Корвет сел на посадочной платформе пред вратами исследовательского центра. Все орудийные системы в режиме готовности. Если по нам откроют огонь, то здесь не останется камня на камне. Впрочем, турелей и близко нет. Гражданский объект.

Солдаты в боевых скафандрах вышли наружу и прошлись к воротам, начав разговаривать через терминал с персоналом научного поселения, после чего ворота открылись и бойцы прошли внутрь, после чего подали сигнал что безопастно и лишь тогда вышел я со второй группой.

А внутри… Самый обычный исследовательский центр. По крайней мере, на первый взгляд. С большого ангара, в который и вели ворота, отходят коридоры и комнаты. Здесь даже куполна нет: всё плотно и словно на космической станции. Но вот нас встретил какой-то полицейский и попросил пройти за ним в административную секцию, где нас ждут. Не смотря на то, что всё выглядит безопасным, я приказал бойцам быть на чеку. Но это очень странно выглядит как идёт полицейский, а за ним больше десятка солдат в скафандрах, которые проверяют каждый угол, держа оружие по направлению взгляда.

Мы прошли по длинным коридорам к нужному кабинету. Сначала вошло двое бойцов, которые быстро зашли в комнату, нарезая её секторами, после чего подали сигнал что можно заходить. Ну, я и прошёл, а за мной ещё двое. И… Я так скоро свихнусь. За месяц столько свего произошло, будто я на войне был в полной изоляции.

Я схватился ладонями за шлем, предварительно сняв фиксаторы, прокрутил слегка шлем, снял его и посмотрел на человека в гражданской одежде, что сидит предо мной.

— Андерсон, ты хоть знаешь, что должен быть мёртв? — я уже даже не знаю что говорить. Я удивлён, но одновременно словно ожидал чего-то подобного.

— Не рад меня видеть? — печально признал тот.

— Из-за твоей смерти меня бросили в тюрьму и теперь я сражаюсь против государства, которому поклялся в верности! А ты как думаешь? Я, конечно, рад видеть тебя живым, но… Объясни что происходит и происходило раньше, а то я уже окончательно запутался, — я подошёл к столу, отодвинул стул к себе и присел, поддерживая голову обеими руками.

— Да уж, я не думал что так произойдёт, — адмирал развёл руками. — Начинать с самого начала?

— Желательно.

— Что же… На меня было совершено покушение. И не нашими соперниками во власти, а именно что нашими. Точнее, тем, кого мы считали своим. После покушения меня удалось спасти и я скрылся, инсценировав смерть. Начал искать виноватых и нашёл. Зачинщик всего — Филип Бетрайер. Он давно был завербован империей и как подвернулся удачный момент совершил покушение на одного адмирала, убрав его с политической карты, и при этом подставил вице-адмирала, который и так имел не самую лучшую репутацию среди наших противников. Вот так он и подготовилл почву для раскола. Одни обвиняли других в смерти товарищей, ведь это было выгодно одной стороне, а вторая же многое теряла. Я хотел примкнуть к восстанию чтобы хоть как-то урегулировать конфликт и предотвратить раскол, но… Но было слишком поздно. Бетрайер уже притянул своих имперских друзей, а Велериум был и не против. Я уже ничего бы не изменил и решил просто прятаться на этой колонии. Ну а что? Тихо и никто не ищет.

— Но зачем ты решил связаться со мной? Зачем нарушать маскировку. Тем более, что тебя никто не искал, — не укладывается в голове.

— Да к тому, что нужно было рассказать тебе правду. Рискованно? Да, но я считал это своим долгом. Извини что не связался раньше. Я боялся показываться, да и ты был на передовой, как мне известно.

— Да, на передовой год. Вернулся в тыл и обнаружил, что Блеквуд чуть не умер, а стреляли, судя по всему, имперцы, которые и медленно захватывают у нас власть, — я развёл руками, откинувшись на спинку.

— И что ты будешь делать?

— Без понятия. С недавнего времени у меня есть личная армия головорезов, которых нужно только переправить к флоту. А так… Без понятия, — ещё раз повторил тот же жест.

— В каком плане? — удивился тот.

— Да так… Иерихонские экстремисты присягнули мне в верности. Так что я просто не сдамся.

— И что? Устроишь войну?

— Нет, но силы для неё у меня будут. Но вот что делать не знаю. Был бы другой способ всё это законить, я бы им воспользовался. Не нравится мне перспектива превращения нашего восстания в марионетку Империи. Хотя мы уже таковы. Но, — я улыбнулся с какой-то иронией, — останавливаться не собираюсь. Я обязательно найду что-то, будь уверен. Не зря же в меня верят даже те иерихонцы.

— Ты говоришь странно как-то. Всё нормально?

— Всё просто прекрасно, — вздохнул я с явным сарказмом. — В последнее время столько произошло, что хочется скорее вернуться на войну чтобы ещё год не видеть ничего подобного.

— Ладно, я тебя могу понять. И вот, — тот достал из стола какой-то блок данных, — это тебе. Записано всё, о чем могли молчать или уже говорили. Можешь проверить защиту — это оригинальные данные, собранные из серверов Федерации пред тем, как всё это началось. Там много всего интересного.