— Его можно будет взять в плен. Возможно даже уничтожить. Сложно сказать, во что он превратится, если задействует резервы, скрытые в его теле. Он превратил самого себя в живой артефакт. Но боюсь, тот окажется одноразовым — стоит ему задействовать накопленную мощь, как структура плоти начнёт изменяться. Сложно сказать, чем это может закончиться.

Немного помолчав, устало добавляет.

— Но тебе понадобится поддержка. Даже если предположить, что выйдет добраться до артефакта, останется сам Рэн. А я не чувствую магической струны — у тебя нет ни единого шанса. Не из револьвера же ты его собрался убивать?

Тут он прав. А с учётом всей ситуации, отыскать реального оппонента Схэссу будет сложно. Исключение — Баггот. Но с ним ещё нужно как-то связаться. Тот случай во сне, пока был единственным. Помимо него, других кандидатов нет. Если только не задействовать для этой же задачи человека напротив меня.

Задать вопрос не успеваю — Санс понимает всё по выражению моего лица.

— На меня ты можешь не рассчитывать. Я бы с удовольствием разорвал Схэссу глотку, но после двухсотлетнего заключения ещё хочется пожить. Тем более, я не уверен, что у тебя выйдет добраться до артефакта-накопителя. Если с этим что-то выгорит, то потом к Рэну захотят подобраться многие. Его скинут с престола и без моего участия.

Поморщившись, озвучиваю первое, что пришло в голову.

— Разве не хочется ему отомстить? В конце концов, именно он упёк тебя на двести лет.

Бывший узник отрицательно машет головой.

— Не пытайся спровоцировать меня, парень. Ты и сам знаешь, что я хочу добраться до рицерового ублюдка. А потом и до всех магов континента. Но спешка — не тот подход, который нужен в таком вопросе.

Брови невольно ползут вверх и я уточняю.

— Зачем? При чём тут маги?

Секунд двадцать молчит. Потом начинает медленно излагать.

— У меня было много времени, чтобы подумать. Схэсс попал в наш мир не сам. Кто-то ставил эксперименты и теперь мы пожинаем их результаты. Остальные иномирцы здесь по той же причине. Они из миров, где нет магии. Либо она есть, но не используется. Барьер пробивали с нашей стороны. К тому же, посмотри на всё, что происходит. Маги уходят в своих исследованиях всё дальше и дальше. Копают глубже. Раскачивают маятник внутри шара с тонкими стенками. Рано или поздно он начнёт бить по ним. А в итоге разнесёт полностью, разрушив наш мир. Их надо остановить, пока не стало слишком поздно.

Отчасти он может и прав, но как по мне, немного преувеличивает опасность исследователей. Как ни крути, пока мир они не разрушили. Зато создали много нового, значительно улучшив нашу жизнь.

— Я бы не сказал, что маги, основная угроза для нашего мира. Скорее наоборот…

Санс недовольно машет рукой, прерывая меня.

— Не хочу тебя убеждать. У каждого из нас своя цель. Но думаю ты меня услышал — к твоему походу против Схэсса, я не присоединюсь.

Нам приносят еду и я перехожу к следующей порции вопросов. В основном по поводу расположения артефакта императора и защите дворца. Заодно пытаюсь выяснить, у кого может быть зуб на Рэна. Из числа тех, кто в состоянии защититься от его «взгляда». Но последних не оказывается. По крайней мере, с точки зрения Эйльтофа.

Зато он немало рассказывает о накопителе, который использует Схэсс. Более того, даже обозначает, в каком крыле дворца он располагается. Проблема только в том, что туда ещё нужно каким-то образом добраться. Что точно будет не просто, с учётом количества охраны. Артефактную систему защиты я не учитываю. На мне она сработать не должна. Скорее всего. А вот лейб-гвардейцы станут проблемой.

Следующий момент — способ уничтожения накопителя. Понятно, что его не выйдет просто расколоть на части грубой силой. Нужно что-то более серьёзное. С этим Санс обещает помочь. Хитро усмехнувшись, вспоминает какого-то своего знакомого из Скайза, который может обеспечить разрушительной взрывчаткой. Такой, что её можно спокойно пронести через артефакты защиты.

Говорим долго и маг с готовностью отвечает на все вопросы. Но как мне кажется, полностью уверен в моём провале. И видимо с его точки зрения, готовит смертника, который однозначно сдохнет, попытавшись проникнуть во дворец. Тем не менее, открывает секрет нотной комбинации, при помощи которой можно укрыться от наблюдения Схэсса. По его словам, связка работает. Собственно, именно её он и использовал, когда скрывался. Но при этом оставил физические следы, по которым его и нашёл стэрс.

Сам я использовать заклинание не могу. Поэтому маг записывает все символы на листе бумаги. Неплохо было бы проверить её на деле, но к сожалению такая возможность отсутствует. Для этого нужен доброволец для исследования и собственно сам император. То есть придётся полагаться исключительно на слова Эйльтофа. Ещё один вариант — совсем не использовать нотную комбинацию. Но у меня буквально свербит от возможности вернуться к остальным. Поддержка мне бы сильно пригодилась. Потому что, как провернуть весь глобальный план в одиночку, я пока не представляю. Плюс, если оставить их в текущей ситуации, то рано или поздно туда нагрянут гости. Совсем не с дружелюбными намерениями.

Заканчиваем беседу на том, что ещё какое-то время проведём здесь. Маг собирается снова развлечься наверху, а мне предлагают гостевую комнату на первом этаже. Сгодится, чтобы переждать одну ночь.

Когда Санс удаляется, я ещё какое-то время провожу за столом. Опустошаю очередную чашку сорка и прикидываю свои шансы. Плюс, пытаюсь разобраться с тактикой. Стратегический план ясен — ударить по Схэссу. Но вот конкретного набора действий, у меня пока нет. И с этим возникают некоторые вопросы.