Прочитав в слух страницу, я получил от сына барона искреннюю похвалу.

— Я рад, что ты не забросил наше обучение, Ал. — заговорил парень. — Значит, я потратил время не зря!

— Как я мог, ответить темной неблагодарностью, на Вашу безмерную доброту? — вот любит он получать похвалы в свой адрес. Комплекс?

— Ты большой молодец, Ал. Даже сегодня не оплошал! — что?

— Что? — на автомате спросил я.

— Говорю и сегодня был молодцом. Два удара прошло по Кайдэну — это успех! — стоял обрадованный Пиро.

— Но, господин, мы же проиграли! — я не знал, как мне на это реагировать.

— Это да. Тут ничего не сделаешь. Но, по секрету, Карсилум уже получил письмо, где его хвалят за замечательное выступление и собранную команду. Даже про тебя пару слов написали. Ничего себе! Кайдэну нанес два удара простолюдин! Это событие! — вот он вроде всегда спокойный и не эмоциональный, но сейчас распалился.

— Он настолько знаменит? — да кто такой этот сын графа?

— Он, — наставительно поднял палец Пиро. — будущий первый меч королевства! Да он с детства тренировался, а вчерашний неумеха чуть его не одолел! Ты понимаешь, как это отразилось на рейтинге принца?

С трудом представляю, если честно, но вместо слов я покачал головой.

— Он взлетел! Какие хорошие решения на поле боя! Так же четвертый наследник имеет чуйку на людей, собрал команду, которая дошла до финала, а его усилитель смог провести бой с лучшим мечником в академии. Целых трое маленьких песочных часов! Понимаешь?

Вот блин. Весь наш бой длился всего две минуты, а мне показалось, что десять! Стоп! Это какой же у него разгон скорости? Мы минуту обменивались ударами, а мне показалось, что пять! Ничего себе!

— Так что, Ал, не тебе расстраиваться. Ты молодец — поверь мне. — товарищ по команде хлопнул меня по плечу и, забрав книгу, убыл.

Сегодня не надо было на дежурство и потому вечер после тренировки я посвятил сну. А с утра, после самостоятельных занятий и завтрака отправился на обучение.

— Ал! — помахали мне усилители. Они так и ходят строем — глаз радуется.

— Привет, ребят. Как вы? — меня посетило забытое чувство, такое же испытываешь, когда после долгого отсутствия возвращаешься домой.

— Отлично! Ты вчера выдал, конечно!

— Да, я рад, что знаком с тобой!

— Ал, дай пару уроков!

Зря я упомянул строй, все окружили меня. Засыпали глупыми вопросами и просьбами.

— Ребят, я не могу много времени вам уделить, так как числюсь в команде господина Карсилума! — брать на себя кучу обязательств я не буду, не вывезешь.

Оказывается, после турнира всех снова вернули в расположение, кроме меня и Ета. Здоровяк тоже прописался на постоянку в команду. Я рад за него. Но и ребятам было чем похвастаться, некоторые попадут в личные гвардии после распределения — большое достижение.

Урок прошел, как всегда. Учитель распылялся перед знатью, а на нас — простолюдинов, ему было глубоко плевать. Следом обед и урок по фехтованию.

Сам урок начался, как всегда. Пришел учитель, многие уже знали, что делать. Ко мне подошла Лиза и протянула ручку кинжала, держа его за ножны.

— Простолюдин Ал, я, благородная по рождению, Лиза Асрув, вызываю тебя на дуэль на духовном оружии, потому что ты позоришь искусство фехтования и того, кто тебе его преподавал! — фига задвинула, или это так выглядит официальный вызов?

Оглядываюсь вокруг, все притихли и смотрят на нас. А что делать-то?

— Благородная по рождению, Лиза Асрув, я, простолюдин Ал принимаю вызов. — так надо сказать?

— Вытащи кинжал. — зло шепотом проговорила девушка.

Я хватаюсь за ручку и тащу.

— Так как я назвала условия, ты должен выбрать время, место и критерии оценки победы! — громко огласила мечница. Что за традиция? Я не знал. — И, если у тебя есть яйца, то спор мы решим здесь и сейчас, до первой крови.

— Здесь и сейчас! — да я и сам тянуть не хотел. — До первой крови.

Она протянула ножны, видимо, чтобы я вставил в них оружие. И, хмыкнув, я вогнал клинок на место. Прикольный обычай.

— То есть если я проиграю, то не смогу использовать оружие? — я же правильно понял?

— Нет. Ну то есть, да. Ты сможешь! Но говорить, что ты хороший фехтовальщик не сможешь! — собралась с мыслями черноволосая красавица.

— Я понял. Типа борьба за репутацию? Но зачем моего учителя приплела? — я кажется, догнал!

— Добавляй, госпожа, смерд! — а чего так краснеть то?