— Я слышал, ты вломился в монастырь в поисках азиатских дам, — заметил Кэрран.

— Азиатский эль, — возразил Дагфинн. — Я не хотел никого насиловать. Я искал пиво. Никто из них не хотел со мной разговаривать, поэтому я все пытался схватить их, чтобы они остановились, и спросить, где достать пиво. В тот вечер я немного перебрал.

Меня осенило.

— Дагфинн, они буддисты. Они не варят пиво. Тебе нужны были братья Августины в двух милях к югу. Ты пошел не в тот монастырь, тупица.

— Расскажи мне то, чего я еще не знаю, — прорычал Дагфинн. — В любом случае, могу я взглянуть на этот ошейник?

Мы отвели его к мальчику. Он немного осмотрел его, и мы вернулись обратно.

— Возможно, это работа Ивара, — сказал Дагфинн. — Я просто не понимаю, зачем. Гном, которого я знал, не причинил бы вреда ребенку.

— Ты можешь снова найти эту долину?

Он покачал головой.

— В этом вся загвоздка. Я хотел спросить об этом у Дидрика, но тот умер. Я пытался разыскать гнома самостоятельно. Я объездил весь заповедник Смоки Маунтин, и ничего.

Он что-то скрывал, я чувствовала это.

— Что ты не договариваешь, Дагфинн?

Он колебался.

— Ошейник может убить ребенка, — сказал Кэрран.

— Он должен знать, — сказал Дагфинн.

— Кто?

— Ты знаешь. Он.

Мое сердце упало. Ситуация становилась все лучше и лучше.

— Кто Он? — требовал ответа Кэрран.

Я шагнула ближе к нему и понизила голос.

— У викингов есть существо. Оно уже очень долгое время находится в ловушке на их земле. Они не хотят произносить его имя, потому что он может услышать и убить их ночью.

— Только не говори мне о том, что ты задумала, — сказал Дагфинн.

Я развела руками.

— У меня нет больше идей.

— Кейт, пожалуйста, скажи мне, что ты не была у него раньше? Верно? — спросил Дагфинн.

— Нет. Это будет мой первый раз.

— Почему это важно? — спросил Кэрран.

— Он распознает твой запах, когда ты приходишь к нему, — сказал Дагфинн. — Это занимает у него некоторое время, но как только он запоминает запах, он никогда его не забудет. Люди, которые приходят к нему дважды, больше не возвращаются. Их тела остаются на том холме.

— Нам понадобится подкрепление, — сказала я, размышляя вслух.

— Не смотри на меня, — сказал Дагфинн. — Ты мне нравишься и все такое, но я уже был там однажды. Я бежал оттуда, как маленькая девчонка, и едва выбрался. Я не могу пойти снова.

— С подкреплением проблем не будет, — сказал Кэрран.

— Пойми, мы не можем взять с собой никого, кого не можем позволить себе потерять.

— Она права, — сказал Дагфинн. — Я нанял команду. Шесть человек. Я был единственным, кто выбрался, и только потому, что он съел их первыми. Мой совет: нанимайте кого-то, кого вы не знаете, и скажите им заранее, что это смертельная схватка. Они для него всего лишь закуска. Тебе нужно поговорить с чероки.

— Да, я знаю. — При мысли о посещении Хакона у меня по спине пробежал холод.

— Ну, я пошел, — поднялся Дагфинн. — Спасибо за поединок, мне было весело, мы должны как-нибудь повторить. Было приятно познакомиться с тобой.

Кэрран оттолкнулся от стены.

— Я провожу тебя.

— Я могу найти дорогу, — сказал Дагфинн.

— Уверен, что сможешь… — Золото прокатилось по радужкам Кэррана.

Дагфинн вздохнул, и они ушли.

*** *** ***

Я поднялась на крышу. Там мы устроили небольшую столовую – два стула и стол. В последнее время каждый раз, когда мы садились есть на кухне, кто-нибудь стучал в дверь с каким-нибудь дурацким срочным делом, поэтому, когда нам не хотелось, чтобы нас прерывали, мы с Кэрраном поднимались на крышу и спокойно ели. Его Мохнатое Величество грозился обустроить там гриль и «приготовить мясо» для меня. Зная его, «гриль» – означало огромную яму, а «мясо» – половину оленя.