Головная бользаставила меня поморщиться, когда я пришел в себя. Казалось, что голову использовали в кузнице вместо наковальни. Открыв глаза, осмотрелся и увидел над собой потолок пещеры. Я лежал на спине, пошевелить руками не удавалось — они оказались связаны, как и ноги.

— А, оклемался! Я уж думал, что сдохнешь, — знакомый голос прозвучал совсем рядом. Через мгновение надо мной склонился староста Колбейн. — Что, не ожидал увидеть меня, Ричи?

Старик рассмеялся и с силой пнул меня ногой в бок. Его лицо выражало крайнюю степень отвращения. Я хотел было ответить что-то едкое, но пересохшие губы совершенно не слышались меня.

— Что молчишь? Нечего сказать, или ты пытаешься понять какими судьбами мы оставили тебя в живых, а не прикончили, как бы это следовало это сделать? Я тебе отвечу. Мы с Сайласом посовещались и придумали тебе более страшное наказание. Впрочем, как и всем жителям Горстейна, которым не посчастливилось улизнуть или же испустить дух раньше времени.

Старик противно захихикал. Он явно был доволен собой.

— Что вы хотите? — наконец, мне удалось найти в себе силы чтобы заговорить.

— О, я рад, что ты спросил. С удовольствием расскажу тебе. Видишь ли, Ричи, ты должен был понять, что от твоих действий зависит твой успех. Побеждая чудовищ, паладин набирает ранги и становится сильнее. Вот и наши выкормыши нуждаются в силе и опыте. Мы подумали и решили, что потеряли слишком много сил за последнее время. Искателей стало неприлично много, а уничтожение каравана и штурм Горстейна, знаешь ли, тоже не дались нам легко. Нам нужно подтянуть способную молодежь, и вы сами станете основой для этого.

— Вы хотите заставить нас тренироваться с чудовищами? — сердце вздрогнуло, когда я услышал голос Кари. Значит, она жива, но тоже в плену, как и я.

— Нет, все гораздо проще. Мы не будем устраивать честный бой. Чего доброго, еще покалечите кого-нибудь. Куда лучше просто дать им вас убить. Видишь ли, девочка, боги допустили маленькую погрешность, когда создавали этот мир. Совершенно неважно как противник будет сопротивляться, имеет значение только его ранг. А для наших безранговых новобранцев вы будете отличным кормом. Причем, как источник опыта и как еда.

— Боги просто подумать не могли, что появятся такие твари, как вы! — выпалила Кари, вызвав лишь смех старика.

— Ждите-ждите, — почти пропел он. — Скоро за вами придут.

Колбейн вышел из пещеры, а я попытался подняться и осмотреться. Веревки, опутывающие руки и ноги, не давали встать, поэтому мне удалось лишь перевернуться на бок. Кристаллы, освещавшие подземелье, горели красным. Отличная попытка предупредить об опасности, Лабиринт! Вот только теперь это все уже ни к чему. Мы и так в такой опасности, что краснее не придумаешь.

— Кари, как много здесь наших? Все живы?

Девушка лежала рядом в таком же связанном состоянии.

— Здесь все, даже Торкал.

— Как он?

— Ну, ему бы не помешала помощь, а в целом, он неплохо себя чувствует.

— Если бы только выбраться…

— Есть идея, — произнесла девушка. — Предположим, я смогу выпутаться. Но нужно придумать что делать с нашим стражем.

— Что еще за страж?

Девушка кивнула в сторону, и я перевел взгляд в том направлении. Возле костра сидел огромный огр и с нелепым видом водил дубиной по поверхности каменного пола, покрытого толстым слоем пыли.

— Где мы вообще находимся? — я пытался вспомнить хоть что-то, но последнее, что я запомнил, была та картинка возле святилища.

— Мы на нулевом уровне. Жители деревни пришли на помощь и заставили наемников отступить, но потом набросились твари. Неожиданно появился Сайлас с Колбейном и с помощью магии обездвижили всех, кто не успел найти спасение в святилище. Ну а связать руки и ноги было уже делом техники.

Ясно. Значит колдуны еще могут обездвиживать. Нужно взять на заметку. В памяти всплыли подробности нашей схватки с менталистом. Да, те ребята могут куда больше, чем просто обездвиживать. Интересно, Торкал может нечто подобное? Нужно поинтересоваться у него, когда он придет в себя.

— Будь готова и жди подходящий момент. Если устроим побег, то уходить будем все, — прошептал я девушке.

Сейчас бежать не имело смысла. Вдвоем мы точно не выберемся из Лабиринта даже если это и нулевой уровень. Да что там, нам сейчас не под силу одолеть даже огра. У меня нет оружия, а доспехам нужен хороший ремонт. Не думаю, что в такой ситуации два искателя первого ранга смогут одолеть этого великана с дубиной.

— Так, вот я и раздобыл вам погонщиков, — довольный Колбейн вернулся в пещеру в сопровождении нескольких огров. — Все, кто может идти, поднимайтесь! Нечего разлеживаться. Вы подойдете в качестве жертв в любом состоянии, только не вздумайте умереть по дороге. Остальных понесут на себе огры.