— Так мне дедуля рассказывал. Он у меня в ракетных войсках служил.

— Всё, тихо! Вот! Сейчас!

Мы уставились в экран.

… и напоминаю: завтра ровно в шесть часов вечера на Площади Мира состоится первое после длительного перерыва публичное выступление первосвященника малого Пантеона Китна Рави, посвященное вопросу статуса людей двадцать первой версии…

— Фу-у-у — скривился Герман, взглянув на проявившуюся на экране фотографию священнослужителя — До чего же злобная морда. А голова так вообще по форме похожа на шародрат.

— Что еще за шародрат? — не понял Локо.

— Помесь шара и квадрата.

— Думаю, из всех присутствующих только вы способны на подобное сравнение, многоуважаемый танк. И правильно ли я понимаю, что следуя вашей логике, получается, что смесь пирамиды и цилиндра — это пирамилиндр?

— Ну да, а че?

— Да нет, мне всё ясно.

…а теперь к другим новостям. Передаю слово моей коллеге — Айден Клэнси с Площади Порталов. Айден?

— Приветствую, Брисса.

— Госпожа Айден, расскажите, пожалуйста, что же все-таки за уникальное событие произошло сегодня в так называемом «сердце города»? Признаюсь, все мы, как и наши зрители, крайне заинтригованы!

Картинка полностью сфокусировалось на изрядно продрогшей девушке, стоящей в окружении толпы зевак.

— Удивление! Шок! Потрясение и восхищение! — именно эти слова приходят на ум — улыбнулась девушка — Этим утром, находясь на Площади Порталов, мы с коллегами стали невольными свидетелями того, как самое обычное и с виду беспроигрышное пари обернулось тотальной репутационной катастрофой и финансовыми потерями для одного, в то время как для других оно превратилось в феноменальный триумф! Фройлин Белар, всемирно известный член клана Небесный Доминион и звезда подземелий первой величины вызвал на так называемую «дуэль» группу никому не известных людей: Германа Велора, Гласа Эстира и Эо О’Вайоми. По условиям спора они должны были пройти «Вольфрамовые рудники» максимум за три часа и тем самым приблизиться к мировому рекорду, установленному самим господином Беларом, что, я напомню, составляет невероятные 1 час и 58 минут! Невозможно, скажете вы? — Как бы ни так! Один час и сорок две с половиной минуты! Ровно столько понадобилось новым восходящим звёздам подземелий на то, чтобы преодолеть «Вольфрамовые рудники» от начала и до конца! А теперь подробнее…

Пошла утренняя запись.

На экране появилась все та же знаменитая Площадь Порталов, снятая ровно за минуту до нашего возвращения. Несмотря на холод и яркие вспышки портальных переходов, вокруг собрались тысячи «людей», не сводящих глаз с подвешенного в воздухе магического таймера: 1 час, 41 минута, 30 секунд…

— … уверяю вас, госпожа Айден — объяснял девушке Фройлин — Эти «двадцать первые» появятся далеко не скоро. Если вообще появятся, а не воскреснут на ближайшей точке возрождения. Поэтому я, правда, не понимаю, какой смысл попусту стоять тут и мёрзнуть? Мы с моей группой готовились к «рудникам», по меньшей мере, шесть месяцев. Подробно изучили план «подземелья». Его каждое ответвление, каждый поворот, самый мелкий камушек. Затем долго разрабатывали тактику и стратегию, подбирали подходящую экипировку. Неужели вы полагаете, что они способны так просто взять и…

— О! Сейчас будет мой любимый момент! — Герман сполз с дивана и передвинулся поближе к «телевизору» — Вот сейчас!

На экране мигнула очередная яркая вспышка, и из арки мегалита спиною вперед вывалился пьянющий в хлам Эстир.

Вся площадь разом погрузилась в звенящую тишину.

— Ой… — шаман встал, кое-как отряхнулся, а затем торопливо попытался вернуться обратно, однако ничего путного из этого не вышло — тот стукнулся лицом о непроницаемую энергетическую пелену и повторно рухнул на задницу — Да что же это такое… чтоб тебя… — заприметив десятки чьих-то ботинок, Глас медленно поднял взгляд на обступившую его толпу и тяжело вздохнул — В общем, я прошу у всех присутствующих прощения… Просто мы с друзьями сидим там на выходе уже пятнадцать минут, ибо господин Эо благородно решил не позорить Фроляйн… ой… Фройлина… уж слишком сильно, а я страшно хочу писать… Кстати, где тут у вас туалет?

Оператор взял крупным планом побелевшее от гнева лицо паладина, рядом с которым монтажеры добавили коротенький зацикленный ролик, где тот бесконечно повторял фразу: «удачи ничтожество».

Герман громко заржал и покатился по полу. Впрочем, остальные тоже.

— Невероятно — прошептала Айден, бросившись к шаману — Господин Глас, подождите! Вы хотите сказать, что уже прошли «Вольфрамовые рудники»? За один час и сорок две с половиной минуты?!

— Так он же из портала появился, а не с точки возрождения — прокомментировал кто-то из прохожих.

— Думаю, мы бы управились и быстрее… — Эстир снова попытался встать на ноги — безрезультатно — Если бы не ждали, бог знает чего, и не заплутали в одном месте. И кто вообще додумался рыть тоннели настолько несимметрично? Уф-ф-ф… что-то мне нехорошо…

Позади него снова мигнула вспышка портального перехода и из арки мегалита показалась все остальные.

— Как?! — наконец не выдержал и заорал на всю улицу эльф — Как вы это сделали?! Это невозможно!

— Каком кверху, господин Белар — отозвался я по ту сторону экрана — Так что готовьте ваши денежки. Как и вип-пропуск с очками рейтинга.

— Я пошлю системный запрос! — взъярился паладин — Этого не может быть! Уверен, вы воспользовались багами или любыми другими подлыми хитростями!