Виктор усмехнулся рядом со мной. - Следующий Король..., - прошептал он. Они окружили ребенка, и Виктор тоже потянул меня вперед. Его маленькое красное личико было крошечным, а щеки круглыми и пухлыми. Его губы были сжаты почти сердито, как будто он пытался сдержать крик. Его крошечные ручки были сжаты в кулаки.

– Он ворчливый, - пробормотала я, потирая большим пальцем его ручки. Такие мягкие.

– В конце концов, он сын Алессио, - ответила Мэдди. Улыбка осветила все ее лицо, в карих глазах плясали непролитые счастливые слезы.

Малыш тихонько икнул, привлекая мое внимание к себе. Боже. Он должно быть самое милое существо на свете.

Мы все столпились в комнате, когда Мэдди принесла ребенка родителям. Айла откинулась на подушки, выглядя совершенно измученной, но ее лицо, тем не менее, светилось. Алессио стоял рядом с ней, проводя прохладной тряпкой по ее лбу. Он ни разу не отходил от нее во время долгих часов родов.

Мэдди вернула ребенка матери. Айла прижала к груди свой драгоценный сверток. Зависть пронзила меня, прежде чем я быстро подавила ее. - Ребята, вы хотите узнать его имя?
– устало спросила она.

– Именно этого мы все и ждем, - ответил Феникс. – Умираем от любопытства здесь.

Айла и Алессио переглянулись, улыбаясь. На какое-то мгновение им показалось, что мир для них исчез. Они тонули друг в друге, и все остальное не имело значения. На это было очень приятно смотреть. Они так влюблены.

– Ксандер Алессио Иваншов.

Красиво.

– Оно означает защищать, - прошептала я. – Защитник.

Айла кивнула, улыбка раздвинула ее губы, и все ее лицо осветилось, как звезды под темным небом.

– Действительно, сильное имя, - присоединился другой голос. Лев Иваншов.

– Оно прекрасно для будущего Короля. Это был Исаак, отец Виктора.

– Мне нравится, - Мэдди согласилась. У нее был такой вид, словно она снова хотела вырвать ребенка из рук Айлы. Ее волнение было неоспоримо.

Одного за другим, последние две недели, я встречала остальных членов семьи. За ужином мы разговаривали то тут, то там. Было легко чувствовать себя комфортно с ними, когда они были так приветливы. Особенно Айла, Мэдди и Лена. Меня не часто оставляли одну. Маленькая Майла тоже украла мое сердце.

Я оглядела комнату, полную людей, поздравляющих новых родителей. Они все были здесь. Это была настоящая семья. Я знала, что большинство из них не были кровными родственниками, но их связь делала их семьей.

Слезы жгли мне глаза, и Виктор крепче сжал мою руку.

Я была частью этой семьи…

Мое место здесь. С Виктором. С ними. Меня любили.

И все же...почему я чувствовала себя такой потерянной?

Мои легкие сжались, а желудок скрутило. Чувство пустоты эхом отозвалось в моей душе.

– Почему я так боялась...чувствовать себя счастливой?

***

Я почувствовал, что кто-то приближается ко мне. Стоя на месте, я отказывалась признать, кто бы это ни был. Краем глаза я заметила, что это была Айла. На ней был шелковый пурпурный халат, а к груди прижимался малыш Ксандер. Его глаза были закрыты, когда он тихо кормился грудью, его пухлые щеки впадали, когда он сосал ее. Он действительно был самым милым существом на свете.

Мы с Айлой молча стояли рядом, глядя в ночь. Легкий ветерок овевал балкон, когда мы стояли снаружи. Слышались сверчки, в потемневшем небе сияла луна, и звезды освещали ее путь. У Луны и звезд была одна и та же история. Светить во тьме, оставляя скрытыми свои трещины. Но все, что мы видим - это красота. Наши глаза не признавали их недостатков.

Какая ирония судьбы.

– Не можешь уснуть? – Айла первая нарушила тьму.