Сквозь образовавшуюся дыру в коридор скользнули четыре фигуры. В самом первом, Дон с удивлением узнал Темника, следом шел Алтаец, за ним, поблескивая лысой головой, в проход шагнул киборг с цветочным горшком на плече. Замыкал шествие Космоволк. Впрочем, последнего, Дон едва узнал. Некогда щеголяющий боевым обвесом, бывший напарник был одет в тряпки-нулевки, словно начинающий нуб.

Появившаяся четверка бегло окинула коридор и вскинув игольники, открыла огонь. Дон невольно втянул голову в плечи, ожидая сообщений о полученном уроне. Но, к его великому удивлению, группа Темника стреляла не по Дону и его людям, а по идущей под потолком вентиляционной трубе. Изрешетив тонкий короб воздуховода они ни на миг не остановившись ринулись бежать в сторону ближайшего выхода.

Ошеломлённый Дон только начал открывать рот, чтобы отдать команду на открытие огня, как сквозь дыру повалили новые игроки. На этот раз это была настоящая солянка из Бастардов и Патруля.

В этот момент экран шлема Дона пошел кривыми полосами помех. Изображение рассыпалось на кубики отдельных пикселей. Местами став черно белым, а местами наоборот взорвавшись яркими, радужными кляксами.

Пара ударов по шлему стабилизировали изображение, но время было упущено. Отряд Темника уже практически достиг поворота, а коридор заполнился бойцами объединенных кланов. Стоит им открыть огонь, и Дон вместе со своими людьми будет мгновенно уничтожен.

Страх очередного провала придал Дону скорости. Ещё никогда он не переключался между окнами интерфейса так стремительно. Мелькнула открываясь вкладка инвентаря. Среди дикой мешанины содержимого, взгляд выцепил изображение шипастого шара стазис-бомбы. "Столбняк" — настал твой час. Щелчок активации и выбор эпицентра зоны поражения. Дон ещё успел досадливо поморщиться — если сдвинуть прицел так, чтобы наверняка зацепить Темника, то крайние бойцы кланов окажутся вне зоны действия стазиса.

Мелькнула вспышка сработавшей бомбы. Коридор на мгновение залило призрачным сиреневым светом. Стазис-бомба игнорировала наличие любых энергетических щитов. Физическая броня тоже не служила преградой. Поэтому все игроки попавшие в зону поражения "столбняка" застыли окаменевшими фигурами. Лишь пара бойцов Патруля обескураженно завертела головами, пытаясь понять что происходит.

Люди Дона не дали им прийти в себя, открыв шквальный огонь по уцелевшим. Через несколько минут всё было кончено. Лишь ранцы стоящие среди холмиков пыли напоминали об убитых игроках.

— Хватайте Темника и валим отсюда! — Дон сам не верил, что у него всё получилось.

"Второй" тактично напомнил о версии с Алтайцем. Да и застывшие фигуры остальных игроков не стоило оставлять в живых. Действие стазиса пройдёт, и иметь за спиной погоню, не самое лучшее решение.

Дон досадливо поморщился, но вынужден был согласиться. Бойцов Патруля и Бастардов действительно следовало уничтожить. А что касается Алтайца… Хм, пожалуй придется захватить всех четверых. Во избежание ошибки.

Услышав новый приказ, четверка телохранителей начала методично выбивать застывших игроков одного за другим. Вскоре коридор опустел.

Пока его люди пеленали добычу, Дон в возбуждении потёр руки. Неужели у него получилось? Всё же не зря он потратился на покупку "Столбняка". Осталось доставить пленников в надёжное место, где никаким кланам будет не добраться и считай ключ к оружейной комнате у него в кармане. А уж там он развернётся. С его связями, да с отцовской картой, он такие дела провернет. Дон мечтательно закатил глаза, и лишь деликатное покашливание "Четвертого" вернуло его в реальный мир. Следовало уходить.

***

Едва Дон со своими людьми скрылся за поворотом, из пробитого иглами воздуховода послышался едва слышный шорох. Вентиляционная решетка съехала в сторону пропуская фигуру одетую в костюм-хамелион. Постояв несколько мгновений, игрок отправил запись произошедшего аналитикам клана, а затем вновь активировав стелс-режим, скользнул невидимой тенью вслед за ушедшими

***

Поплутав по лабиринту тесных коридоров, и по мнению "Второго" окончательно сбив со следа возможную погоню, отряд наконец двинулся по запланированному маршруту. Быстро преодолев пустующие тоннели они наконец очутились в небольшом тупике. Четверка телохранителей опустив на пол свою ношу, принялись разминаться, сбрасывая напряжение. Делали это не мудреным образом — банально разводя в стороны руки и поводя плечами.

Глядя на своих подчиненных Дон недовольно поморщился. Да уж, пожалуй он погорячился с приказом захватить всю четверку. Но учитывая информацию, добытую “Вторым”, у него всё же были сомнения, кто именно является пресловутым носителем. Так что придется тащить всех. А ведь у каждого из бойцов еще и своего барахла хватало. Может стоить что-нибудь выкинуть? Хм, к примеру тех же магазинов к пехотным игольникам можно было бы взять на десяток поменьше, да и сменных картриджей к системе регенерации хватило бы пары штук. Но тут Дон вспомнил свои прошлые провалы и зло скрежетнул зубами. Нет уж. Ничего они оставлять не будут.

“Третий” чуть размявшись подошел к выступающему кольцу уходящего вглубь, к инженерным коммуникациям, колодцу и присел возле наполовину сдвинутой решетки. Включил фонарь. Луч света настороженно скользнул по гладким стенам, уперся в какие-то камешки, утопающие на дне в слое пыли. Судя по всему колодец давно не посещался игроками, а значит был в меру безопасным.

Спуск вниз не отнял много времени. Пришлось повозиться лишь со связанными пленниками. А все из-за того, что в технический колодец оказалось не пролезть с габаритным грузом за спиной. Хотя, может, его проектировщики просто рассчитывали, что по нему будут лазить только роботы-ремонтники, а люди-игроки и не сунутся никогда, тем более с такой ношей. Такое вполне возможно, учитывая, что и коммуникационные тоннели не отличаются большими размерами. Но непонятно, зачем тогда в стенке колодца вырезали ступени, роботам-то они ни к чему.