— Пожалуйста, расскажи, что с тобой не так? — задала не дающий покоя вопрос и смочила слюной пересохшую гортань. — Почему мне не перестает казаться, что ты какой-то особенный?

— Джи, — произнес он вместо ответа и подался вперед, собираясь поцеловать.

— Долго еще будете шептаться? — развеяла этот до странности приятный момент Зиара.

— Мы уходим, — заявил киборг, вмиг став суровой железякой, не умеющей чувствовать.

Он поставил меня на ноги. Придержал за плечи, проверяя, не упаду ли. И только после отступил, открывая вид на творившийся в комнате бедлам. Я охнула, но тут же покачала головой, предугадав желание Ноль Второго вновь закрыть собой этот ужас.

Мебель валялась. Диван и книжный столик были поломаны, отчасти раздроблены. От разноцветной иллюминации на стене не осталось и следа. Металлическая поверхность в паре мест прогнулась, еще храня в себе отпечаток спины Зиары и кулака одного из киборгов. А вот ищейка лежал на полу с вырванным из груди источником питания и со слегка съехавшим лицом, отчего виднелся его корпус.

— Ноль Второй, — тут же опомнилась я. — Ты цел?

Короткий кивок. Робот протянул распахнутую ладонь, приглашая пойти за ним. А я еще раз посмотрела на выглядывающую из санузла начальницу, на растерянного взломщика, на лежавших в бессознательном состоянии амбалов, которым сегодня досталось больше всего.

— Погоди, нужно разобраться с фиксатором.

— Помочь… хозяйка? — с некой издевкой спросил киборг.

Это была насмешка? Я невольно улыбнулась, недоверчиво прищурилась. Не стала ничего говорить. Подтянула вверх брючину и выставила вперед ногу, неотрывно наблюдая за движениями железяки.

Что происходит?! Откуда взялась его наглость? Почему, приседая на корточки, робот смотрел на меня с полуулыбкой, будто собрался показать в конце концов, кто из нас теперь хозяин.

И с чего вдруг мне это нравилось?

Видимо, я что-то пропустила, когда находилась в бессознательном состоянии. Или же словами, что он может делать все, что захочет, дала ему зеленый свет? Тогда это очередная проблема! Робот, которому предоставили право выбора, безусловно опасен. А если нет?

И точно ли Ноль Второй киборг?..

Глупости! Я видела искрящиеся проводки на его виске. К тому же обычному человеку не под силу вырвать источник из груди машины. Это усовершенствованная модель — вот объяснение!

— У тебя кровь, — забеспокоилась я, заметив раны на костяшках Ноль Второго, и обхватила его руку.

Тот выдернул ее. Небрежно слизал проступившие темно-бордовые капельки. Тряхнул кистью и сосредоточился на моем фиксаторе.

— У киборгов бывает кровь? — обратилась я к Зиаре, которая тоже наблюдала за Ноль Вторым.

Начальница перевела вопросительный взгляд на взломщика. Тот пожал плечами. И мы посмотрели на необычное творение, ставшее для меня величайшей загадкой последних дней.

Щелкнула сломанная защелка. Тут же на пол полетела вторая. Помощник придержал развалившийся фиксатор и аккуратно, стараясь не задевать мою голень, убрал металлические части. Снял подкладку. Провел пальцами по оголенной коже. Поднял глаза.

Мне неистово захотелось сравнить его с Элсом. Не такой! Внешне робот отличался от ксана как цветом глаз, волос, так и чертами лица, не оставляя ни единого сходства. И это огорчило. Почему-то сейчас, когда я заметила, как дернулись уголки его губ, которые коснулись в легком поцелуе моего колена, как взгляд стал темнее, как скользнули вверх ладони, у меня внутри все замерло.

Я занервничала. Ведь невольно представила вместо киборга своего любимого, которого уже не воскресить, и едва не потянулась навстречу. Уже собралась отбросить прочь сомнения и предрассудки. С меня не убудет, если на миг поддамся собственным желаниям и просто поцелую.

Безумие! Я будто очнулась. Джи, это обычный робот! Да, слегка дефектный, очень похожий на человека. Но тем не менее он — железяка!

— Нет уж, — резко поднялся Ноль Второй и впился пальцами в мой подбородок. — Хозяйка, что вы сейчас подумали?

— Я? Ничего.

— Я заметил, — он медленно сокращал между нами расстояние, подобно опасной змее, даже не собирающейся прыгать на свою жертву — слишком мала добыча. — Верните тот взгляд. Я хочу еще раз его увидеть.

— Не понимаю, о чем ты.

— Кхм, — вклинилась в наш разговор Зиара. — Давайте убираться отсюда.

— Хозяйка… обещания нужно выполнять, — снова кривая ухмылка.

Да что происходит?!

От его близости по телу побежали мурашки. И нет, не от предчувствия опасности. Меня не покидало чувство, что нечто подобное со мной уже происходило. Такое далекое и зыбкое воспоминание.

— Ноль Второй… — заворожено выдохнула я, упираясь ладонями ему в грудь. Может, поддаться? Но вместо этого сменила тон на резкий: — Обещание заключалось в другом. Ты забываешься. Я не знаю, чему тебя обучала в ваших игрищах Зиара, но на меня эти штучки не действуют.