— Не сравнивай! Если это и вправду был лорд крови, то живёт он в раз двадцать больше тебя. Времени, чтобы стать сильнее, у него было вдоволь. Всему свое время.

— Надоело, знаешь ли, быть живым лишь потому, что кто-то пока не захотел меня прибить!

— Не стоит думать в таком ключе, ни к чему хорошему не приведёт. Что он ещё говорил?

— Сказал, что его желание и моё совпали, и что я без ядра крови не смогу овладеть магией крови. Вот он, судя по всему, и создал во мне это ядро.

— Уверен, что создал ядро?

— В этом да.

— А вообще что-то ещё чувствуешь?

— Нет, разве что как-то чрезвычайно спокоен.

— Это не так уж и плохо. Получается, появившийся вампир создал в тебе ядро крови, для того чтобы ты мог овладеть магией крови, и исчез…

— Да, вот только думаю, что не всё так просто с этим ядром, и рано или поздно вылезут побочные эффекты в виде жажды крови и безумия.

—С чего ты так решил?

— Агду Кнаргог был, как я понимаю, награждён таким же "даром".

— И со временем стал тварью…

—Ага.

— Вот только ты маг и не чувствуешь жажды крови.

— Пока да, не чувствую…

— Ну так нечего нервничать раньше времени. Может, ты и вовсе вампиром не стал, а лишь обрёл дополнительные возможности

— Было бы здорово, но я уверен, не может быть всё так хорошо. Этот лорд явно действовал в своих интересах и без скрытых "подарков" я точно не остался… Но сидеть и накручивать себя и вправду особого смысла нет. Ты сам как? Стало легче?

— Ты знаешь, стало… Уж больно вымотал меня контроль за Ширионой. Ты не передумал ещё создавать древесных стражей?

— Передумать не передумал, но думаю перенести на завтра. Всё-таки есть у меня мысли, что с новыми силами пойдет всё не совсем так как обычно.

— Почему так думаешь?

— Алые меридианы слились и переплелись с основными зелёными, и я пока не знаю смогу ли разделять ману.

— Так давай попробуем на тех же курах. Кстати, в эту книженцию заглядывал? — спросил Белор, посмотрев на талмуд крови.

— Я пришёл в себя за десяток минут до твоего пробуждения, так что я ещё вообще мало что сделал.

— Несколько часов до заката есть, давай проверим, что представляют твои новые силы. И кстати, остальным скажешь?

— А что мне говорить?

— Ну про ядро и всё остальное… — сказал Белор и смущённо отвёл глаза.

— А про то, что я скорее всего стал кровососом…

— Это ещё не ясно, но в целом, да.

— Не уверен, что именно сейчас стоит это говорить.

— Дело твоё, я значит и сам молчать буду, но кота в мешке не утаишь, и рано или поздно, но перемены в тебе заметят.

— И? Думаешь не примут?

— Думаю как раз-таки свои примут, но что делать с остальными? Я говорю про других аристократов, ну там, например, объединённые войска под началом Юлуны Киринтийской. Этот фактор будет, конечно, что-то значить, только если ты вообще планировал с ними объединяться. Сам понимаешь, когда твоё королевство разорили вампиры, поубивали близких, то представителям их рода мало кому понравится вампир в союзниках.

— Я пока об этом и не думал. Не хотелось бы, конечно, чтобы ко мне относились как к вампиру, но если так, то что тут поделаешь. Вопрос в другом: нужны ли они нам в качестве союзников? Всё-таки Санза, Гротум и Барадор, по сути, как были раньше, так и остаются врагами. Тем более Юлуна Киринтийская, зная, где я, по какой-то причине даже весточку не отправила. Думаю, одна из причин её игнорирования и есть нежелание герцогских родов видеть меня в рядах объединённого воинства.

Почёсывая бороду, Белор ушёл в свои думы. А я не спешил нарушать момент его мозговой деятельности, может, и вправду что-то толковое надумает.

— Как-то всё слишком натянуто. Если эта Юлуна и вправду так умна, как о ней говорит Марфа, то она бы точно не проигнорировала тебя, учитывая, что армией химер помогла бы сберечь человеческие силы и, возможно, внесла бы значительный вклад в ходе боевых действий.

— С учётом недавних событий, вряд ли, конечно. Но да, я на её месте хотя бы весточку с предложением отравил бы, а там гляди, может что и вышло бы. И кстати, Белор, посмотри на меня, есть какие-то перемены в облике?

— Кроме побледневшей кожи разве что глаза покрасневшие, а так всё.

— Ну хоть так и то хорошо.

— Ладно, ходить ты уже можешь, так что пошли хотя бы на курах проверим твои умения.

— Для начала пойду обувь найду, а потом пойдем.

— Как скажешь.

Двадцать минут спустя

— Десяток кур хватит? — спросил Белор.

— Более чем.

— Ладно, начнём с малого, — сказал дед и нанёс колющий удар ножом по курице.

Птица закудахтала, но через минуту силы покинули её, и та завалилась набок, будучи уже практически на последнем издыхании.