— Мы отойдем подальше и используем вот это, — из другого кармана я достал крошечный изумрудный цилиндр.

Бастион. Сильнейший защитный артефакт из Проклятых земель, врученный мне отцом Лолы. Самый, пожалуй, мелкий из всех. Его купола хватало лишь на защиту десятка человек. Максимум полутора.

— Ты дебил?

— Чего опять?

— Будь он раза в два крупнее, я бы и то сомневался, стоит ли колдовать под его куполом! Ты где его достал? Мы же все продали.

— Де Варгас дал. После экспедиции верну, — я убрал артефакты в карманы. — Колдовать можно, если аккуратно. Если что, его всегда можно деактивировать. Да, тогда мы спалимся, но живыми останемся.

— А если не успеем?

Какой упрямый осел! Я скрипнул зубами.

— Если ты забыл, медленный ты наш, то напомню, что применяемые для создания нежити заклинания не имеют высокую скорость сработки. Если что-то пойдет не так, то мы не то, что деактивировать Бастион успеем, но и еще сюда добежим!

— При нарушении структуры плетения может…

— Стоп! Либо ты идешь со мной, либо я пойду один!

— Нашу пиеру может учуять настоящая нежить. И тогда она придет сюда! Ты об этом не думал?

— Одну маленькую пиеру? Не учует! Зуб даю! Содер, я сейчас точно один пойду. И если я сдохну, то…

Содер махнул рукой.

— Вот только не надо мне этим угрожать. Если ты откинешь копыта, то я стану очень богатым человеком. Все твои доли в наших предприятиях перейдут мне.

— Ах, ты меркантильная душонка! Да я…

— Все! Хорош орать, как потерпевший, — Содер встал на ноги. — Пойдем.

Я растерялся. Он что, вот так просто сдался?

— Сейчас?

— А когда ты хотел? Через год? Конечно сейчас. К вечеру успеем устроить нашим упрямцам, не желающим строить стену, маленький сюрприз. Только давай сразу договоримся. Пиеру сделаем одну.

— Боишься, что не удержим? — я вскочил на ноги.

— В том числе. Ширяй, если что, мы на разведку.

Ширяй злорадно оскалился.

— Не вопрос, господа капитаны! Прикрою. С удовольствием позырю, как все эти знатные задницы забегают по лагерю при виде вашей нежити.

— Тссс! — приложил я палец к губам и поспешил за Содером.

Практически избежав излишнего внимания, мы спустились с холма к дороге, петлявшей в низине между двумя холмами, и пошли по ней, стараясь не поднимать берцами пыль. Когда отошли почти на версту, Содер неожиданно остановился.

— Не туда идем!

— С чего это?

— Если мы сделаем пиеру в этом направлении, то она придет к нам с тыла. Люди не дураки, сразу поймут, что дело нечисто. По соседству с нами стоят варленцы. Они бы предупредили нас, если бы нежить попыталась нас обойти.

Я тихо выругался.

— Люди-то не дураки. А вот ты дурак!

— Почему? — растерялся американец.

— По кочерыжке! Почему ты раньше об этом не сказал? Я целых десять минут зря шел.

— До меня только сейчас это дошло. А до тебя, умника, нет! Ты бы и дальше шагал. И пиеру бы сделал в глубоком тылу, — парировал Содер.

Крыть мне было нечем. Только зубами скрипнул. Пришлось разворачиваться и шлепать в обратном направлении. Около лагеря Содер попытался укрыться маскировкой, но я вовремя его остановил. У двух наших магов имелись родовые артефакты, позволявшие чувствовать поблизости маскирующие поля.

Не сомневаюсь, что полноценного мага девятого круга, то есть магистра магии, они не были способны обнаружить. Даже у мага шестого круга вполне хватило бы мастерства, чтобы пройти мимо. Однако нам с Содером пока было до них далеко. Нас артефакты точно засекут. К бабке не ходи.

Содер начал волноваться, что нас заметят. Я же оставался спокойным. Я был уверен в наших людях. За пять дней не обнаружив нежить, они вконец расслабились и не удосуживались лишний раз посмотреть по сторонам. Полные разгильдяи.

Благополучно миновав лагерь, мы по той же дороге ушли на пару верст и остановились. Два холма не позволяли видеть нас визуально, общим сканером не дотянуться, а направленное поисковое заклинание в эту сторону вряд ли кто из наших отправит.

— Можно приступать к ловле сусликов, — кольца сканирующего плетения пошли от меня концентрическими кругами.

Ограничившись расстоянием в сто метров, я мало чего нашел и огорчённо пнул землю.

— Два паршивых суслика! И то в норе сидят, хрен достанешь. Что за край такой? На луне живности больше!

— На луне жизни нет, — назидательно подсказал Содер. — Пойдем дальше.

Переместившись на следующий участок, мы развернули сканеры и нашли еще двух сусликов.

— Дальше, — махнул я рукой.

Третий участок и, к моей досаде, тот же результат — два суслика.

— Они почему по два-то сидят? — возмутился я. — Что за проклятое число!