Клаус ван Брюккен на правах руководителя проекта, заметно волнуясь, хотя всё двести раз уже прогнали и отработали, наговорил на кристалл приветственное сообщение, вставил его в магиприпас (систему на самом деле делали так, чтобы ей могли пользоваться все, кто захочет, а не только маги) и отправил письмо в путь. Три минуты напряженного ожидания – и кристалл озарился неярким светом, сигнализируя о полученном сообщении. В наступившей тишине – все затаили дыхание – раздалось шипение. Ван Брюккен отрегулировал громкость, чтобы всем было слышно, – и сочный баритон дона Антонио Сибейры, принимавшего послание на границе Такатака, отчетливо произнес:

– За…сь, Клаус. И вам не кашлять. Всё работает. Скажи Ацекато, что оставляем дежурного и отправляемся по бабам. Ха-ха-ха.

Вольды легли от хохота. Вся поляна содрогалась, вытирая слезы и валяясь на траве. Сам барон Такатак висел на плече у Теренса, по такому случаю стоящего в группе наблюдателей, и даже дышать не мог нормально, задыхаясь от смеха.

Семен, отсмеявшись, вытер слезы и повернулся к красному от уже и не сдерживаемого хохота Борису:

– Телеграф.

– Чего? – не понял тот.

– Телеграф, говорю, получился. А надо телефон сделать, – он внимательно посмотрел на ком-конструкцию и почесал в затылке.

– Нет! – в притворном ужасе отшатнулся Уваров. – Только не это.

Поначалу над китайцем, шарахавшимся от Точилинова, посмеивались, но по мере завершения проекта Семен все больше и больше искрился новыми идеями, и народ потихоньку начал понимать: они, что называется, попали. Се Ляо Юй, вовремя и незаметно отползший в сторону от начальственного энтузиазма, потихоньку дистанцировался от новых направлений, найдя себе достаточно трудоемкую на вид работу, и теперь все мысли, обуревавшие старого-нового лидера магов, доставались Борису. Так что к моменту завершения работ по проекту он, как и в свое время Ляо Юй, тоже потихоньку начал подумывать о бегстве.

Через два дня после завершения всех работ и торжеств Мастер Ацекато собрал семерых магов, уже практически осевших в Такатаке.

– Спасибо, что пришли, – Семен оглядел собравшихся.

Семь магов. Семь человек, которые оживляют для него его прошлое. Тот мир, к которому возврата уже нет, да и будет ли, неизвестно. Даже найдись выход обратно на Землю, вернутся ли они туда? Теренс потихоньку оказывался прав в своих предположениях, сделанных еще тогда, в их первую встречу на болотах. И теперь эти семеро магов – всё, что осталось у мага по имени Ацекато. Нет, не все. Еще оставались двадцать шесть магов где-то в Пестике и семь живых существ, с которым связано никак не меньше, чем со всеми землянами. Команда Теренса. С ней он уже попрощался.

Прощание получилось на удивление легким. Мудрый глемм давным-давно предвидел такое развитие событий, поэтому Семену даже не пришлось долго что-либо объяснять. А кочевой, по сути своей, народ, вольды, и подавно привыкли философски смотреть на расставания и прощания. Всё просто. Уходишь – счастливо, приходишь – привет. Тем более что Семен пообещал вернуться. Единственное, что по-настоящему его царапнуло (он даже не ожидал), так это прощание с Муритаем. Что сказать, не знал ни один, ни второй. Так, постояли, пожали друг другу руки на прощание и пошли, сгорбившись, каждый по своим делам.

Но осадок остался, и этот осадок даже сейчас, перед магами, все равно не давал Семену покоя.

– Я попросил вас всех прийти сюда, чтобы сообщить о том, что я ухожу.

Драматичного эффекта не получилось. Не то чтобы Семен ожидал рыданий на груди и клятв в вечной дружбе, но реакция магов его как-то… обескуражила, что ли.

– Ухожу, – немного настороженно повторил он. – Из Такатака. Надолго.

Молчание. Маги бесстрастно смотрели на него, никто не проронил ни слова.

– Если кто со мной… – Семен запутался, сбился. – Ну, в общем, вот. Приглашаю.

То же молчание. Семен не знал, что и думать, и тут вдруг он зацепился взглядом за пунцовое от сдерживаемого смеха лицо Бориса, старательно прячущегося в углу комнаты за спинами остальных.

– Не понял? – Недоумение начало перерастать в раздражение.

Борис не удержался и прыснул. И тут всех прорвало. Семь человек от души хохотали, глядя на ничего не понимающего Семена.

– Что ж вы, Мастер, нас совсем за дураков, что ли, держите? – Тембр дона Антонио пробивался через любую какофонию.

– Прости, Сема, – Борис пробился через веселящихся людей и подошел к Точилинову, – но ты не самый лучший конспиратор. Давным-давно все уже поняли, что ты куда-то собираешься.

– А что ж вы молчали? – Семен не знал, злиться ему или смеяться со всеми вместе.

– А зачем тебе удовольствие портить? – вытерев слезы поинтересовался Се Ляо Юй. – Ты собрался, подготовился. Здорово. Мы тоже подготовились.

Маги расступились, и изумленному взору Точилинова предстали несколько ящиков с до боли знакомыми этикетками.