Как правило, я не боялся женщин, но теперь, на фоне нарисованного воображением моего собственного будущего, меня страшило буквально всё. Я не знал, кто все эти люди и какие они на самом деле. Возможно, что я был не первый такой, а их прошлые игрушки просто не дожили до этого дня. Конечно же, меня вроде бы не собирались заиграть до смерти, но подобное было далеко не фактом. Возможно, что договором аренды прописывалась подобная ситуация, поэтому временная госпожа должна будет выплатить компенсацию хозяину, только и всего.

Моя спутница явно не торопилась, замерев где-то на входе и рассматривая процесс приготовления пищи издалека. Я тоже застыл на месте, не зная точно, зачем меня сюда привели и как на всё реагировать. «Встать на колени? Не вставать? Обычно хозяева сразу говорят, какого они хотят поведения от раба по отношению к другим домочадцам. И пусть тут не дом, а корабль, но смысл остаётся прежним. Мне же ничего не было сказано, а значит.» — задумавшись, я уже согнул было ноги, чтобы опуститься на колени, когда госпожа цепко схватила меня за руку, не давая этого сделать. Её глаза сверкнули в полутьме каким-то весельем.

— Знакомься, — тихо сказала она, указав на женщину в чепце. — Рий, это Алан, мой раб. Алан, это Рий.

Кухарка с интересом обернулась, суетливо вытирая руки о полотенце и осматривая меня долгим плотоядным взглядом, остановившись им на линии штанов и скулах, после чего взмахнула ладонями.

— Какой тощий! — Её басовитый голос заставил меня задрожать, в особенности когда хозяйка толкнула меня вперёд, явно давая Рий тщательнее меня осмотреть. Опустив голову, я постарался не поднимать взгляда на свободную, поскольку совершенно не знал, какого же поведения от меня ждали. Госпожа не дала мне опуститься на колени, а значит, что так делать было не надо. По крайней мере, именно перед этой женщиной.

Тем временем вслед за нами к местному камбузу подтянулась и остальная команда. Похоже, что приёмы пищи происходили именно тут, хотя я и не увидел никакого стола поблизости. «Но не стоя же они едят!» — понемногу осматриваясь, решил я и, пока кухарка с госпожой отвлеклись на входящих, попытался сосчитать их всех, украдкой бросая взгляд на двери. «Раз, два, три, четыре... Всего двадцать четыре!» — завершив счёт, прикрыл глаза, стараясь спрятать всё больше накрывающий меня ужас. «Зачем меня сюда привели? Моим надеждам не суждено сбыться, и моё наказание начнётся уже сейчас?» — гадал я, с трудом сдерживая овладевшую мной дрожь и стараясь казаться бесстрастным.

— А Рэн и Блейк есть не будут? — Кажется, что Рий тоже пересчитала всех по головам, после чего вернулась к своим огромным кастрюлям.

«Двадцать шесть! Я точно не доживу до утра!» — с неожиданной ясностью решил я, опустив голову и сделав небольшой шаг назад, когда уже знакомый мне рыжий прошёл слишком близко. Кухня была слишком тесной для такого огромного количества человек, но, как мне показалось, подобное чувствовал только я. Остальные же спокойно переговаривались и обсуждали что-то своё, собираясь небольшими группами.

— Рэн на вахте, поэтому он у штурвала. Блейк на смотровой. Тут вроде не торговый путь, но вдруг твой эльфик принесёт нам всем удачу сегодня?! — Меня вновь шлёпнули по заднице, хотя уже и не так сильно, а я сжал зубы, чтобы не показать своих эмоций. Волосы прикрыли часть моего лица, когда я взглядом уткнулся в собственные ноги.

Хозяйка рядом негромко хмыкнула, протянув руку ко мне и потянув на себя. Мне стало легче дышать, когда между мной и членами команды чуть увеличилось расстояние, вот только это всё равно не решало мою проблему. «Всех я не вынесу! Даже половины и то для меня много!» — продолжил думать я, пряча от всех глаза.

— Если и принесёт, то не тебе, Верст. Успокойся! — прозвучал спокойный, хотя и с долей иронии голос девушки, что была здесь капитаном.

«Может, она ещё кого-то отлучит от моего тела?» — с надеждой покосившись на неё, я был буквально готов умолять об этом.

— Эй! — притворно возмутился юный моряк, а затем и сам рассмеялся, показывая кривой верхний ряд зубов. — Что, мне завтра принесёт?

Когда я услышал последнее, то в моих мыслях промелькнула острая надежда. «Госпожа наверняка продумала этот момент и распределит команду по дням. Ей ведь невыгодно окончательно портить чужое имущество.» — подумав об этом, я ещё раз осмотрел всех присутствующих из-под ресниц. «Скольких смогу потянуть за раз, но так, чтобы выжить? Тех здоровяков точно надо ставить с меньшим количеством и последними. Если порвут, то мне потребуется время на восстановление. Молодых можно первыми, пока во мне ещё будет энергия на длительный процесс. Остальные равными группами по три-четыре человека. Мне ведь должны давать хотя бы пару суток на восстановление после бурной игры?» — задумался я, искоса глянув на хозяйку, что молча смотрела на работу Рий и не ввязывалась больше ни с кем в разговор. Кухарка явно заканчивала какое-то мясное блюдо, отчего в моём животе тихо заворочалось чувство голода, что было не до конца побеждённым волнением.

— Тащите стол, мужики! — крикнул кто-то в толпе, а я снова вздрогнул. «Прямо сейчас?! И без разделения? Или часть будет смотреть, пока другая наслаждается? Если так, то ещё ничего, наверное...» — промелькнули у меня мысли.

Внимательно оглядевшись, я ещё раз лихорадочно прикинул то, скольких мог потянуть за раз. Меня могли об этом спросить, поэтому мне требовалось знать максимальное количество. «Что же ответить? Пять, семь? Ох, это я ещё не знаю, кто из них на что способен и какого размера у каждого член, тогда было бы проще. Внешние физические данные далеко не показатель, я могу ошибиться. Если бы для начала взять по паре человек, чтобы я понял активность каждого и разделил команду на группы так, чтобы мне было пусть и не слишком комфортно, то хотя бы нормально по здоровью. Только вот кто будет слушать мои желания и думать о благополучии раба? Сейчас разденут, уложат, а дальше снова придётся постоянно искать способ, как бы выжить в этом кошмаре, не сойдя с ума от боли, усталости и отвращения к себе из-за того, что позволяю делать с собой такое.» — безнадёжно понимал я.