— Их наказывают.

— Как?

— Лишают сладкого.

Чёрт! Тут и без сладкого еды столько, что плюнуть некуда!

Тася сдулась. Вариантов больше не было. Ни у кого.

— Хватит тянуть. — Сказал Димитр. — Мы теряем время! Надо начинать.

— Только если будете бросать жребий! — Сказала его жена, Зои.

— Согласен. — Сказал Лука. — Мы будем бросать жребий.

— И я буду. — Упрямо заявила Зои.

— Ты же понимаешь, что я этого не позволю? — Спросил Димитр.

— А я не должна тебя спрашивать!

— Нет. — От покачал головой и отвернулся. — Все парни тянут жребий. Девушки — нет. — Он указал на Саблезуба. — И ты тянешь.

— Не, я, пожалуй, откажусь.

— Это была не просьба.

— Не буду.

— Не бойся. Я тебя просто немного придушу. — Невозмутимо заявил Димитр. — Совсем чуть-чуть. Не до смерти.

— Подождите! А что именно… что вы сделаете с человеком? Ну, которого выберете? — Спросил кто-то из девчонок.

Воцарилась мёртвая тишина.

— Это неважно. — Ответил Димитр.

Тася посмотрела на него исподлобья. Но молча. Она и сама не знала, хочет ли слышать подробности. Про придушить — это не подойдёт, слишком тонкая грань… да и как только человек снова задышит, помощь перестанет требоваться, так ведь? Что ещё? Лекарств никаких нет, с высоты падать — тоже можно просчитаться и убиться.

Выход один — ударить ножом, чтобы вызвать смертельно опасное ранение, но чтобы оставалось немного времени на спасение. Военные наверняка смогут так ударить. Тогда, может, местные и появятся.

Тасе стало так страшно, как ни разу не было страшно до этого.

Она попятилась. Посмотрела на дрона. Да сделай же что-нибудь!

Тот продолжал криво висеть и улыбаться.

— Сколько нас? Посчитайте. — Димитр полез к ближайшему киоску и вытащил из-под прилавка большую миску. — Бумага есть?

— Вот. — Кто-то достал из кармана блокнот и ручку.

Стали писать имена. Чтобы никого не пропустить, их называли вслух и каждое было будто удар. Особенно когда прозвучало: “Митяй”.

Тася покачала головой и попятилась ещё дальше. Митяй смотрел на неё, но следом не пошёл. А дрон полетел. Тася уставилась на дрон, укоряя его взглядом. Да сколько же можно его упрашивать!

Вскоре миска с записками была готова.

— Кто хочет тянуть? — Спросил Димитр.

Минуту назад все спорили, а тут вдруг замолчали. Зои, которая стояла рядом с Димитром, опустила голову. Ксения, с которой Тася говорила в столовой, не скрываясь, вытерла слёзы.

Дрон болтался рядом, будто ему не было ни до чего дела! Тася не могла этого вынести.

— Ты должен связать меня с Богиней. — Прошептала она. Каждое слово давалось так сложно, будто она проталкивала его через километровую трубу. — Потому что… потому что она сама приказала так сделать!

Дрон молчал.

— Ты слышишь? — В отчаянии крикнула Тася.

— Я не получал таких указаний.

— Потому что ты потерял доступ к базе! Она сама приказала, чтобы я связалась с ней, когда буду готова к разговору! Ты понял? А ты просто не знаешь!

Тася кричала. Все смотрели на неё, но она не замечала чужих взглядов. Дрон думал. И вдруг выдал.

— Да.

Да? Дрон сказал да?

Стало тихо. Так тихо, что ей показалось — сердце вдруг стало стучать, словно барабан. Она осторожно разлепила губы, чтобы не спугнуть удачу.

— Ты свяжешь меня с Богиней?

— Да. Сейчас?

Тася мотала головой, потому что не верила. Митяй пошёл было к ней, но остановился, замер. Тася уставилась на него во все глаза, будто не знала, что дальше.

— Что мне сказать? — Прошептала она. — Что мне ей сказать?

— Мне сейчас передать Богине, что ты хочешь с ней поговорить? — Спросил дрон.

— Нет, подожди! — Тася запаниковала. Что она должна сказать? Ведь получается от её слов зависит так много! Если она сделает что-нибудь не то — пиши, пропало! Как тут оставаться спокойной? Как найти те самые правильные слова? Как окончательно их всех не угробить?

Кто-то что-то спросил, тихо, Тася не расслышала — и люди загомонили.

— Так, всем молчать! — Громко сказал Димитр. — Жребий откладывается. Нужно срочно подумать, что Тася скажет Богине. Пожалуйста, предложения только по делу.