Занавес за спиной ведущего открылся, и там стояла трёхметровая абсолютно чёрная махина, которая, словно культурист, меняла позы, демонстрируя мышцы.

Отец молча поднял руку, как только я дёрнул его за одежду. Ведущий торгов начал счёт:

— Итак, неужели ни у кого нет золотого на столь великолепный товар, раз! Неужели не осталось никого, кому нужен такой сильный воин с резким ростом мощи? Два! Итак, лот, которому всего тринадцать лет достаё-ооооотся. Три, продано за восемьдесят серебра!

Когда я и отец вышли из кабинки, то оказалось, что мы остались последними во всём далеко не маленьком зале. Откровенно говоря, это удача. Даже, если судить по шагу в двадцать серебра, хозяин лота с метисом рассчитывал на борьбу за него.

Кукла-рыцарь в качестве охранника гораздо эффективнее души. Отключённые эмоции делают рефлексы более эффективными. Изъятый инстинкт самосохранения в момент опасности для хозяина может сыграть решающую роль. Так же с душами не надо подписывать контракт об особых условиях, а так же они не могут выкупить себя или уйти к новому хозяину.

Ну, главное, что отличало Ланбана: его чудовищный внешний вид. Огромный рост, бугры мышц. Всё, словно из обсидиана, кроме фиолетовых затуманенных зрачков и крупного красного клейма на спине, которое должно скоро потухнуть и стать одним цветом с кожей. При этом черты лица у него были при ближайшем осмотре не африканские, а чем-то напоминали североамериканских индейцев своей угловатостью.

— Пап, мы его купили в целом для особняка или мне? — на всякий случай уточнил я у отца.

— Хм, я не думал о покупке его для дома. Но идея хорошая. Только вот до твоего отъезда в Академию, пусть будет в твоём распоряжении. Да и деньги я использовал твои, ха-ха. Однако потом, а он как раз достигнет полноценной зрелости, я пойду с ним охотиться на монстров в запретные зоны, куда наша вера запрещает брать детей.

После оплаты цены за двух рабов и оформления бумаг, наступил момент корректировки клейма на куклах. И это оказалось не так просто: мне пришлось выучить небольшой текст приказа (мог бы читать с листка — всё было бы проще), кроме того из меня выдавили прилично крови, чтобы нанести поверх узора метки.

Причём оказалось, что у обоих видов рабов, когда хозяином становится Лай, вносится пожизненный хозяин (собственно будущий ученик академии), а так же обязательно кто-то из других родственников становится вторичным хозяином на время отсутствия первичного.

Пока я был занят этими делами, то отец обговаривал создание каравана к особняку. Кроме душ из дома Лары и двух кукол с аукциона, был нанят ещё один раб с силой первого уровня рыцаря и не высокой стоимостью, которого я заприметил ранее, но этого человека оставляли для другого покупателя, а выкуп не произошёл. В итоге удалось приобрести этого бывшего разбойника за каких-то четыре серебра. К тому же отец купил ряд товаров для нужд особняка, чтобы караван не шёл порожняком.

Суммарный итог закупок несколько превысил то, сколько я мог приобрести самостоятельно. Так что очень хорошо, что тратились не исключительно мои. Плюс пришлось потратить дополнительно немного денег, чтобы купить простенькое оружие и доспехи боевым куклам. К тому же отец только сейчас вспомнил про свою покупку Зартады Доржены.

Пока караван готовился к отъезду, я размышлял о соотношениях возрастов, внешности и законов между Землёй и этим миром.

По моим расчётам, местный год длиннее почти в полтора раза (1,44), чем идентичный цикл на земле. Но не факт.

Казалось бы, что тогда люди должны расти быстрее. Даже местное «ограниченное» совершеннолетие наступает в 13 лет, которые примерно равны 18 земным годам. Но не всё так просто. Апакса в 15 выглядит почти как подросток, а не как 22-летняя женщина. Лиша уж точно не выглядит на тридцать. Да и мой рост и вес, примерно соответствовали тем нормам, с которыми я сверялся когда-то на Земле, когда у меня рос сын.

Хотя Ланбан — это что-то за границей таблиц и логики. Вблизи он оказался ниже, чем я ожидал. Я прикинул, три моих роста. Я думал, что он будет в районе четырёх. Но всё равно, его внешность не намекала на то, что ему тринадцать. Восемнадцать-двадцать — возможно. И дело не в росте, а в развитости мускулатуры и скелета. Тоже магия или её влияние?

При этом старость умеют сдвигать какими-то способами. Это надо изучить позднее.

Итак, список моих рабов:

Апакса (душа, 15 лет) — девочка удильщица, с некоторыми знаниями языков. Хотя меня интересует культура их народа. В том числе их сказки, мифы и легенды, которые могут дать какую-то качественную информацию. В бою, предположительно, бесполезна.

Лиша (душа, 20 лет) — молодой упитанный человек весьма непримечательной внешности в остальном. Два главных фактора выбора: цена, опыт работы в библиотеке, с другим мастером узлов и алхимиком. Это может помочь при покупке книг и работе с ними. В остальном его неуклюжесть делает его бременем для боя или тренировок. Даже вот сейчас он умудрился уронить мешок с крупой на другой мешок с крупой, в итоге получив гору крупы на земле и довольно поедающих её кореньяков из каравана.

Лай Айва (душа, 13 лет) — предположительно, мальчик. Из полезного соприкасался с обучением в школе, связанной с Сектой. В остальном плюсы и минусы не понятны. Тело весьма и весьма тщедушно, балу не пробудил, значит, в бою должен быть бесполезен. Но для тренировок может пригодиться.