Народ посмеялся. А когда все вопросы были проговорены, байки и шутки стали реже и тише, Точилинов осторожно поднял вопрос, который не давал ему покоя с самой схватки. Та мысль, которая пришла к нему, когда Изумрудный Стрелок, уходя, пообещал вернуться, наконец получила продолжение.

– Господа, – Семен поднял руку, привлекая внимание, – я хотел бы вот еще о чем поговорить.

Тишина, конечно, не наступила, в одной комнате – шестнадцать человек как-никак. Ну, почти человек. Ладно, неважно. Семен продолжил:

– Я когда под щитом сидел и со Стрелком перемигивался, вот о чем подумал, – Семен сделал паузу, привлекая внимание, – а ведь они вернутся.

– Да ты что? – Дон Антонио поперхнулся вином от смеха. – А мы думали, это последние аталь были. Всех остальных под корень вывели. О, простите, – он виновато улыбнулся Сонди и Ольми, – ну, я имел в виду Зеленый Лепесток.

Ольми в ответ шевельнул пальцами: ничего, продолжай.

– Да нет, я не то имел в виду. Это мне повезло, что я попал в засаду возле станции, подал сигнал – и вы знали, где меня искать. А если бы нет? И это еще учесть надо, что, если бы не Строцци, я бы там до сахаша просидел, пока еще до меня доберутся. Из-под щита не выйти, а есть-то хочется. В туалет опять же… Так вот, а сколько наших вот так могут попасть под раздачу, и никто и не поможет, это хорошо, что вы у меня есть, – Семен поклонился, сидя.

– Вы, случайно, не опять ли в путешествие собрались, Мастер? – Теренс, как всегда, понял раньше всех. – В этом случае я вас расстрою. Путешествовать придется с эскортом.

– Каким эскортом? – не понял Точилинов.

– О, совсем небольшим, всего семь бойцов, – глемм прищурился и с удовольствием пыхнул своей трубкой, задорно торчащей из густой бороды.

– Подожди, – опешил Семен. – Это что же? Вы все – со мной? Так это же…

– А что здесь такого? – Теренс помахал трубкой в воздухе. – Мне, знаете ли, не очень понравилось подскакивать посреди сна, лететь куда-то, драться, тратить нервы. Я привык контролировать ситуацию. А это гораздо легче сделать, если мы будем находиться рядом с вами, Мастер.

– И на руках таскать опять же не придется, – встрял улыбающийся до ушей Муритай. – Даже не думай сбежать.

– Да вы что, – возмутился Семен. – Просто я не ожидал. И вообще… Нет, здорово. Я… Я просто не знаю, что сказать.

– Скажите «да», Мастер, – посоветовал из своего угла Ольми. – И мы с удовольствием составим вам компанию. Мне, например, будет очень интересно проехаться по Пестику. К стыду моему, я, кроме баронств и Территорий, нигде не был. Вы тогда правильно сказали, Мастер. Надо расширять кругозор.

– Я вообще-то не тебе говорил, – пробормотал ошарашенный Точилинов. – Но… Да, конечно же да. Я буду просто счастлив путешествовать в вашей компании.

– Гарро! – подняли бокалы вольды.

– Когда выступаем? – прогудел из глубокого кресла Тронд.

– Стоп, – ван Брюккен решительно не понимал, что происходит, но, как главный в отсутствие Семена (а Мастер Ацекато, похоже, опять уже отсутствует), решительно не любил ситуации, когда он ничего не понимает. Теренс не один предпочитал контролировать ситуацию. – Мне, пожалуйста, расскажите, кто, когда и куда выступает.

– Выступаю я, если можно так выразиться, – пояснил Семен. – А уважаемые вольды только что изъявили желание составить мне компанию в моем путешествии. Здесь всё понятно?

– Здесь – всё, – кивнул большой головой ван Брюккен. – Не очень понятно, куда ты идешь, зачем, когда планируешь вернуться и, самое главное, не придется ли тебя еще раз откуда-нибудь вытаскивать? Я и в первый раз не очень понял, куда ты собрался, и теперь яснее не стало.

– Ну, про «вытаскивать» я тебе так скажу. Поскольку я иду не один, то, если получится ситуация, когда нас придется вытаскивать, скорее всего, мы уже и не вернемся. Ты можешь представить себе противника вне Территорий, с которым не справится Команда, усиленная магом?

Голландец склонил голову, соглашаясь. Семен продолжал:

– С «куда и зачем» тоже всё просто, – он обвел взглядом притихших магов. – Сколько на сегодняшний день мы потеряли людей, кто-нибудь знает?

Маги молчали.

– Я скажу. Семерых. Были ли за это время покушения на магов вне Такатака? Как вы думаете?

– Конечно, были, – дон Антонио коротко хохотнул. – Вот одна жертва у нас тут уже сидит.

– Ну, это не совсем вне баронства, формально-то говоря, – поправил его Семен, – но, в общем, ты прав. И я переведался с ассасинами, и другие наверняка. Я очень боюсь узнать еще про потери.

Люди продолжали хранить молчание, не очень понимая, к чему он клонит.

– А сколько покушений было в Такатаке за время нашего здесь пребывания?

– А-а, – дошло до кого-то в углу. – Ты хочешь собрать всех магов здесь?

Люди загомонили разом, высказывая свою точку зрения на проблему.

– Вот именно этого я хотел избежать, оправляясь в путь инкогнито, – прокомментировал, повернувшись к ван Брюккену, Семен. – Теперь понял?

Он послушал какофонию пару минут, потом поднял руку вверх: