— И что же там? Надо вмешаться в то, что уже сделал Улькир? — я заинтересовался всем этим. Что может быть рискованным даже для него?

— Не совсем. Я сейчас должен, собственно, сказать, что именно от тебя нужно. Конкретная сторона нашего контракта, если можно так выразиться.

— Всего-то? — удивился я. — Вроде, я же говорил, что в любом случае помогу тебе, если ты поможешь мне. А культисты это немаленькая помощь.

— Это, конечно, приятно слышать, Давиан. Но, судя из моих наблюдений, людям свойственно изменять свою позицию даже насчёт глобальных вопросов, — рассудила сущность.

— Отрицать не буду: это чистая правда. Так, в чём дело, что даже ты засомневался во мне? — я посмотрел на свою ладонь, задумавшись. Всё ещё не понимаю, почему двигаюсь вперёд.

— Бывшая иерихонская жрица тебе говорила о "Арке", — начал рассказывать тот.

— Кира? Да, говорила.

— Так вот, она не соврала. Но её бывшая ученица по прежнему верит ложным богам.

— Соврала не Кира, а её ученица? — я не понял, к чему это он говорит.

— Нет, здесь нет лжи. "Арка" действительно практически готова. А это значит, что план не только Улькира, а вообще всех ложных богов скоро достигнет своего финала. Почему тебе иерихонка передала информацию об этом? Да потому что Улькир с Азарисом заодно в своём коварном плане.

— Что за план? — я откинулся на спинку. — Не помню чтобы ты говорил. Или, может, я забыл.

— У ложных богов невероятно алчная натура. Даже люди им не ровня, что, на самом-то деле, о многом говорит, ведь не видел я ещё кого-то, кто может превзойти вас в этом вопросе, кроме, конечно же, лжецов.

— Да я и не отрицаю что мы такие.

— Извини. Для меня вы всё ещё слишком странные. Вернусь к делу, — Король задумался на мгновение. — Кажется, для понимания всей картины нужно зайти издалека.

— Кажется, у нас достаточно времени, — сказал я. Хочется услышать эту историю с нового ракурса.

— Если вкратце, то это не займёт много времени. Ложные боги не просто так хотят пройти сквозь "Арку". Нет, это не простое расширение горизонтов. Дело в том, что мой родной мир также является таковым для ложных богов. И этот мир умирает. Его сердце в течение тысячелетия сделает его непригодным для жизни: он и так уже очень неприятное место. Вот лжецы и пытаются убежать.

— Почему я раньше не думал, что ты имеешь куда больше общего с ними? — я задумался. А кто этот Король вообще такой? Да и проверить его слова просто невозможно.

— К сожалению, мой народ связан с ложными богами, но это лишь клеймо истории. Все, такие как я, или пали, слившись в одно коллективное сознание, или оказались в изгнании в пустоте за пределами всего. Не стоит думать, что мы такие же как ложные боги: это далеко не так. Но, к сожалению, я вынужден воспользоваться их методами чтобы спасти собственный народ и, к тому же, не дать вам, людям, погубить себя, помогая лжецам, — заверил Король.

— Так, а что с Улькиром и Азарисом?

— Ложные боги решили пойти по более простому пути: найти в другом месте тех, кто сделал бы вторую половину "Арки", чтобы за мгновения преодолеть немыслимые расстояния. Только алчная натура не дремлет, и Улькир с Азарисом решили втайне от других лжецов вести свою игру. Они выполняют свою часть работы, но также хотят пройти через "Арку" двоём. Без остальных. Ведь это конкуренция, а так весь ваш мир будет принадлежать лишь им двоим. Для этого и есть ты и многие другие, которые, в конечном итоге, должны сделать всю грязную работу и добиться контроля над "Аркой" чтобы обеспечить их "внеплановый" переход.

— А мне на деле нужно уничтожить эту "Арку" и не страдать моральной стороной вопроса? — я улыбнулся на одну щеку, смотря на чёрный океан под ногами.

— Нет, — категорично ответил собеседник. — Ты этим лишь отодвинешь неминуемое и при этом сам вылетишь с игры.

— Тогда что нужно? — удивился я. — Как-то сделать плохо ещё на "другой стороне"?

— Нет. Не нужно уничтожать "Арку". Как и в плане ложных богов, тебе нужно всё это захватить. А потом, как наступит нужный момент, изменить данные в процессе инициализации туннеля не на те, что скажет Улькир, а на мои, — пояснил Король.

— А… — я этого не ожидал. — Так вот оно что?

— Да, тебе нужно пустить в эту галактику не ложных богов, а меня и мой народ. Я понимаю, что тебе такое может очень не понравиться, но это, наверное, единственный способ для человечества выстоять, когда лжецы всё же придут. Я не буду говорить, что у вас совсем не будет шансов победить, но со мной они будут куда лучше. Как минимум, ваши технологии не дотягивают до желательного уровня.

— Почему ты так уверен, что они пожелают истребить нас?

— Не обязательно истребить. Но это произошло с моим народом, и я не смог его защитить. Никто не смог. Нам пришлось бежать в изгнание. И раз человечество поможет мне, то я не хотел бы, чтобы вас ждала та же судьба. В конце-концов, я обещал помочь тебе, — он встал и, подойдя ко мне, подал руку. — Надеюсь, я правильно понял значение этого жеста, — Король сделал небольшую оговорку.

— Да, — вздохнув, я поднялся и пожал ему руку. — Надеюсь, что так и будет. После Земли я помогу тебе, и, надеюсь, что не сменю одну беду на другую.