— Вылитая Медной горы Хозяйка, страшно рядом лежать, — сказал парень, растянувшийся на траве у ног девушки, любуясь её личиком и ладной фигуркой в тёмно-зелёном комбинезоне.

— Здесь, на Азов-горе, командует не Хозяйка, а Азовка-девка, — авторитетно поправила девушка. — Учёный краевед, а простого не знаешь. Азовка клады горы сторожит ревностно, никого к ним не подпускает.

— Откуда тут клады? — усмехнулся парень, прикрываясь рукой от солнца.

— Много откуда. И разбойничали здесь, и камни драгоценные добывали, а в низовьях горы, по речке Железенке, одно время разрабатывался богатейший золотой прииск. Чему тебя в твоем Петербурге учат?

— Учат народные сказанья собирать, девушек местных красивых внимательно слушать, особливо тех, кто из рода Великого Полоза происходит, — рассмеялся парень.

— Хочешь, чтобы Полоз тебе след к залежам золота проложил? Всё золото в его власти: где он пройдёт — туда оно и подбежит, — рассказала девушка.

— Не-а, золота мне не надо, своего довольно, — мотнул кудрявой русоволосой головой парень. — У меня дипломная работа горит: о сходстве и различиях уральского Полоза и западноевропейского Василиска. Как по мне, об одних и тех же змеях в сказах речь идёт: человеческими чертами оба наделяются, говорят, юношами прекрасными оба обращаться могут…

Парень многозначительно подвигал смоляными бровями, вызвав звонкий девичий смех:

— Ой, придумал! Великий Полоз — он туточки, спокон веков в Уральских горах живёт, а Василиск твой где?

— Василиск… Василиск где-то рядом…, — загадочно усмехнулся парень.

Смотрящая вдаль девушка не заметила, как по лицу парня пробежали чёрные чешуйки, светло-карие глаза сверкнули золотом и зрачки на миг вытянулись змеиным росчерком, а губы облизнул длинный, раздвоенный язык.

КОНЕЦ