— Сейчас уже ничто не в силах спасти людскую расу. — Безразлично пожал плечами Фарух. — Просто война бы затянулась на пару десятков лет и не более того.

— Твоя цель понятна. — Покивал головой старик. — Как ты там говорил? Слишком много расплодилось на земле низших рас. Так кажется?

— Я это сказал больше двух сотен лет назад. — Недовольно поморщился Фарух. — Сейчас же ситуация стала еще хуже. Особенно после того, как светлые и темные эльфы выросли в силе.

— А не боишься? Вдруг твой план приведет к тому, что пробудятся ото сна феи?

— Феи? — Удивился Фарух, презрительно добавив. — Для того, чтобы эти ленивые создания проснулись, нужно перебить больше половины всех жителей. Никто в здравом уме не поверит в подобный исход.

— Уверен?

— А есть причины для сомнений?

— Драконы.

— Что «драконы»? Сколько их там? Пара десятков? Не думаю, что больше. Будь по-другому, и уже сейчас по небу летали бы их стаи, а наши осады закончились бы катастрофой. — Уверенно произнес Фарух.

— Или же их создатель все же смог оградить свои земли от нашего внимания. — Озабоченно покачал головой старик. — Эти два дракона слишком молоды, а значит, они новое поколение. Мне ли объяснять тебе, что это значит?

— Их уровень слишком мал, чтобы…. — Начал было говорить Фарух, но тут же замолчал. И только через пару секунд, словно озаренный новой догадкой, вскрикнул. — Подземелье под священным алтарем!

— Ох. Какой же ты иногда громкий. — Показательно поковырялся пальцем в правом ухе старик.

— Простите, учитель. — Забывшись, Фарух обратился к старшему по старинке, так же как много лет назад, когда еще действительно был учеником этого старца.

— Но в общем, мысль ты уловил верную. — С хитрецой в глазах продолжил старик, довольный оговоркой Фаруха. — Вот только что теперь будешь делать? Сам остановишь их, или…

— Конечно «или». — Так и не услышав продолжения фразы, закончил ее сам Фарух. — Глупо упускать такую возможность. Пока эти шустрые людишки устраняют моих врагов, я вмешиваться не буду.

— Если ты не забыл, то Ашарда убили явно не они.

— Не важно. — Резко добавил Фарух. — Может опять кто появится. Ну или сам Вальдемар явится спасать своих «избранных». Мне без разницы. Главное результат.

— Если они отправились в данж, то их путь может оборвать совсем другая персона. — Многозначительно посмотрел на собеседника старик.

— Альмарил. — Сухо выплюнул это имя Фарух. — Светлый эльф с кучей амбиций, а главное, обладающий силой и настроенный против нас. Хммм… Не дать этому уроду забрать такой соблазнительный приз стало бы хорошей идеей. Но как?

— Азриль все так же бегает возле твоего племени? — Отстраненно произнес вслух старик.

— Ааа… Так вот в чем дело. — Радостно выдохнул Фарух. — А я-то думал, чего это одна из лучших воительниц, да еще и боевой лекарь, решила вдруг уйти из племени Щурсоф и примкнуть ко мне. Так значит, все-таки шпионка.

— Может так, а может нет. — Уклончиво произнес старик. — Но думается мне, что если она случайно узнает «тайную» информацию насчет Альмарила, то сделает правильные выводы.

— Неужели она до сих пор помнит о прошлом? — Удивился Фарух. — Вот уж не думал, что она настолько мстительна.

— Когда месть идет рядом с твоей собственной целью, то это приносит двойное удовольствие. — Философски заявил старик.

— Цель? То есть она все же примкнула к отступникам?

— Я бы не стал называть отступниками тех, кто хочет мира. Глупцами — да. Наивными? Тоже верно. Но все же они хотят лучшего для своих детей, а не вечных войн.

— Уважаемый Шахрудан, вы и сами знаете, что верить людям нельзя. — Не очень уверенно произнес Фарух.

— Верить нельзя и эльфам, но мы же с ними торгуем. Редко. Но все же. Или ты думаешь, что если не станет людей, все расы забудут ссоры и обиды? — С осуждением посмотрел старик. — Не будет людей, значит будут войны между остальными. И хорошо, если только между расами, а не внутри них. Но мы ведь оба понимаем, что дай волю главам племен, и все тут же закипит и забурлит в наших подземных владениях.

— Простите, учитель, но я так и не могу понять, к чему вы клоните? — Растерянно спросил Фарух.

— Предположим, только предположим… — Задумчиво начал старик. — Что, если не все люди будут убиты, а допустим, часть, причем немалая, выживет. И даже, допустим, мы заключим с ними мир. Что произойдёт дальше?

— Ясно что. — Презрительно хмыкнул Фарух. — Они предадут нас.

— Но что, если все расы будут этого ждать? — Хитро прищурился старик. — Что, если люди будут знать, что им не верят и ждут предательства, а все остальные затаятся в ожидании?