— Спасибо, — сказал я ей, когда она протянула мне стакан с молоком.

— Всегда пожалуйста. Присаживайся за барную стойку. Я присоединюсь к тебе через минуту. Как только у меня появится кофеин.

Она занялась своими делами, а я наблюдал за ней, забыв, что ее мама тоже была в комнате. Сегодня она не оденется и не пойдет в школу. Никаких воспоминаний о выпускном у нее не будет. Она также будет заботиться о своей бабушке и дочери, а затем сделает все свои школьные задания на компьютере. Я же хотел бы, чтобы у нее было чуть больше, чем это.

И все же она казалась довольной этой малостью.

— Привет, мамочка, — голос Бриони ворвался в мои мысли, а Райли обернулась, чтобы увидеть свою дочь, стоящую в кухне, ее светлые кудряшки торчали во все стороны, одежа она была в фиолетовую пижаму с чем-то похожим на розовую свинью в красном платье и желтых дождевых сапогах.

— Доброе утро, солнышко. Печенье в духовке, — сказала она, наклоняясь, чтобы поднять дочь и крепко обнять ее.

Она не выглядела грустной или как будто что-то упустила в своей жизни. Она казалась наполненной чем-то. Счастливой. Ни ненависти, ни горечи. Она прошла через ад, но все закончилось хорошо. Уравновешенная и стабильная. Это придавало надежду и мне. Не только мне, но и моей мамы и Мэгги.

Райли была сильной. Мне нужна была ее сила.

— Я хочу мед, — сказала она, хлопая своими маленькими ладошками по лицу Райли.

Райли рассмеялась.

— Я знаю, что ты хочешь мед.

— Поцелуй меня, маленькая принцесса. Мне нужно идти на работу. Твои бисквиты скоро будут готовы, — сказала мать Райли Бриони.

Бриони поцеловала ее в щеку и погладила по другой.

— Хорошего вам дня, девочки. И тебе тоже, Брейди, — крикнула она и вышла из кухни.

Райли усадила Бриони на высокий стул и положила на поднос немного изюма.

— Мне нужно выпить кофе. Ты съешь это, пока мы будем ждать печенье, — сказала она ей.

Бриони улыбнулась мне и протянула мне изюм своей маленькой ручкой.

— Спасибо, — ответил я, забирая его у нее. — Мне нравится твоя пижама.

Она посмотрела на свою одежду.

— Пеппа, — сообщила она мне.

Я не был уверен, была ли Пеппа, как она сказала свиньей или кем-то еще, поэтому я просто кивнул, как будто понял.

— Я люблю лужи, — добавила она и улыбнулась мне, прежде чем положить в рот немного изюма.

— Перевожу: на её пижаме свинка Пеппа, и Пеппа часто говорит: «я люблю грязные лужи».

— Джордж, — выпалила Бриони.

— А еще она часто говорит "Джордж". Джордж-младший брат Пеппы.

Я не был в курсе событий на детском телевидении.

— Значит, «Дора путешественница» и «Медведь в большом синем доме» ушли на покой.

Это те шоу, которые я помнил, они были популярны, когда я был ребенком.

— О нет, Дора все еще в деле. Однако медведь нас покинул.

Зазвенела духовка, и Райли подошла к ней и достала печенье.

— Завтрак готов.

Мне нравилось наблюдать за ней и Брионии, когда они были вместе. Даже когда бабушка Райли вошла в комнату и спросила о Томасе, я не хотел покидать это гостеприимное, счастливое место. Или я просто не хотел оставлять Райли? Может ли так быть, что где бы она ни была, она чувствовала бы себя как дома?

Вперед, Львы

!

ГЛАВА 41

РАЙЛИ

Футбольный матч Лоутонских Львов. Это было последнее мероприятие, которое я хотела бы посетить, когда вернулась в город. Весь день я нервничала. Но я не могла отказаться. Это было ради Брейди, а не ради меня.

Если бы это было ради меня, я бы осталась с Бриони смотреть матч по телевизору. Оба моих родителя были так счастливы, что я выхожу в люди, хотя я себя чувствовала немного неловко. Мама даже предложила мне сходить по магазинам и купить что-нибудь из одежды. Я предположила, что джинсы и толстовка были просто идеальны для этого вечера. Я отклонила ее предложение. Можно подумать, я иду на бал.

Прошлой ночью Брейди отправился спать домой. Он написал мне после ужина дома, сказал, что его отец не вернулся домой из-за него. Что еще больше разозлило его, хотя он мог просто наслаждаться едой вместе с мамой и Мэгги.

Мэгги тоже задавала ему вопросы после ужина о том, что с ним происходит. Он избегал их и заперся наверху, после того как помог матери убрать на кухне. Сегодня ему будет нелегко.

Когда я вошла в гостиную, Бриони сидела у мамы на коленях и смотрела шестичасовые новости.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказала мама с довольной улыбкой.

Я трижды меняла рубашки и все-таки выбрала теплую темно-синюю рубашку, которую надела под коричневую кожаную куртку. Я не была уверена, чего ожидать от сегодняшнего вечера, но моя кожаная куртка давала мне какое-то странное ощущение убежища. Как щита или что-то в этом роде.