– Один пехотный батальон их надолго не удержит. К тому же у Болрона достаточно войск, чтобы прикрыть свои фланги и спокойно приблизиться к городу. Нам хватит и удара пары свежих корпусов, чтобы потерять Схердас. Предлагаю сделать по другому – первыми предложить ему переговоры.

Вот теперь все с некоторым удивлением смотрят на меня. И единственный человек, в глазах которого отражается хотя бы какое-то понимание ситуации – Лэзла Тонфой. Собираюсь развернуть свою идею более детально, но Морна уже уточняет.

– Что ты хочешь ему предложить? Мирное соглашение? Помилование?

Не сдержав усмешку, качаю головой.

– С таким он пошлёт нас ко всем рицерам. За ним сила и он наверняка в курсе о недавнем штурме Оттефера. То есть понимает, что наши войска сильно потрёпаны. С другой стороны, он должен знать и о полном разгроме хёрдиса. А за его спиной уже маршируют войска Рэна Схэсса. Могу поспорить – сейчас у Болрона нет стопроцентной уверенности в необходимости немедленного штурма. Даже взяв город, но при этом потеряв войска, он по сути проиграет – столицу ему не удержать. Осталось только помочь ему подтвердить данную версию. А заодно запутать мозги и выиграть дополнительное время. Хотя бы сутки, за которые пятый корпус успеет отдохнуть, а из местных жителей выйдет сколотить несколько вспомогательных батальонов.

Соправительница снова поджимает губы.

– Думаешь он так легко пойдёт на переговоры?

Отвечаю в тон ей.

– Он же не знает, что именно ему предложат. Вдруг, мы хотим сдать город без боя или объединить усилия, чтобы противостоять Схэссу? А когда явится – будет уже поздно, придётся нас выслушать.

После нескольких секунд раздумья, девушка соглашается и один из магов-связистов отправляет на передовую приказ – послать навстречу авангарду парламентёров с предложением встречи. Мы же покидаем штабное помещение, расположившись неподалёку. Во дворце хватает пустых комнат – занимаем просторный кабинет, который сейчас остался без хозяина. Изначально собираюсь обсудить ситуацию только со своими соратниками, но следом вваливаются и Морна с Лэзлой, а за ними и Тескон. К последнему я и обращаюсь.

– Хёниц определился со своим решением? Они прибудут сюда?

На момент замявшийся профессор, отвечает весьма обтекаемо.

– Пока в процессе раздумий. Ты сам должен понимать Кирнес – Рэна лучше встречать в максимально защищённом месте, каковым является Хёниц, а не имперская столица.

Сразу же добавляет.

– Если дело обернётся плохо, я могу предложить вам убежище на территории нашего университета.

Морна немедленно реагирует – крутнувшись на месте, разъярённой кошкой шипит.

– Я покину столицу только победителем. Или мёртвецом. Эйгоры не бегут от врагов.

Слегка ошеломлённый профессор переводит взгляд на меня и я вспоминаю ещё об одном моменте.

– Чем ты занимался во время штурма? Был на передовой?

Маг зачем-то бросает взгляд на Лэзлу и получив от неё подтверждающий кивок, объясняет.

– Работал с химерами. Что-то вроде тех, которые мы использовали в Свайлэде, только куда более интересные. Провёл за этим все последние сутки, но теперь у нас есть хотя бы что-то в резерве.

Айрин, завалившаяся в большое кресло сухо интересуется.

– И они могут остановить штурм Болрона?

Преподаватель отрицательно качает головой.

– В одиночку – точно нет. Но станут отличной поддержкой, если у нас в строю будет достаточно солдат.

Звучит в любом случае неплохо. Морна же переводит диалог в иное русло.

– Что именно мы скажем Болрону? И кто пойдёт на встречу?

На секунду задумавшись, пожимаю плечами.

– Мы с тобой. Плюс Эйкар и Айрин. Думаю стоит прихватить и твоего канцлера.

Девушка недовольно хмурится.

– Нашего канцлера. Привыкай к этой мысли Кирнес.

Кивнув ей, подтверждаю.

– Да, нашего канцлера. А вот, что скажем… Попробуем убедить, что мы готовы защищать город и в случае необходимости размажем его армию в тонкую лепёшку. Даже если до конца не поверит – дважды подумает, прежде чем пойти на штурм. Плюс, напомним об опасности Схэсса и предложим выход из ситуации – мы объединим ресурсы и ударим по древнему выродку вместе. А он получит помилование и скажем титул хёрдиса, на пару с землями Оттефера. Тем более до него уже должна была дойти информация о нашем договоре с домом Тонфоев. Надавим ещё и на это.

Заметив негодующий взгляд Морны, продолжаю.

– Само собой, всерьёз ему помилование обещать никто не будет. Как и предлагать союз. Нам просто нужно выиграть время.

Лицо девушки слегка разглаживается, а Лэзла непонимающе хмурится.

– Это каким образом?

Усмехнувшись, выкладываю мысль, только что пришедшую в голову.

– Мы же последние Эйгоры, не считая бастардов и дальней родни. Заявим, что составили завещание, согласно которому в случае нашей гибели права на престол отходят главе их дома. Или, скажем Кансу.