В предплечье что-то болезненно хрустнуло, даже не смотря на укрепление тела остатками имевшейся у него энергии.

Ударом Алекса отбросило назад, прямо в находившейся за его оспиной переборку и приложило с такой силой, что в глазах вспыхнули звёзды.

Рухнув на палубу, он закашлялся, стараясь прийти в себя и подняться на ноги.

Лишь Елена стояла рядом, смотря на него с осуждением и сожалением в ледяных глазах.

П.С. Не забываем поставить царский лайк если книга вам нравится. Это ваша награда автору за старание и мотивация писать дальше.

— Похоже, зря я о вас беспокоился, — удовлетворенно пробормотал Ангус, смотря на пытающегося подняться на ноги противника, — вы оказались такими же слабаками, как и все остальные.

Алекс сплюнул заполнявшую рот кровь на палубу. Уперевшись руками, он с трудом, но всё же поднялся на ноги. Грудь горела огнём, вспыхивая болью при каждом вздохе.

— Это ты повредил судно и расколол ядра, чтобы приманить тварей с острова к кораблю.

Алекс не спрашивал. Это была простая констатация факта. И стоящий перед ним негр, одетый в одеянии монаха, даже не стал оправдываться. Лишь рассмеялся, глядя на едва державшегося на ногах противника.

— Конечно, — он победно улыбнулся, — И, уже не в первый раз.

— Значит это простое и банальное пиратство, — сделал логичный вывод Алекс, стоя держась за переборку, — неужели это стоит того, чтобы губить столько людей?

Губы негра изогнулись в усмешке.

— Конечно, — Ангус вновь рассмеялся, чувствуя себя полным хозяином положения, — Право сильного — взять то, что должно быть принадлежать тебе. И, я бы скорее назвал это спасением бесхозной собственности. В наше время капитаны на этих корытах стали возить слишком много оружия. Куда проще дать тупым тварям возможность самим разобраться с большей частью экипажа, вместо того чтобы марать руки самому.

Ангус улыбнулся.

Это была прекрасная иллюстрация того, как мир изменился за последние тридцать лет.

Даже теперь, когда человечество медленно, но уверенно теряло свои позиции в мире, ничего толком не изменилось. Всегда находились те, кто умудрялся повернуть сложившуюся благодаря изменившимся условиям ситуацию в свою собственную пользу. Происходящее просто было ещё одним примером того, как одни могли найти пользу и выгоду там, где другие видели лишь смерть и ужас. Кошмарное, симбиотическое сосуществование.

Аденский залив всегда был не самым спокойным местом. А когда во второй половине двадцатого века на африканском континенте начали открывать всё новые и новые нефтяные месторождения, ситуация усугубилась ещё сильнее. Пиратство получило новый толчок в своём отвратительном развитии, когда живущие на побережье Африканского рога люди начали нападать на плывущие через него к Суэцкому каналу суда.

И сейчас происходило всё то же самое. Мир поменялся, но жажда наживы никуда не исчезла. Теперь Алексу не трудно было догадаться, что именно происходило.

Один из сообщников пиратов нанимался в команду выбранного для нападения судна, после чего выводил его из строя и приманивал к судну тварей с острова Перим. Нападающие на корабль дэвры разбирались с большей частью команды и защитников судна, после чего Ангусу оставалось лишь добить оставшихся, и дождаться, когда твари улетят, оставив судно для разграбления пиратам.

Возможно, высока была вероятность того, что они даже смогут починить повреждённые двигатели и попросту увести транспорт в один из множества портов, щедро раскиданных по побережью Африканского рога.

— И часто вы такое дерьмо проворачиваете?

— Достаточно для хорошей жизни, — усмехнулся негр, — но, тебя это уже не должно волновать.

Оттолкнувшись от палубы, Ангус бросился к Алексу. Даже удивительно, как такая туша могла двигаться с подобной скоростью.

Металлический посох в его руке рванулся вперёд, нацелившись прямо в голову своему противнику. В последний момент перед ударом, Алекс ушёл вниз и перекатом в сторону. Оружие Ангуса ударило по стальной переборке, оставив в ней глубокую вмятину.

Увернувшись от удара, Алекс бросился бежать в проход между стеллажами. Не сбавляя шага, он схватил стоящий на одной из полок незакреплённый цинковый ящик и развернувшись швырнул его гаду прямо в голову.

Импровизированный снаряд не долетел до цели. Контейнер разлетелся на части. Хранившиеся внутри него инструменты посыпались на пол после удара посохом.

По грузовому трюму пронёсся раскатистый, басовитый смех.

Отвлёкшись на бросок, Алекс не успел вовремя заметить лежавшее на палубе препятствия и успеть среагировать. Он зацепился ногами за него и кубарем полетел на палубу.