Ничего не выражающим взглядом он смотрел на меня кажется целую вечность.

— Ладно. Снова работа?

— Да нужно уехать, не хочу просрочек.

Я едва скрыла облегчение от того, что он согласился. Оставалось только надеяться на его честность, никаких расписок я конечно же не получала, но другого выхода у меня просто не было. Денег осталось совсем мало, я даже отложенное на депозит за квартиру отдала. Но зато у меня появилась небольшая отсрочка. Почти три месяца, это не мало.

Вернувшись в машину, назвала следующий адрес.

— Вам нужно вернуться в особняк к часу, — сообщил мне охранник.

— Хорошо.

Не только хозяин может врать легко.

Я даже не стала выдумывать чего-то сложного, просто попросила подвезти меня до торгового центра. Тот же трюк, что и с господином Тао, не сработал бы — охранник следовал за мной. Но я быстро нашла выход, воспользовавшись женским туалетом, у которого было два выхода. К тому же я учла свою ошибку прошлую, покинув здание через другой вход.

Может, я слишком осторожничала, но до автобусной станции я добралась с несколькими пересадками. Взяла билет на ближайший рейс. Остановки в нескольких городах очень кстати. И хотя оплачен маршрут был полностью, я вышла из автобуса спустя пять часов во втором по счету городе, что мы проехали. Я даже названия его не знала до сих пор, пока не увидела указатель. Не слишком большой, но это, скорее всего, по сравнению со столицей. Ехать некуда, не к кому, но даже тени страха или сомнений во мне в тот момент не было.

Я просто пошла по улице. Смотрела по сторонам, пытаясь запомнить хоть какие-то примечательные детали и ориентиры. Темнеть стало как-то неожиданно, и я проголодалась, только сейчас это ощутив. Напряжение немного отпустило, поэтому и аппетит проснулся. Долго искать я не стала, заглянув в первое попавшееся по дороге заведение.

Кажется, семейный ресторанчик, но увидев на столах грязную посуду, я подумала, что оно уже закрылось. Посетителей тоже не было. Но прежде чем я вышла поискать что-то еще, из кухни выглянула женщина.

— Вы закрыты?

— Нет. Присаживайтесь.

Её левая рука была в гипсе от локтя до пальцев. Неловко действуя ею, она очистила для меня стол. Ждать пришлось не долго. Странно, что ей никто не помогал. По всей видимости, она просто не успевала все делать одна. Может поэтому и посетителей нет? Но еда оказалась вкусной, хоть и простой и цены приемлемые, особенно для меня.

На улице совсем стемнело, пока я ела. Нужно было искать какой-то ночлег. Посмотрев вокруг, я невольно поморщилась, зацепившись взглядом за грязную посуду с остатками еды. Оставив деньги на столе, я уже собралась уходить, но все же вернулась. Быстро собрала грязную посуду и поставила поднос на столик, чтобы этой женщине было удобней.

Кажется, я все же ошиблась с направлением. Пока особенно не присматриваешься, все дома и улицы выглядят похожими, а я шла больше по наитию, ориентируясь на привычное мне. И в итоге оказалась в каком-то жилом районе. Частные дома, закрытые ворота и высокие заборы и никаких гостиниц или чего-то подобного тут не было, и быть не могло. И я никак не могла выбраться, улочки все петляли и петляли, казалось, все глубже заводя меня в дебри.

Очередной раз повернув, я и вовсе оказалась в каком-то темном проулке. Тут едва было видно, куда ноги ставить. Дома вокруг выглядели не жилыми. Ни звуков, ни света, запах нежилого. Я не в первый раз уже подумала, что придется возвращаться, хотя сильно устала к тому моменту, когда увидела, что ворота одного из домов приоткрыты. Постояв немного, я пошла к ним. Негромко позвав и не дождавшись ответа, вошла внутрь. Сразу было видно, что здесь никто не живет, во дворике какие-то кучи, двери в дом, настежь распахнутые, зияли черным провалом. Еще немного подумав, я решила — что еще мне остается? Я устала, здесь есть хотя бы крыша над головой и защита от ветра.

Почти на ощупь я прошла внутрь. Комнаты были пустыми, пахло пылью и еще чем-то сладковатым и липким. Принюхаешься и не чувствуешь, а как только забудешь, сразу ощущаешь. Самая большая комната и самой освещенной была. Присев в уголок, я пыталась думать о том, кто здесь жил раньше и почему они покинули это место. Как было бы хорошо, если бы у меня было что-то подобное. Свой дом. Теплый и только мой. Похожий на тот, что был у меня раньше.

Сейчас, когда я вспоминаю об этой ночи, мурашки по коже бегут. А тогда… Я словно онемевшая вся была и ничего не чувствовала — ни страха, ни опасений. Весь этот отъезд был сплошной импровизацией. Но если подумать… вряд ли все так просто получилось, если бы я не продумала все заранее. Просто не отдавала себе в этом отчета. Зашоренная страхами и надуманными чувствами, на что-то надеясь, никак не решалась сделать первый шаг за порог.

Усталость брала свое, и я заснула. Постоянно просыпаясь, скоротала время до рассвета. Больше заснуть не смогла, хотя после такого «отдыха» чувствовала себя разбитой, замерзла сильно. Делать тут было больше нечего, и местные жители могли заметить меня, зачем лишние вопросы?

Пока шла, немного согрелась, и попался магазинчик, где смогла попить кофе горячего. Нужно было купить местную газету и искать работу и жилье. На поиск ушло целых два часа, этот район словно заколдованный был — никак не могла вернуться туда, откуда пришла.

Но, как только выбралась и купила газету, до меня дошло, что звонить мне не с чего. Мой телефон так и остался на кровати в моей комнате. Я только сейчас о нем вспомнила! Пользоваться я бы им не стала, но купить новую симкарту можно было и здесь. А как быть сейчас? На телефон у меня денег точно не было.