Дуэйн посмотрел в окна ее спальни и помахал рукой, приглашая спуститься.

Не видя смысла прятаться в своей спальне, девушка пошла к остальным, не забыв запереть дверь, через которую вышла. Бист сказал ей, что он не возражает против вечеринок Дуэйна, если только его гости будут держаться подальше от главного дома.

Он не хотел, чтобы кто-либо увидел то, что должно оставаться за дверьми. И вновь Хоуп не была уверена в том, что это значило, так что она пошла на вечеринку, о которой ничего ему не сказала, чувствуя себя неловко.

Бист не знал об этой вечеринке, по крайней мере, она так думала.

— Самое время тебе выйти из тени и немного повеселиться. Ты когда-нибудь была на вечеринке с реальными людьми? — спросил Дуэйн, обнимая Хоуп за плечи.

— Ты спросил разрешение у дяди?

— Я тебя умоляю, Бист не будет возражать. Он никогда не против. Ты должна научиться немного жить как все подростки. Кроме того, мы оба знаем, что он неравнодушен к тебе.

Он подмигнул ей, а она молча уставилась на него. Никто из них не говорил, что она спит с его дядей. Большую часть времени она не обращала внимания на Дуэйна, разве только когда помогала ему с учебой. Не потому, что она была груба с ним, просто у них не было ничего общего. Как и сейчас, она не хотела расстраивать Биста.

— Если он разозлится, я просто подтолкну тебя к нему. Это лишит его инстинкта убийцы, и я буду в безопасности.

Ей это не понравилось.

— Не надо, Дуэйн.

— Что не надо? Пойдем, мисс Зануда. Расслабься. Я знаю, что вы спите. Знаю это уже давно, и ты думаешь, словно, я не поймал вас обоих, когда вы буквально имели друг друга глазами. Просто повеселись. Биста нет дома, и знаешь что? Это охрененно. Это значит, что я заставлю тебя хорошо провести время.

Он схватил кружку пива и протянул ей.

— А теперь выпей и расслабься. Это вечеринка. Здесь ты в безопасности.

Она сделала глоток пива и сморщила нос. Оно было дешевым, гадким и ужасным. Музыка грохотала, и Хоуп села рядом с бассейном, глядя на скудно одетых девушек. Некоторых она даже не помнила по именам, но они вопили, чтобы Дуэйн присоединился к ним.

Девушки сняли бикини и швырнули в него мокрыми кусочками ткани. Через несколько секунд Дуэйн снял рубашку и нырнул в бассейн.

Хоуп усмехнулась и отвела взгляд, когда он начал целовать одну девушку, потом другую, потом приступил к третьей.

— Предоставь это Дуэйну, он знает толк в веселье.

Хоуп обернулась и увидела, как один из друзей Дуэйна, Мика, садится рядом с ней.

— Похоже, он знает, как устроить вечеринку.

— Я тебя здесь раньше не видел.

— Первая вечеринка, — сказала она, делая еще глоток.

Она скучала по Бисту, по его теплу и страсти, но ничего не сказала.

— Ты та девушка, которая переехала сюда, верно? Та, которую опекает его дядя.

Она нахмурилась.

— Нет, я просто живу здесь.

— Разве ты не слышала, чем промышляет дядя Дуэйна? Он любит красть молодых женщин, девственниц, и показывать им кое-что. Ходят слухи, что он, как настоящее чудовище, съедает их и хоронит в своем тайном месте, где их никто не найдет.

Хоуп уставилась на него и расхохоталась.

— Да уж, я ни на секунду в это не поверю.

— Конечно, он их не ест. Он просто убивает их.

— Ни одна молодая девушка не исчезла, — сказала она. — Это смехотворно.

— Да, но как насчет больших и малых городов, а? Они там все время пропадают.

Хоуп закатила глаза.

— Думаю, мне, пожалуй, лучше вернуться в дом.

Ни в коем случае она не собиралась сидеть и слушать ужасные истории о мужчине, в которого была влюблена.

Да уж, эти слова о смертях положили конец волшебной сказке о принце. Она ничего не значила для Биста, она знала это.

Он не хотел с ней длительных отношений. Все, что у них было, — это всего лишь несколько мгновений безумия. Только так она могла думать об отношениях, которые на самом деле между ними были.

Войдя в главную кухню, Хоуп уже собиралась закрыть дверь, когда Мика ворвался внутрь.

— Эй, тебе нельзя здесь находиться.

— А тебе?

Мика вырвал дверь у нее из рук, девочка смотрела на него, отступая и обходя стойку, увеличивая расстояние между ними. Хоуп больше нравилось, когда вечеринка оставалась за стенами этого дома, так, чтобы она могла спрятаться внутри в любой момент.

— Это мой дом.

— Да, и я слышал, как ты заработала это. Бист очень… опекает тебя. Я слышал об этом, Дуэйн рассказывал мне.