— Ну, если так, то я согласен, — неуверенно улыбнулся Алан.

— Отлично, тогда давай быстренько покончим с ритуалом, и я провожу тебя до наших лабораторий. Вставай на одно колено.

Ритуал принятия в род прошёл уже привычно для меня, а вот Алан всё будто бы ждал каких-то изменений. Не получив, он будто бы даже разочаровался. Я лишь хмыкнул на это и пригласил за собой.

Третий этаж бывшего здания Гроссновер Групп сейчас полностью был переоборудован в исследовательские лаборатории. Тут трудились не только Иткинсы, но и еще одна группа учёных от родов Дайсон и Белл, но сферы изучения не пересекались, поэтому, по-моему, они даже не общались друг с другом. Еще несколько лабораторий пустовало и в один из них я планировал посадить Алана. Но, перед этим, решил, наконец, передать необходимые кристаллы Иткинсам.

— Ваше Высочество… — гвардеец перед входом в лабораторию кивнул на Алана.

— Он со мной, — кивнул я, и толстая металлическая дверь со свистом нагнетаемого пневмонасосом воздуха отворилась перед нами.

— Крепкая защита, — отметил с уважением Алан.

— Когда увидишь, что тут внутри, поймёшь почему, — кивнул я и тут же обратился к парочке Иткинс, сидящим за лэптопами: — Миссис Корнелия и мистер Стенли Иткинс, доброго дня. Не отвлекаю?

Корнелия, приемная мать Бернадетт лишь встала, поклонилась и села обратно, продолжив что-то вбивать в клавиатуру, а Стенли с улыбкой направился к нам навстречу.

— Ваше Высочество! Не ждали вас сегодня.

— Да, простите, что отвлекаю от работы. Кстати, этот молодой человек — Алан Джордж, очень подающий надежды изобретатель. Хотел вот познакомить с вами.

Стенли с улыбкой пожал руку воодушевлённому парню, а Корнелия громко хмыкнула, даже не повернувшись в нашу сторону.

— И еще, я принёс несколько адуляров. Проверьте и выберите себе семь, на ваш взгляд лучших.

Учёный удивлённо провёл руками по взлохмаченным волосам, и неуверенно спросил:

— Ваше Высочество, а большие найти не получилось?

— Почему же? Вполне хорошие Адуляры. Сейчас их поднимет сюда охрана здания.

— Но… Семь? Они же очень дороги! И в продаже их не найти…

— Я нашёл, — усмехнулся я. — И, пока их не принесли, может проведете экскурсию для студента Джорджа? ПО пути и расскажете всё, что у вас получилось к сегодняшнему дню.

К тому моменту, когда десять ящиков поставили у двери в лабораторию, экскурсия по помещению, в общем-то, закончилась. Алан, судя по виду, был в восторге, и сейчас заваливал вопросами Иткинса.

— мистер Иткинс, прошу, — отвлёк я их от разговора и указал на ящики. — Выберите себе семь лучших. Остальные понадобятся для исследований мистера Джорджа.

Учёный кивнул и направился к ящикам, а Алан остановился рядом со мной.

— Ты и правда дашь мне три адуляра?

— Конечно. Тебе же нужно как-то проводить свои испытания.

– Но они же стоят как…— эмоционально зашёлся Алан,

— Не дороже денег, — отмахнулся я. — Но буду рад, если ты их не сломаешь.

Алан смутился, и я махнул рукой:

— Ну, один сломать можешь. Главное — чтобы как можно быстрее сделать готовую модель.

— И как быстро? — Алан обессиленно и обречённо сел рядом на диванчик.

— До рождества нужно несколько, — увидев, как брови Алана взмывают вверх, поправился: — хотя бы одну, но полностью готовую.

— Почему так срочно? — спросил Алан, и я, не став утаивать, признался:

— Объявлю войну одному роду.

— Понятно, — вздохнул Алан. — Тогда придётся усердно поработать.

— А в роду Гроссновер по другому и не бывает, — улыбнулся я. — По труду и награда.

— Ваше Высочество, не знаю, как вы это сделали, — к нам подошёл восхищённый Стенли с горящими от предвкушения глазами, — но эти кристаллы идеально подойдут для цифрового интеллекта!

— Вот и хорошо, — кивнул я. — Тогда оставлю вас. Кстати, — уже направившись к выходу, я остановился и обернулся, — с завтрашнего дня количество охраны увеличится. Сами понимаете, такие адуляры стоят риска жизнью.

— Да-да, конечно, Ваше Высочество!

— Ну и хорошо. Жду от вас результатов, мистер Иткинс. Миссис Корнелия, рад был вас увидеть, — с усмешкой помахал я рукой обернувшейся на своё имя женщине. — Всего доброго. Алан, пойдём. Сейчас я расскажу, что именно я хочу получить.

С одноклассником мы просидели в полупустом помещении его новой лаборатории до самой ночи. Начав с общего вида экзокостюма, который я бессовестно спёр из фильма про плейбоя-филантропа, мы остановились только когда ушли в самые дебри разработки, выбирая варианты суставных шарниров. Вспомнив, как леди Хемсворт разнесла первый макет Алана, мы старались подобрать что-то получше. В общем-то, создать костюм оказалось несложно, с учётом современных технологий и возможностей Эфира. Вся проблема была в питании. Что, для меня, как почти бесконечного генератора, не является проблемой. Но Алану пока об этом рано знать. Так что пусть думает над питанием, тем более, я и свою гвардию хочу одеть в такие костюмы. Но ставить на спину двигатель, как предложил Алан, я не хочу. Не хочу, чтобы рядом ходили тарахтящие, как старый мотоцикл, терминаторы.