Двадцать часов до прибытия имперского эсминца…

Я проспала. Солнце уже встало, под окнами стали собираться посетители в очередь, а я неумыта и нечесана. Какой кошмар. Вскочив с жесткого не устланного еще ничем ложа, я поспешила зарыться в свои покупки. Где-то здесь должна была быть зубная щетка — великое изобретение цивилизации. Всегда хотела попробовать ее в деле. Вооружившись всем необходимым, я вышла через запасную дверь и отправилась к реке.

Пользоваться зубной щеткой мне понравилось. Это было очень необычно и интересно, а после я наколдовала себе простой деревянный гребешок и расчесала волосы. Также незаметно вернувшись в дом, я принялась спешно расставлять свои покупки по полочкам. Горшочки, чашечки, тарелочки и многое другое заняло свои места, новое платье и шаль были надеты, и вот, я готова начать рабочий день. Отворив главную дверь, я вышла на порог и улыбнулась жителям деревни.

— Добрый день, господа. — звонко поздоровалась я. — Первый пациент может пройти. Прошу.

Посторонившись, я пропустила сурового мрачного мужчину, который вошел, чеканя шаг. Военный или просто боится? Интересно. Еще интереснее было то, что почти все, кого я заметила в очереди, несли в руках какие-то предметы. К чему бы это? Скоро разберусь.

— А я знаааю, почему. — многозначительно поиграла бровями Тан, по-кошачьи растягивая гласные. Ей явно доставляло удовольствие то, что она знает то, чего не знаю я. Как ребенок, право слово. Знаешь — говори, а нет — не привлекай ненужное внимание. Барышня мои мысли услышала, и удовольствие сменилось ехидством. — Так почитай вся округа уже в курсе, что ведьма деньгами не берет! Ты вчера когда домой шла, совсем ничего вокруг не замечала. А за вами вообще-то почти вся та толпа пошла. Короче, провожали ведьму всей деревней. Шоб не заблукала, ага. Ты знала, что твоя сила пропадет, если ты золото в оплату возьмешь?

"То есть, я осталась без денег, да?" — мрачно подумала я, на что Тан счастливо кивнула, а я печально вздохнула. Выйти к народу и сказать, что можно деньгами платить, что ли?

— Присаживайтесь, господин. Рассказывайте, какой недуг с вами приключился. — усадив пациента на специальную лежанку, приготовилась я слушать. И пусть я уже поняла по его походке суть жалобы, но решила свою проницательность поумерить. Пусть человек выскажется.

— Колени ноют, ведьмочка. — шумно вздохнув, густым басом ответил мужчина. — К осени совсем житья не стало от них. А к дождю еще и постреливает. А уж ежели снегопад близится, то и старые раны болеть начинают. Мне бы хоть немного облегчить боль. И вот, это тебе. У меня сын — стеклодув, а я знаю, что склянки в твоем деле лишними не будут.

Пациент протянул мне деревянную коробочку, а я подумала, что бартер — не такая уж и плохая система оплаты.

— Ага, неплохая. — скептически хмыкнула темная магия. — Смотри не собери клондайк из соковыжималок.

Если до такого дойдет, повесим список на дерево. Назовем его "колдовские нужды". С тем, что я уже не лекарь, а ведьма, я, кажется, смирилась.

— Благодарю вас, господин. — тепло поблагодарила я мужчину, принимая дар и отставляя его на стол. — Мне нужно увидеть раны, которые вас беспокоят.

— Конечно. — спохватился он, принимаясь закатывать штанины и стаскивать рубаху.

На смущение времени не было. Едва я увидела россыпь шрамов по спине и рукам господина, как сразу вспомнила некоторых мужчин из своей деревни в Цинь. Мне это знакомо, так выглядят шрамы от мечей. Очевидно, что господин воевал и был не один раз ранен, и что с этим делать, я знала абсолютно точно.

— Ложитесь на лежанку, я проверю не осталось ли в теле осколков металла. — вытаскивая кусочек тонкой ткани, решительно поднялась я и встала рядом с пациентом.

— Ох, хорошо… — нахмурившись, еще серьезней стал господин и поспешил выполнить предписание.

Я начала со спины. Покрыв ее тканью, стала прощупывать мышцы. Дело в том, что это только знатные господа используют для своего оружия высококачественную сталь, которая не крошится от удара. Люди по проще же стараются экономить, ибо меч хорошей стали может стоить очень дорого. И государства своих солдат такими мечами не вооружают. Иногда качественные мечи даруют за особые заслуги, и такие мечи передаются из поколения в поколение, становясь семейной реликвией. Бывает так, что наградный меч остается самой большой драгоценностью в семье и стоит больше, чем все имущество той самой семьи. Есть еще вариант с трофеями, но опять таки… Хорошие мечи и враги не все имеют, а только их генералы, и генералы те бегут с полей поперед коня своего. Видела, знаю. Отчасти поэтому к простому народу у меня уважения больше, чем к генералам, королям, принцам опять таки…

— Хорошо, раны чистые, осколков нет, воспаления нет, можно лечить. Я сделаю вам мазь, господин. Смешаю две части Льен Гэн (холодный корень), три части Лю Миньдзьяо (ослиный желатин), десять капель Хэ Шэду (яд речной змеи) и одну часть Дзьемо Дзьян (горчица). Лекарство исключительно для наружного применения, поэтому хорошо присматривайте за ним. Если кто-то его съест, непременно отравится. Оно разгонит застой Ци, охладит Шен, сбалансирует Ян, после чего исчезнет боль, а шрамы станут заметно меньше. Для коленей тоже подойдет хорошо, а так же если случится растяжение. После нанесения мази обязательно тщательно вымойте руки с мылом.