать самой: саперы справились бы с этой работой лучше.

Тильда отвела взгляд и поджала губы.

– И это знаете, – произнесла она.

– У меня тоже есть свои связи, Тильда. Да и бывших стражей не бывает, как ты уже знаешь. Да, тогда ты ошиблась, но не в тактике. Отправить послание-вызов взрывателю и ловить его на живца была хорошая идея. Ты ошиблась, когда настояла на том, что сможешь сама обезвредить взрывное устройство, пока твоя команда задерживала подрывника. Но обезвредить не получилось, и ты рванула в ванную.

– Ванная меня спасла, – Тильда опустила голову и взглянула на свои протезы. – А взрывателя взяли близ моего дома. И теперь он больше никого не взорвет, – Тильда подняла глаза на Майкла.

– Что тогда пошло не так? – спросил Майкл.

– Он изменил стиль, – ответила Тильда. – Сделал для меня особенное устройство. Я действовала по инструкции саперов, как вдруг таймер резко скакнул вперед. Я поняла, что даже выбежать из дома не успею. Поэтому метнулась в ванную.

– Та спецоперация до сих пор считается успешной, – Майкл улыбнулся.

– Она слишком дорого мне обошлась, – Тильда скривила губы.

– Выпей это перед выездом, – Майкл достал из нагрудного кармана своей цветастой рубашки синюю таблетку и положил ее на стол перед Тильдой.

– Датчик GPS? – улыбнулась она.

– Да. Новый телефон и оружие тебе сейчас выдадут.

– Если не вернусь с задания, попросите похоронить меня с почестями, как стража, погибшего при исполнении.

– Даю слово, – кивнул Майкл.

***

Тильда в спортивном костюме и рюкзаком за плечами застыла на пороге Резиденции Сообщества. Мортон стоял рядом смотрел на машину, которая должна была доставить ее к бару Брайана Югалы.

– Я все время буду неподалеку, – Мортон обнял ее и поцеловал в макушку. – Все, езжай давай, – он игриво хлопнул ее по заду. – Я поеду следом.

– А как же прощальный поцелуй в губы? – засмеялась она.

– Поцелую в губы, когда вернешься живой, – Мортон обреченно смотрел на нее.

– Ты же помнишь, что я тебя ненавижу? – она подмигнула ему и открыла дверь машины.

– Могла бы хоть сейчас сказать, что любишь, – недовольным тоном произнес он.

– Не дождешься! – она села в автомобиль.

– Стерва!

– Придурок! – засмеялась Тильда и хлопнула дверью.

***

Тильда, изображая хромоту и опираясь на трость, которую Рубен успел ей привезти, вошла в бар Югалы. Сам Ричард Югала встретил ее у двери и, не сказав ни слова, проводил к барной стойке.

– Верни моего сына домой, – прошипел он ей на ухо, – иначе…

– Наймете еще людей, чтобы заглянули ко мне в гости? – спросила его Тильда.

– Ты меня поняла, – шикнул он и отошел в сторону.

– Что желаете? – спросил бармен. – Все за счет заведения, – добавил тут же.

– Яблочный сок, – Тильда взгромоздилась на стул и поставила трость рядом с собой.

– Только сок? – уточнил бармен.

– Только сок. Благодарю.

Мортон, Тайрин и Дамьен сидели неподалеку от нее за той же барной стойкой и тоже пили сок. Тильда обернулась назад и насчитала минимум пятнадцать знакомых лиц из представителей кланов и стражей. Для полного «сбора» не хватало только Короля, Принца и Далия, но они сейчас работали в другом направлении.

Тильда взглянула на часы: две минуты седьмого. У барной стойки зазвонил городской телефон. Негромкая музыка в баре внезапно стихла и повисла гробовая тишина, нарушаемая протяжной трелью звонка телефона.

Бармен снял трубку и ответил:

– Бар «Бриз»!

Тильда не слышала, что ему ответили, но бармен кивнул и протянул трубку Тильде:

– Кажется, это вас.

***

Тильда выслушала все, что ей сказали, и передала трубку бармену. Затем обернулась к Мортону и произнесла: