А затем медленно растаяла. Марк рухнул на пол.

– Ведьма! – простонал он.

– Я не ведьма, - сказала ему, – но если ты продолжишь в том же духе, ничего хорошего из этого не выйдет.

– Угрожаешь?

– Да замолчи уже! – воскликнул Фитц.
– Или пора идти к господину Ферри, чтобы он выставил тебя за ворота?

– Нет! – Марк стиснул кулаки.
– Я еще могу работать. Это не безумие, Фитц. Разве вы слепые? Девка водит вас за нос. Она не такая невинная овечка, какой кажется.

Я развернулась, захватила тележку и пошла прочь. Больше и слушать не стану! Хотя Марк попал в цель. Я точно не самое невинное существо в этой тюрьме. А еще просьба Николь не давала покоя. Конечно, Шелли будет лучше за пределами тюрьмы, но забрать его из Атерраса – значит, навеки разлучить с Арманом. И это было жестоко для обоих. А ведь жизнь в Атеррасе – тоже не жизнь.

Я развозила завтрак, а мысли были далеко-далеко. И когда поднялась обратно на седьмой верхний, легче не стало. Шелли выбеал мне навстречу. Я обняла его, затем подхватила на руки. Кто из нас свободен в этой тюрьме? Никто, здесь только узники, вольные или невольные.

– Ты грустная, - встревоженно сказал Шелли.

– Нет, родной, просто устала, – ответила я. – Идем, пора учиться.

– Давай почитаем?

– Давай.

Шелли очень полюбил читать, и с каждым днем у него получалось все лучше и лучше. Я гордилась его успехами. Надо рассказать Арману. Только уже после ритуала… Ритуал по–прежнему пугал до безумия. Оставалось надеяться, что все пройдет, как надо, потому что риск для рмана огромен. Атеррас не любит выпускать свои жертвы.

Чем ближе был вечер, тем сильнее хотелось забиться в дальний угол и отказаться от нашего плана. Но Арман не собирался отступать. Как мы и договаривались, он зашел за мной после вечернего обхода, когда Шелли уже глубоко спал, а я так и сидела в гостиной, чувствуя, что даже если прикажут, не смогу сдвинуться с места.

– Ты готова?
– рман замер в дверях, неотвратимый, как сама cудьба.

– Да, – ответила ему.
– ты?

– И я. Но сложно сказать, что будет с тюрьмой в мое отсутствие.

Да, этого я тоже боялась. Но рман уже все решил. В конце концов, нам стоит попытаться помочь хотя бы Тайнеке и Лиси.

– Где будем проводить ритуал?

– Думаю, в моей гостиной, - сказал тюремщик. – Там много места,и если станет совсем худо, не придется далеко идти.

Мне оставалось только последовать за рманом в названную комнату. Сейчас гостиную освещали яркие светильники. На столе лежала уже знакомая книга – духи не пытались ее отобрать. Рядом с книгой лежал тонкий острый кинжaл, а на отдaленном столике замер ряд из шести пузырьков с зельем. Только бы их хватило! И все удалось.

– Главное, не вмешивайся, – предостерег меня Арман.
– Что бы ни увидела или ни услышала. Помни, Атеррасу нравятся, когда его боятся. Так что ты – лакомый кусочек, Розалин. Я-то им не по зубам.

– бещаю е вмешиваться, - ответила я тихо и заняла кресло рядом с зельем, чтобы сразу бежать на помощь Арману, когда ритуал завершится. А мой невозможный друг уже рисовал на полу черным мелом непонятные символы. Они отдаленно напоминали те, которые расшифровал Иден. Такой же набор изогнутых каракулей, кругов и треугольников. отелось спросить, что это за знаки, но я не стала отвлекать Армана. Потом, все потом.

Наконец, последний символ появился на полу, и Арман громко позвал:

– Тайнеке! Лиси!

Руки сразу же появились в комнате. Скорее всего, они решили, что хозяин желает поздний ужин.

– Добрый вечер, – сказал им Арман.
– Я хочу попытаться снять с вас заклятие и вернуть человеческие тела.

Нельзя же так прямо в лоб! Руки вздрогнули, столкнулись друг с другом и разлетелись в разные стороны.

– Спокойно, – улыбнулся тюремщик.
– Я не могу гарантировать, что это безопасно для вас. Как и нет гарантии, что ритуал подействует. Так что сейчас вы либо решитесь и доверитесь мне, либо останетесь в том виде, в котором есть. Слово за вами. Махните один раз, если согласны на ритуал. Останьтесь неподвижными, если против.

Я пристально наблюдала за Тайнеке и Лиси. Прошло несколько мучительно долгих мгновений прежде, чем руки медленно махнули.

– Отлично. – Арман поправил маску.
– Тогда замрите в центре круга и не шевелитесь, пока я не закончу, что бы ни произошло.

Только сейчас я заметила, что символы образовали ровный круг. Тайнеке и Лиси замерли в самом его центре. Где-то за дверью глухо заскулил Брист. мое сердце пустилось вскачь от страха. Только бы все получилось!

Арман взял в руки книгу и произнес таким голосом, что пo коже прошла дрожь: