— Понятно.

— Значит обманываешь их, говоря правду? — усмехнулась Мая.

— Именно. Идемте.

Выйдя на главный тракт, группа отправилась по нему до ворот. Большие, уходящие в землю врата, внушали. Черные, с огромными металлическими вставками, железными шипами, и изображением рун. Несколько башен располагались по краям, а над вратами небольшой мост с бойницами, упирающийся в потолок. А главное — никаких стен, зато много охраны.

— А вас не топит? — шепотом спросила Лейла.

— Нет, все предусмотрено.

— Эй, темная. А где все? Почему здесь только охрана? — ткнула в щеку Ариану Ная.

— Под землей на многие километры простираются тоннели. Многие пользуются ими для соединения между разными городами, очень удобно, поэтому на поверхность выбираются не многие. В основном те, кто хочет добраться из одного пункта в другой незамеченными.

— Понятно.

— Идемте.

Спустившись к воротам, Лейла и Малион молча стояли в стороне, пока Лейла разговаривала с капитаном стражи. Повторив с ним тот же номер, что с патрулем, к отряду прикрепили пару солдат с командиром отряда во главе и разрешили пройти.

— Ого. Серьезно у вас тут все, — прошептала Мая, сидя на другом плече Арианы.

Встав за сопровождающими стражниками, группа наконец-то прошла через ворота, но вместо города увидела только удаляющийся склон вниз с небольшими полосами — выбоинами для карет.

— Эм… а где город? — прошептала Ная, накинув на голову Арианы полог тишины.

— Это первый уровень, оборонительный рубеж. За ним еще два. Нам вниз.

— Аааа.

Коридоры. Очень много коридоров, застав, защитных укреплений и стражи, вот что видели чужаки, спускаясь в недра подземного королевства. Еще дважды Ариане пришлось говорить со стражей на ключевых постах, и лишь после этого им дозволяли пройти и каждый раз сопровождающий состав менялся.

— Что-то много как-то охраны, — заметила Мая.

— Слишком много, — ответила Ариана. — Даже для меня. Что-то случилось.

— Мне кажется пахнет паленым, — вставила пять монеток Ная.

— И не только, — поддакнула сестра.

— Хм…

— У вас жгут костры? — уточнила у эльфийки Ная.

— Нет. И никогда не жгли.

— Значит был пожар.

— Мне это не нравится, — нахмурилась Ариана. — У нас никто костры не разводит, а раз был пожар, значит был конфликт. Или диверсия, что тоже вероятно.

И чем ниже опускался отряд, тем отчетливее ощущал запах гари. Остальные, так же обратили на это внимание, но ограничились взглядами, не привлекая к своим персонам излишнего внимания.

— Ну что — же… добро пожаловать в мой дом, — безрадостно и вымученно произнесла Ариана когда отряд вышел к городу.

Освещаемый белыми и фиолетовыми кристаллами город пестрел удивительными красками и причудливыми формами зданий, свисающих с потолка в форме больших сталактитов, между которыми протянулись мосты. Аналогичная ситуация была внизу, с той поправкой что сталагмиты были обрезаны, с пристройками или надстройками, а между ними шли широченные улицы.

А вдалеке виднелся клановый замок, тянущийся от пола до потолка и уходящий наполовину в стену. Только вот…

— Кажется ваш замок немножечко сгорел, — заключала Ная, глядя на подземную крепость.

— Вот это я понимаю, кто-то оттянулся! Мы тоже хотим, — кивнула Мая.

— Даже не вздумайте, — прошипела Ариана, на что пикси рассмеялись.

— Может спросишь, что здесь происходит? — ткнула в щеку Ариану Мая.

— Нет. Это вызовет ненужные подозрения. Посмотрим куда нас отведут.

— Ну лаааадно.

Продолжив спуск на первый ярус города, отряд рассматривал город. С виду тот не пострадал, а вот эльфы явно были напряжены. Охраны было не просто много, весь город перешел на боевое положение из-за чего стража была повсюду.

— А вы не боитесь, что все это дело на потолке рухнет вниз? — посмотрела Ная на свисающие с потолка словно сталактиты дома.

— Нет, все построено на века, а кроме того, укреплено магией. Одна из причин почему против нас не хотят воевать — нас очень трудно выковырять. Лишь гномы могут противостоять нам в узких коридорах, оттого и воюем с ними постоянно.

— Даааа?

— Что бы вы не придумали, пожалуйста не надо. Напомню вам, это мой город.

— Нууууу.

— Лааааадно.

Пока они шли, Ариана предавалась настольгии, ведь до определенного момента она не верила, что вернется сюда. А потом… потом она ждала. Ждала, того часа, когда будет идти по родным улицам и войдет в ворота дома, где родилась и выросла.

Малион, Печкин, Лейла, они крутили головой осматривая место куда попали. Этот мир отличался от всего того, что они видели. Поведение, манеры, ценности, архитектура. Все было другим. То, что здесь правят женщины бросалось в глаза сразу же. Мужчины напоминали загнанных в угол собак, которые делают то, что скажут, в то время как каждая представительница женской половины ведет себя по меньшей мере как принцесса.