– Забыть? Как это? Ты только что сказал, что она в доле.
– Рикардо покачал головой.
– Но ты прав, я её не люблю. И не доверяю. Кто она? Откуда взялась? Из какой семьи?

– А какая разница?

Рикардо не настаивал.

– Я просто пытаюсь напомнить, что однажды тебе посчастливилось встретить таинственную дону Рамону Веларес - она споткнулась о твои собственные ноги и ты её поймал, как я припоминаю, - и ты в неё безумно втрескался. И вот теперь ты выдаешь безумную идею с киднэпингом, - именно так все это называется, идет твоя жертва с тобой добровольно или нет, - и эту блестящую идею тебе подарила дорогая Рамона! Не пытайся отрицать!

Чико улыбнулся горячности приятеля.

– Какая разница, чья идея? Это чертовски хорошая идея, и Умберто того же мнения.

Рикардо на минуту онемел.

– Умберто?
– удивленно переспросил он.
– И только? Ты уверен, что не хочешь дать объявление в завтрашнем "Диарио де Нотисиас": "Требуются помощники на небольшое похищение с вымогательством. Оплата маленькая, риск большой. Заполните бланк слева." - Он язвительно взглянул на приятеля.
– Не хочу критиковать будущего мастера криминала, но вообще-то я считал, что чем меньше людей в курсе, тем лучше. Ты не согласен? Почему?

– Потому что у меня есть план, - Чико довольно улыбнулся.
– И в нем у каждого своя задача. И не больше. Никто не свяжет все воедино, каждый действует самостоятельно, независимо от других. Понимаешь? К несчастью, печально добавил он, - зная семью жертвы, боюсь, такой хороший план пойдет впустую.

– И ты не скажешь мне, кто это?

– Нет, пока не поклянешься, что ты с нами.

– Скажи хотя бы, с чего вдруг жертва с вами заодно? Почему она лезет в эту аферу?

– Потому что тоже любит деньги!
– воскликнул Чико.
– И ненавидит свою семью.

– Понимаю, - протянул Рикардо и задумчиво поднял глаза. Ну, а как сильно он ненавидит свою семью? Я имею в виду, в денежном выражении.

– На полмиллиона американских долларов.

Рикардо тяжело вздохнул. Это уже не детские игры и забавы; такое развлечение вело к большей беде, чем мог представить любой нормальный человек. И все же Чико казался необычайно уверенным. Полмиллиона долларов...

– У кого же есть такие деньги?

– У семьи нашей жертвы, - отрезал Чико и взглянул на часы.
– Умберто с Рамоной скоро будут здесь. Тебе решать - с нами ты или нет.

– А как поделят эти полмиллиона?

– Получишь сто тысяч, - Чико спокойно смотрел на него. Недурная стартовая сумма, даже с университетским дипломом и богатыми родителями.

– А что мне придется делать?

– Скажу, когда решишь.

– Нет, не пойдет. Как я могу решить, если не знаю?

Вопрос был законный, и Чико это признал.

– Ты делаешь то, что умеешь лучше всего, - спокойно пояснил он. Ведешь машину. И ты же забираешь деньги.

– Великолепно!
– фыркнул Рикардо.
– Это же самое опасное!

Чико вскинул руку, останавливая жалобы.

– Ошибаешься. Это самая легкая роль. Если ты решишь, что будешь с нами, я расскажу подробнее. Если нет...
– он раскинул руки и улыбнулся. Знаешь, если бы правила игры не диктовали самого сложного способа выплаты выкупа, я бы просто потребовал отправить деньги по почте. Нет никакой опасности. Это...

Он поднял руку, призвав к молчанию; из комнаты отдыха послышались шаги. Чико нахмурился.

– Умберто, где Рамона?

Вошел Умберто Масиель - громадный парень на год моложе них, с крошечными глазками и блестевшими от испарины толстыми щеками. Спортивная майка с глубоким вырезом обнажала мощную грудь и шейные мышцы, как канаты. Казалось, всю одежду только силой удалось натянуть на его мощный торс. Он наклонился и взял сигарету из пачки на столе.

– Рамона? Она мне позвонила. Сказала...
– он запнулся, качнув головой в сторону Рикардо.

Чико кивнул.

– Можешь говорить. Он в курсе. Что она сказала?

Умберто прикурил и растянулся в кресле, жалобно заскрипевшим под его тушей.

– Она сказала, что сегодня первой начинает свою роль. Что здесь она тебе не нужна, и нет смысла зря терять время. Сказала, что днем позвонит тебе, чтобы организовать встречу вечером.
– Он немного подумал.
– Ах, да. Она сказала, если ей сегодня повезет, мы сможем провернуть все завтра.

Он затянулся и кивнул в сторону Рикардо.

– Он с нами?

– Скажем, он не против. Записка у тебя?

– Вот она, - Умберто вытащил конверт и гордо постучал по нему, словно доказывая свое право участвовать в деле со старшими и богатыми Чико и Рикардо.

– Прекрасная работа, я бы сказал. Преимущества юности, проведенной в кинотеатрах, а не в бассейне.

Чико даже не улыбнулся.

– Бросишь в почтовый ящик, когда пойдешь узнать, почему я не подобрал тебя, чтобы отвезти в школу. И сделаешь это так, чтобы никто не видел. Хорошо?