— Хорошо, Тиана. Я больше не обижаюсь. — Ответил ликс.

— Так как же тебя зовут? — переспросила разведчица.

— Кусто, — гордо представился ликс. — Так звали исследователя подводных глубин. А еще это слово переводится как хранитель.

— Тебе очень подходит, Кусто.

— Почему ты плачешь?

— Злюсь на себя, что оказалась глупее какого-то безумного варвара с планеты-тюрьмы, — честно ответила девушка. — Чувствую себя жалкой и ничтожной. И еще чудовищем, потому что пытала живое существо.

— Знаешь, зачем он копал ямы в земле? — неожиданно спросил Кусто. — Так они на этой планете добывают воду. Она фильтруется, проходя через слои разных минералов, и поэтому становится достаточно чистой для питья. Интересно, правда?

«Значит, он не сумасшедший», — думала Тиана. Она поняла, зачем ей об этом рассказал ликс. Чтобы поддержать и приободрить. Неожиданно поддержка была очень приятна, но в целом девушке стало только горше. — «Наверняка и у других его странных действий было разумное объяснение, а я, вместо того, чтобы задуматься, считала идиотами окружающих. Ликс, между прочим, еще тогда высказывал сомнения. И в результате дурой оказалась я сама!»

Утром Тиана, только проснувшись, поспешила к пленнику. Только предупредила ликса, чтобы он тщательно отслеживал все его реакции и сигнализировал, если тот станет лгать. Давать себе время чтобы собраться с мыслями и подготовиться не стала — и без того ужасно не хочется, а если позволить себе сомнения станет и вовсе тяжело. Как ни крути, она оказалась слишком глупа и слаба, чтобы хитростью либо силой добиться того, что ей нужно.

Пленника застала за странным занятием — он отжимался от пола. При этом гравитация в его комнате оказалась повышена раза в полтора от нормы.

— Что ты делаешь? — вот опять, вместо того, чтобы как планировала потребовать сказать уже, что ему нужно, спрашивает совсем другое.

— Тренируюсь, — объяснил пленник, поднимаясь. — Чтобы мышцы в тонусе держать. Проходите, присаживайтесь. — Он указал на кровать.

— А это что такое?! — снова удивилась Тиана, разглядывая полосу материи, которую пленник зачем-то обернул поверх стандартного костюма. Откуда он ее взял разведчица и так догадалась — ликс помог.

— Юбка это. Килт, точнее, — проворчал пленник, почему-то старательно отводя глаза. — А что, нельзя?

— Мне все равно, я просто не понимаю зачем.

— Культурные особенности. И не о чем говорить.

— Хорошо, это не важно. — Тиана поджала губы. — Я пришла узнать об условиях, на которых ты согласен передать информацию о планете, на которой я тебя захватила и ее удаленности от метрополии.

— Условия на самом деле простые, — с готовностью сказал пленник. — Оставаться на планете я не хочу, поэтому пока побуду с вами. В связи с этим просьба вернуть мне часть моих вещей — особенно интересует ноутбук, и разрешить Кусто меня учить в свободное время. А, и еще хочу прогуляться по Плутону. Это планета, на которой мы сейчас находимся. Можно ведь это устроить? Недолго, полчаса буквально.

— Хорошо, — быстро согласилась разведчица. — И тогда ты все расскажешь?

— Нет, конечно! — возмущенно ответил пленник.

«Ну конечно! А я-то уже обрадовалась. Вот сейчас начнутся настоящае торговля!» А пленник продолжал:

— Чтобы уважаемая свободный разведчик Тиана ди Сонрэ сразу же после того, как я все расскажу, обработала меня этим своим нейродеструктором и выкинула в открытый космос?

— Я так не сделаю! — возмутилась девушка. — Это бесчестно!

— А добиваться от пленного показаний с помощью наркотиков, а потом моря его голодом и не давая спать — это прям образец чести и благородства, — фыркнул пленник.

— Я отменила свой приказ! Признаю, погорячилась. И не нужно изображать добродетель, которой у тебя нет. Я прекрасно видела, как ты из своего варварского оружия стрелял в человека. Да и вообще, в тюрьму просто так не сажают!

— Это к делу не относится, — скривился пленный. — Не я вас, свободный разведчик, в плен взял.

— Почему ты просто не хочешь рассказать все и вернуться на планету? — Воскликнула Тиана. Потом сама же себя мысленно обозвала дурой. Ну конечно, кто же захочет возвращаться в тюрьму? — Хорошо, и что ты предлагаешь?

— Ну, все просто. Мы летим куда вы там собирались, — ответил парень. — А когда находим удобное место, где мне понравится, я рассказываю все, что знаю. В этом случае вам, свободный разведчик, будет проще выполнить мои условия, чем устраивать какие-нибудь козни, так что я уже не стану опасаться за свою жизнь и здоровье.

— Ты все же болен головой! — возмутилась Тиана. — Объясню еще раз. Я заблудилась. Попала в аномалию и оказалась здесь, в почти пустом космосе, в котором расстояния между соседними светилами исчисляется десятками и сотнями световых лет. Я понятия не имею даже в какой стороне находится область пространства киннаров. Также, как и твоя родина. Как я полечу куда-то, если даже не знаю, куда лететь?