Не успела я открыть рот, сама еще не решив, что буду делать, орать или торжественно вручать ключи от вселенной, как меня прервал оглушительный грохот. Массивная дверь, закрывавшая проход в подвал, развалилась на сотни мелких щепок, и в проем шагнули… точно не люди.

У меня мелькнула дикая мысль, что меня пришли спасать демоны. Ну, приняли тоже за свою, и решили освободить от психа.

Первым порог и кучу мусора, бывшую раньше морёным дубом, перешагнул выряженный в кожу с головы до ног воин, весь обвешанный разнообразным холодным оружием. Смуглая кожа слегка отливала серым, будто его долго держали под землей, глубоко запавшие глазницы светились голубоватым, оттенявшим неестественную голубизну радужки. Длинные волосы, заплетенные в сложные косицы и украшенные самой разнообразной мелочью, от колец до перьев, радовали глаз всеми оттенками синего, от яркого индиго до темного, почти чёрного ультрамарина. Почему-то сразу поверилось, что это его натуральный цвет. Очень уж он вписывался в общую серо-сине-чёрную гамму.

За ним следовали еще трое, тоже в коже, но не чёрной, а коричневой, и не такой оригинальной расцветки, а вполне себе человеческой. Два брюнета и один рыжий. Ростом они если и уступали синевласому, то несильно, но в размахе плеч точно не дотягивали, хотя вся четверка вполне могла позировать для календаря пожарников. Волосы их росли пышно и буйно, как львиная грива, и спускались на спину густыми прядями.

Сглотнув неизвестно откуда взявшуюся в пересохшем рту слюну, я уставилась на прекрасное явление, на минуту забыв, что я голая сижу в подвале, и полоумный дед меня вот-вот поджарит.

– Стой на месте, Бальтазар, и убери магический заслон! Мы не причиним тебе вреда. – голос синеволосого оказался ему под стать. Сильный, резонирующий с какими-то глубинными женскими подсознательными стереотипами, которые тут же взмурлыкнули – вот, нам дайте, пусть даже он демон, все равно.

Я хихикнула снова. По моему скромному мнению, имя амбициозного дедка куда больше походило на демоническое, чем мое.

Кажется, только после этого тихого неуместного звука меня вообще заметили. На меня уставились все присутствующие, я даже приосанилась немного. Ну, насколько это возможно, стоя на коленях.

– Демон? – неуверенно предположил рыжий. – Суккуб, наверное. Ну ты, дед, и затейник.

Я была с рыжим полностью согласна, кроме самого главного пункта.

– Я не демон. – покачала я головой, насколько могла убедительно.

– Все вы так говорите. – пробасил один из брюнетов, отчего сразу потерял в моих глазах часть привлекательности.

– Подите прочь! – визгливо вклинился в наш диалог дед Бальтазар. – Это мой демон!

Он вскинул руки, отчего рукава собрались складками у плеч, обнажив мосластые, узловатые кости, едва обтянутые кожей. Плохо питался, бедняга.

Четверка новоприбывших помрачнела, брюнеты отступили обратно в коридор, чтобы не мешать товарищам. Синевласый выставил вперед ладонь, и я теперь только поняла, о чем они говорили. Помимо двери, вход перегораживал невидимый до сих пор пузырь, под прикосновением зазмеившийся радужными переливами. Судя по гримасе, исказившей лицо мужчины, контакт с пузырем был не особо приятен, и продавливаться символическая на вид преграда не спешила.

– Бальтазар, сдавайся по-хорошему. – увещевающе выкрикнул рыжий из-за обтянутой чёрной кожей и чёрным же плащом спины синевласого. – Против дроу ты не потянешь, сам знаешь. Ты портальщик, а не боевой маг.

– Я не сдамся! Вы меня плохо знаете, я буду вами всеми править! – лихорадочно бормотал престарелый маг, выписывая в воздухе светящиеся узоры. Книга в его левой руке задымилась, но он не замечал этого, сконцентрировавшись на противниках.

– Дей Эллар, быстрее, он же сейчас… – пробормотал рыжий, растерянно глядя на деда, который дымился уже весь. Только сейчас заметив свое состояние, он завыл, закрутился на месте, пытаясь погасить тлеющую одежду, но чувство было, что возгорание идет изнутри, а не снаружи. Его глаза тоже засветились алым, как и окружающие меня стены, а затем место старика заняла ослепительная вспышка.

Я зажмурилась и на всякий случай даже отвернулась. Никогда не любила кровавые зрелища. Даже детективы смотрела ради расследований, а не вскрытий, и всегда проматывала особо жестокие эпизоды.

Ожидаемого дождя из плоти не последовало. На месте мага лежала аккуратная, конусообразная кучка пепла.

– Ну вот. Опять. – сокрушенно покачал головой рыжий. Синеволосый, которого, кажется, назвали дроу – или они все дроу? – опустил руку. Пузырь исчез вместе с создавшим его магом, и только ограждавшая меня стена почему-то все еще горела, с каждым мгновением обжигая все сильнее. – Третий за неделю. Мы так скоро без портальщиков останемся, помяните мое слово.

– Чтобы тебе язык грызлики съели, метёшь, как помелом, Ов. – отозвался из-за их спин один из брюнетов. – Мы и так уже без сил, третьего демона изгоняем.

– Кстати, о демонах. – рыжий радостно осмотрел меня сквозь призрачную преграду пентаграммы и вынес вердикт. – И правда как-то не похожа.

Синеволосый медленно и хищно развернулся ко мне. От взгляда, которым он меня окинул, стало как-то не по себе. На меня часто смотрят оценивающе – все же мое тело, так сказать, продукт, который я в каком-то смысле продаю, поэтому пришлось привыкнуть к ощущению себя тушкой на прилавке. Но тут у меня аж потеплело, и в груди, и между ног, а во рту так и вовсе пересохло. Мужчина прошёлся по мне прямо-таки собственническим взглядом, взвесил им груди, мысленно лизнул пушок депилированного бикини между ног, и явно решил, что я ему подхожу. Потому что шагнул ко мне, не обращая внимания на окружающие меня стены.