— Знаешь… — сказал в какой-то момент он. — Во время обучения нас приучали анализировать динамику взаимодействий разнообразных факторов, основываясь в первую очередь на данных новостных и информационных систем. Выявлять определённые тенденции, прикидывать вероятности и наиболее прослеживаемые цепочки событий.

Я поднял глаза на друга.

— Полезное умение. — оценил я. — И что?

Выражение лица Джима было серьёзным.

— Да так… — протянул он. — Если бы я задавался вопросом «а не убежать ли мне с этой планеты?», то сделать это следовало бы прямо сейчас.

По дороге в Адалем и здание Службы я пробежал глазами подборку новостей о различных происшествиях, связанных с нечистой силой на территории континента. И стоило признать, что Джим оказался прав — ситуация действительно стремительно ухудшалась. Жителей в Адалеме пропадало всё больше, а странности в поведении посланцев с Той Стороны наблюдались всё чаще. Даже наиболее примитивные из всех тварей — темнотники — и те изменились. Вели себя всё смелее и ухитрялись пробираться в такие места, где до этого момента их ни разу не видели. Венцом новостей за последние дни стало появление у одной из Платформ так называемого крылана — противной твари, способной воровать детей и мелкий домашний скот в незащищённых районах. Джим полагал, что Адалем в ближайшее время ожидают серьёзные потрясения.

— Это не просто рост количества аномалий и отклонений. — заявил он. — Это ещё и экспоненциальное увеличение агрессии со стороны внешников. Мешала эта погань всегда, но раньше они частенько занимались своими делами. А по состоянию на сегодняшний день — нет. Исходя из этого и всего остального, что нам известно, я делаю вывод о том, что нас ожидает скорый и весьма неприятный около-магический катаклизм.

Я задумался. Меня тоже посещали аналогичные мысли.

— То есть текущие проблемы перерастут во что-то катастрофичное?

— Да.

У входа в здание Службы несла дежурство дополнительная охрана. Посмотрев в непроницаемые забрала их шлемов, я подумал о том, что неприятности нас ожидают не только с внешниками. В новостях ведь упоминалось и о росте напряжённости среди населения. Многие просто не знают, как им справляться с озлобившимися монстрами и винят во всём происходящем немногочисленных магов. Особенно в тех случаях, когда эти самые маги — не соплеменники населяющих планету гинийцев, а люди.

В лаборатории я угодил под внимательные взгляды мастера А'нтера и пары исследователей.

— А вот, кстати, и он. — сказал один из парней, лицо которого показалось мне смутно знакомым. — Анг, привет. Не расскажешь, за что вы натравили ужасную нечисть на местных жителей?

— Мы? — удивился Джим.

— Местных жителей? — переспросил я.

Выяснилось, что гинийцы, напавшие на нас в том баре перед появлением Фонарщика, нажаловались на меня Стражам. Да ещё и наврали о том, что я вёл себя чрезвычайно агрессивно, а они пытались меня успокоить. В ответ на что я и призвал с Другой Стороны каких-то чудовищ.

— Стражи над этими дураками, разумеется, посмеялись, — сказал А'нтер, — но само по себе произошедшее весьма показательно. Ситуация на Норгеддо ухудшается, а имеющихся в нашем распоряжении сил недостаточно, чтобы это остановить. Так что не носил бы ты эмблему теургической Службы, Ангус. По крайней мере, открыто. До тех пор, пока обстановка не нормализуется.

— А она нормализуется? — уточнил Джим.

Исследователи посмотрели на него.

— Наши аналитики считают, что да. — ответил один из них. — Перед этим, правда, половина из них прогнозирует кризис…

* * * * * *

После того, как исследование моего здоровья было закончено, флегматичный А'нтер пожал плечами и диагностировал отсутствие любых отклонений.

— Ты в полном порядке, Ангус. — сказал он, но тут же поинтересовался: — Самочувствие как?

— Всё хорошо, мер А'нтер, спасибо.

— Ничего странного за собой не заметил?

— Нет.

— В таком случае — жду тебя на следующий осмотр. Следи за собой внимательно и не опоздай.

— Разумеется.

Попрощавшись, мы с Джимом покинули лабораторию и отправились на восемьдесят шестой этаж, где располагались залы Информатория.

— Про сегодняшнее рассказывать ты не стал. — то ли спросил, то ли констатировал очевидное Джим.

Я усмехнулся.

— Нет, конечно. А какой смысл? И так всё понятно. То, что в происходящем виноваты Тени, они не признают и информацией делиться не станут. Так что, если мы что-то и сделаем, то исключительно своими силами. Тем более, что…

Тут талк на моей руке коротко завибрировал и в воздухе появилось сообщение о звонке от Джера.