— Гарод, ты знаешь, что если до двадцати лет возьмёшь ещё два ранга, то это будет рекорд нашей империи по поднятию рангов за последние двести лет? — спросил у меня болтливый Дава.

Вот и зачем он мне это сказал? Теперь ещё буду стараться ранги поднимать, я же тщеславный, я себя знаю. А так хорошо жил я без напрягов!

— Гарод, с нас подарок! Может, есть пожелания? Я вот думаю над серьёзным артефактом личной защиты — «Резные крылья», а брат хочет десяток телохранителей подарить. Есть у нас рабы, магией на верность завязаны, воевать умеют, и, если надо, умрут за тебя — хлопнул меня по плечу обычно молчаливый Флетчер, выдав, наверное, дневную норму слов.

— Давай телохранителей! — обрадовался я. Я сам-то не боюсь, а вот девочек моих охранять само-то! А не сильно жирный подарок? Папа мне головенку не открутит?

— Это будет и от него подарок, как ни крути, ты нам обоим помог ранги взять, а это дорого стоит! — пояснил Дава.

Что там за «крылья» я не узнал, не прогадал ли? Вряд ли принцы стали бы дарить фигню,об этом и говорит альтернатива в виде десятка воинов телохранителей, если это равноценный подарок.

— Гарод! За поднятие ранга у тебя бонус — два выходных! Один — в любой день, и один — в ближайший выходной, — громко сказал куратор моего десятка Тортен.

Что приятно, меняпоздравили большинство присутствующих, а моя будущая подданная в минорате империи Аками даже расцеловала. Это я про Ульфину сейчас.

После обеда у нас занятия по артефакторике от Шашина. Вот он чего с утра решил заняться рангом, своё-то занятие не отменяет! Сдельно им платят что ли? Занятие скучнейшее вышло, целиком две пары ушли на артефакты связи. Я с ними благодаря моей кочевой жизни и так неплохо знаком. Артефакты связи бывают стационарные и носимые.

Стационарные, понятно, имеют большую дальность, но и труднее заряжаются. Мой стационарный в бывшем замке Готриба заряжался сутки после каждого использования, но спокойно доставал на полтысячи километров!

Носимые артефакты были одноразовые или многоразовые, передающие речь или просто сигнал, и различали их по цене. Немаловажным фактором было, что использовать их для передачи могли, в основном, маги, причём выше пятого ранга, для простых обывателей тоже были артефакты, но ценой сильно выше. Ранг мага не сильно помогал при работе с устройствами, основным было то, как мастерски владел заклинанием передающий — тем дальше расстояние и тем лучше качество речи. Мой Бурхес легко затыкал на одном и том же артефакте мага пятнадцатого ранга! Опыт, умение экономить свои невеликие силы, ну и хитрости наверняка у него есть. Дождавшись разрешения задать вопрос, а Шашин обычно позволял это делать в конце занятий, я спросил:

— А что за артефакт «Резные Крылья»?

— А! Слышал про такой. Вроде он императорской фамилии принадлежит, — вспомнил Шашин. — Новодел, последний писк моды, мимикрия и полёт. Вроде как планировать, летать тобишь, позволяет магу выше десятки, минут пять, не больше, но при падении, например, со скалы это бывает полезно. Или при бегстве из окна башни. Помню, я как-то забрался к одной герцогине в постель, и тут внезапно муж её вернулся! Покои герцогини были в башне, и выход из неё только один, через центральный зал, ну или через окно! Так я что сделал…

— А мимикрия? — спросил я убитым голосом, представляя, сколько такой артефакт стоит.

Рискую я, перебивая, могу и минус схлопотать.

— Это ещё полезнее! Создаёт магический фон, который сливает тебя с окружающей обстановкой, был бы у меня такой артефакт, можно было в окно и не прыгать! Лежал бы на кроватке, и герцог рядом, а меня и не заметит, — опять сбился на воспоминания Шашин.

— Круто! Ещё и герцогиню можно рядом положить, — с сарказмом сказал я.

— Идея неплохая, только особо дергаться нельзя, мимикрия спадёт при движениях, — одобрил мою пошлость Герд Шашин, продолжая свой необыкновенно «интересный» рассказ под зевания остатков нашего десятка.

После ужина нас собрал Тортен. Он объявил, тыкая пальцем в стоящего рядом Сандая, что этот тип нам больше не товарищ, и вообще он, гад, бросает нас в тот момент, когда наш пятый десяток борется за второе место с третьим!

— Время у вас до вечера собраться, молодой человек, ночевать, надеюсь, будете под забором, — язвительно-недовольным тоном сказал куратор.

Глава 13

— Стоять, бояться! — скомандовал я Мирей, вздумавшей утащить Сандая к себе в норку. — Сперва — дело, заходи ко мне боец! А ты — стой, стой! Жди тут. Мужские разговоры.

— Но, Гарод, — заканючила Мирей, которую к себе в комнату я не пустил.

— Милая, я скоро, — попытался подбодрить её мой протеже.

— Спать ложись, не жди, — опроверг его слова я.

— Гарод, мне надо попрощаться! — непокорно сказал Сандай, уже когда мы остались вдвоём у меня в комнате.

— Да успеешь! Просто бабам много воли давать нельзя! Ну, отчитывайся, что успел сделать?

— Маг твой, старая сволочь, все нервы мне истрепал, твою записку только что на зуб не попробовал, и то я не уверен. Но денег всё-таки выделил — полторы тысячи золотом как ты и писал ему, — начал рассказ Сандай. — Дальше я поехал в посольство к твоему тестю, там записку даже смотреть не стали, как узнали, что я золотом за найм плачу, так я у них сразу дорогим гостем стал.