— Тебе было дано задание, за которое полагалось наследие Мастера Узлов культуры Зеца.

— Да, хозяин! Я выполнил все три условия: получил бессмертие, принёс ядро Векового зверя, Изумрудного Волка Бедствия! А так же жертву, содержащую балу! Всё, как было указано! — прокричал Золотой Скелет Смерти.

Произошла вспышка. Даже смотря в пол, меня ослепило.

— Ученик номер 612. Ты ошибся в каждом пункте! — голос из сферы стал громче, но не выразил какой-либо эмоции.

— Что, но как? — а вот у хриплого голоса скелета послышалось удивление. Кстати, до меня дошла мысль, а почему он вообще хриплый?

Не суть. На это можно забить.

— Твоё бессмертие понято неверно. Ты всего лишь стал неумирающим монстром!

Наступила тишина, которую через минуту или даже две, нарушил Мираж:

— А в чём же тогда должно заключаться бессмертие?

— Подумай сам. Наследие будет дано тому, кто обладает балой. Даже ты стал учеником 612, так как обладал балой и был замечен одним из моих аватаров! Но сейчас ты стал пустышкой. Нет ни капли балы, и нет пути назад. Это полное разочарование, — заключил голос из шара.

— Ха-ха-ха. Неожиданно! Я прожил так долго на этом пути, кто бы знал, что он изначально неверен. Ха-ха-ха. Я даже хуже этого мальчишки? Но что может быть не так с ядром векового зверя? — сказал Золотой Скелет Смерти.

— Ядро великолепно. Но оно не относится к бессмертному зверю. Это всего лишь ядро Бриллиантового Изумрудного Волка, который мутировал. Оно не содержит энергии, которой хватило бы для открытия наследия. Это провал.

— Ха-ха-ха. Чего мне стоило получить его. Это было сокровище королевства Хахесси. И это всего лишь Бриллиант? Я отдал за него столько всего! Как это может не быть Вековым Ядром? В нём энергии столько, что если я его поглощу, я смогу сам продвинуться к Вековому рангу! — на этих словах прозвучал какой-то свист, шипение, а меня обдало жаром, а затем холодом.

Через минуту раздался голос Миража, в котором вместо хрипотцы добавились какие-то тусклые ноты. Если раньше он говорил, словно из динамика, спрятанного в плохой корпус, то теперь его голос стал лучше качеством, но словно из-за преграды.

— Ха. Вот мне и удалось стать Вековым Скелетом Смерти! Я просто переполнен энергией!

— Ученик 612. Ты ошибаешься. Ты не переступил бессмертный ранг даже сейчас. Ты стал просто мутантом пятой ступени. Как бы тебя назвать… Изумрудный Мутировавший Скелет Смерти.

— Ладно. Ладно. Ха-ха-ха. Что не так с третьей частью задания? Этот мальчик Лай, у него точно есть бала!

— Да. У ребёнка есть бала. Высокий контроль. Хорошая наследственность и высокий потенциал маны, развития тела и собственно балы. Но это не то, что нужно!

До меня дошло. И я начал смеяться.

В ту же секунду я почувствовал удар страшной силы, и меня отбросило куда-то в сторону. Неожиданно я ощутил, что завис в воздухе. Что-то мягкое удержало меня от столкновения со стеной. Но первичный удар сломал мне руку и, скорее всего, что-то в теле.

Дышать стало больно.

— Ученик Мираж. Похоже, что твоей жертве есть, что добавить, — прозвучал голос из шара, а моя боль исчезла. Что-то мягкое плавно опустило меня на пол. Боль не просто исчезла, а скрюченная под неестественным углом кость пришла в норму! — мальчик, скажи свою версию. Ты же явно понял что-то. Но если мне не понравится ответ, то ты будешь убит в ту же секунду.

Я поднялся на ноги. Осмотрел шар, оглянулся на ставшего прозрачно-зеленоватым скелета.

— Я не знаю точно. Но по вашему разговору с учеником я понял, что Вы ему сказали: стань сильным, стань Бессмертным, принеси ядро от Бессмертного монстра (или возможно любой другой материал такого уровня). Но суть всё та же. Ваш ученик должен был стать сильным именно на пути развития энергии балы, а не по любому из других путей. А он стал нежитью, принёс ребёнка и стекляшку рангом ниже, — тут я не удержался и спародировал смех Миража, — ха-ха-ха.

— Ах, ты, — в ту же секунду меня обдал ветер, обернувшись в сторону которого я увидел скелета с замахом для удара, которого окутывала лёгкая дымка.

— Ученик 612. Даже ребёнок понял суть твоего задания за один разговор. С тобой же мой аватар провёл год. Год, когда тебе уже было восемнадцать. Ты даже не дошёл до начала борьбы за наследие. Жаль. Но твоё тело мне ещё пригодится для ухода за растениями.

— Да, хозяин. Отныне я буду полностью повиноваться Вам, — голос Миража изменился, пропали все нотки интонаций, не было и дежурных смешков.

Неужели шар сделал из этого чудовища куклу? Так быстро?

Затем голос из прозрачного шара заговорил снова, уже обращаясь ко мне:

— Мальчик. Ты готов стать учеником номер 615?

— А у меня есть выбор? — ответил я вопросом на вопрос.

— Да. Всегда есть выбор, пока на душе нет узлов. Ты можешь стать учеником или умереть в этом пространстве, где самый слабый магический монстр на серебряном уровне. А при попытке покинуть это пространство, любой, кто не является учеником, будет убит моими Вековыми Монстрами.