Она должна просто спросить. Если бы они были нормальными девушками, она бы просто спросила. Это было похоже на те первые несколько недель, когда никто из них не жаловался и только все больше и больше раздражались друг на друга. Но они не были нормальными. И хотя Падме могла спросить как подруга Сабе, она не была уверена, стоит ли ей спрашивать как королеве Сабе. Нет, ей придется подождать, пока Сабе придет к ней. И это ей совсем не нравилось.

Песня изменилась, темп слегка изменился, но не уменьшился очень сильно, поскольку твердые звуковые энергетические лучи усилили ритм. Все огни сменили цвет, и толпа зааплодировала, когда сцена была обрамлена потоками яркой плазмы НАБУ. Сабе подошла и, схватив Падме за руку, потащила ее к танцующим. Они двинулись вместе, и на мгновение все стало так, как должно было быть. Затем рядом с ней появилась Харли с пучком радужных лит в руках.

“Они блестящие,-сказала она, крича, чтобы ее услышали в толпе.
– У каждой части аудитории своя частота активации. У меня есть немного для всех нас!”

Харли встряхнула литы, чтобы смешать химикаты. Она щелкнула одним из них и протянула его Сабе. Главные огни погасли, и Одеон загудел от звука и цвета, но когда Харли щелкнула вторую для Падме, она сломалась и покрыла Падме сверкающей жидкостью, которая светилась в темноте.

“Мне так жаль!- Завопила Харли. “Но теперь, по крайней мере, тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы за что-то держаться!”

Падме попыталась смахнуть жидкость с лица, но ей удалось только испачкать руки. Появился Яне с шарфом и бутылкой воды, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы полностью избавиться от пятен.

“Нам придется разбираться с этим дома, - сказал Яне прямо ей в ухо. “Ты хочешь уйти?”

– Нет, - ответила Падме. “Мы все в этом замешаны, и я не собираюсь портить всем вечер.”

Яне выглядела обеспокоенной, поэтому Падме широко улыбнулась, и они обе вернулись к шоу.

Каждый раз, когда Падме видела Сабе в течение оставшейся части ночи, она смеялась.

Глава 14

Впервые за несколько дней Панаке удалось поужинать с женой. Они втиснули его прямо перед тем, как ей пришлось перейти на смену, и он не смог сделать что-то особенное в кратчайшие сроки, но, по крайней мере, они увидели друг друга. Он рассказал ей все, что мог, о переговорах. Публичная стенограмма не будет доступна еще несколько дней, но даже работая ночами Мариек обязательно услышит что-нибудь через Дворцовую сеть сплетен, и Панака предпочел бы, чтобы она услышала это от него. Они как раз собирались приступить к булочкам с бобами Дента, которые кухня испекла в первый день саммита, когда коммуникатор Панаки зазвенел сигналом тревоги, который он слышал только однажды.

После того, как Королева отказалась впустить стражников в свои личные покои, Панака принял некоторые меры безопасности, о которых не сказал ей. Например, в кресле у окна был тайник с оружием, в который входили различные предметы, которые могли помочь королеве сбежать или дать отпор, если возникнет такая необходимость. Было несколько датчиков, которые могли обнаружить нарушение периметра, и еще несколько для различных типов разрядов оружия. Был также датчик, о котором королева знала, потому что однажды Эйртаэ включила его, когда шила, и уколола палец иглой. Это была та самая тревога, которая звучала сейчас: та, что обнаружила кровь.

Мариек вскочила на ноги раньше мужа. Она уже была одета для работы, если не считать жакета. Она не остановилась, когда они направились к двери. Панака даже не остановился, чтобы надеть ботинки. Она схватила его за плечо, как только они оказались во дворе казармы.

Не беги, - прошептала она.

“Я знаю, - пробормотал он сквозь стиснутые зубы. Вряд ли кто-то, увидев его в таком наряде, не испугался бы, но у них были гости, и беготня по дворцовым коридорам привлекла бы слишком много внимания. Падме взяла с собой девочек. Он мог бы стать профессионалом.

Они шли так быстро, как только могли.

В коридоре перед королевскими покоями было тихо. Четверо дежурных охранников стояли на своих постах. Они вытянулись по стойке смирно, когда появился Панака, и, увидев его растрепанный костюм, насторожились. Панака не остановился, чтобы поговорить с ними. Он открыл дверь в апартаменты.

В комнатах было пусто и темно. Только у очага горел слабый свет. Это было странно успокаивающе, а Панака не хотел быть спокойным. У него был только один приоритет-Амидала.

Он ворвался в ее спальню, и девушка в кровати села и закричала.

Мариек последовала за Панакой в спальню королевы. Они оба застыли на месте, услышав крик, и Мариек повернулась, чтобы включить свет. В центре кровати лежала Саше. Она была бледна и тяжело дышала. Они напугали ее.

“Где она?- Взревел Панака.

Саше отпрянула назад. Она моргнула, пытаясь проснуться как можно быстрее.