— Значит, мы отзываем адвокатов?

— Я что, сошла с ума, Круз? — Я спрашиваю. — Типа, так оно и есть. Я знаю, что это так. Но… Дерьмо. Это безумие. На самом деле я подумываю о том, чтобы продолжить это дело.

— Эм, — вздыхает он. — У меня никогда не было ничего похожего на то, что ты, кажется, нашла с Тео. Ты обращаешься не к тому человеку за советом по сердечным вопросам. Тебе нужно кого-нибудь прикончить, я твой парень. Пытать кого-нибудь, я сейчас буду рядом. Но любить и жить долго и счастливо? Нет, не мой курс.

— Спасибо, помог, — бормочу я, скрещивая руки на груди.

— Послушай, — наконец говорит он после того, как мы несколько секунд просто смотрим друг на друга. Он проводит рукой по лицу, потирая шершавую челюсть. — У каждого будет свое мнение о том, что вам двоим следует делать, о том, как вы должны прожить свою жизнь. Но на самом деле, единственные мнения двух людей, которые имеют значение, — это ваши два. Только вы двое знаете, что вы чувствуете. То, чего ты действительно хочешь. Доверяй своему сердцу, доверяй своей интуиции и просто надейся, что, черт возьми, все остальное встанет на свои места.

— Я думаю… Мне кажется, я влюблена в него, — признаюсь я, выпуская слова, которые уже некоторое время вертелись у меня в голове, тем более с тех пор, как он сказал их мне.

Губы Круза приоткрываются, чтобы ответить, но прежде чем он успевает что-либо сказать, на дверной проем падает тень. Мое сердце колотится о ребра, я уже знаю, кто там стоит. Кто только что выслушал мое признание.

Сделав глубокий вдох, я, наконец, прослеживаю за взглядом Круза в сторону парня, стоящего в дверном проеме. И слава богу, что я это делаю, потому что выражение его лица и потрясенное недоверие в его глазах ошеломляют меня.

Ничего не сказано, пока воздух потрескивает между нами. Единственные звуки, которые можно услышать, — это мое колотящееся сердце и неловкое шарканье Круза.

Наконец, Тео прочищает горло и поднимает руку, откидывая волосы со лба. — Т-твой… твой папа сказал, что мы могли бы устроить вечеринку с ночевкой. — Он подмигивает, и все смущение, которое я испытала из-за того, что меня застукали раньше, возвращается.

— О-о, ладно. Здорово. Это здорово, — я заикаюсь, как гребаная идиотка, но ничего не могу с собой поделать. Зная, что он только что услышал, как я призналась в этом кому-то другому… Блядь.

Сожаление переполняет меня, когда я поднимаюсь на ноги.

Единственный человек, которому я должна была сказать эти слова, — это он.

Дерьмо.

Сокращая расстояние между нами, он пристально смотрит на меня, прежде чем остановить, положив свою обжигающе горячую руку мне на живот.

— Все в порядке. Я понимаю, — шепчет он. — Не торопись.

Поднимаю на него взгляд, и мое сердце замирает от понимания, с которым он смотрит на меня в ответ.

— Я пойду, соберу вещи.

— Я могу помочь, — предлагает он, и на его губах появляется дерзкая ухмылка.

— Я так не думаю, Чирилло. Давай, посиди немного с дядей Крузом.

— Серьезно? — Я стону, оборачиваясь, чтобы посмотреть на большого страшного байкера, сидящего в кресле позади меня. — Немного поздновато для этой речи. Мы уже женаты и… да.

— Неужели я, черт возьми, этого не знаю, — бормочет Круз, напоминая мне о том унизительном моменте в первый день Нового года, когда мне пришлось попросить у него утреннюю таблетку.

— Я ненадолго, — говорю я Тео, более чем, осознавая тот факт, что Круза не убедить в обратном. У него явно есть что-то, что ему нужно сбросить с плеч.

Поднимаясь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, с сумкой в руке, я намереваюсь сменить одежду, надеть чистое сексуальное нижнее белье и спасти Тео так быстро, как только смогу.

Это почти сработало, но на выходе из моей комнаты меня перехватил отец.

— Я просто собиралась спасти Тео от речи Круза о том, как правильно обращаться с его племянницей, — беспечно говорю я, когда он останавливает меня, не давая проскользнуть мимо него.

— Тео большой мальчик, я уверен, он справится.

О, черт возьми, да, это так.

Я блокирую эти мысли в ту же секунду, как они появляются. Неуместно думать об этом, глядя на моего отца.

— Эмми, я действительно не хочу указывать тебе, что делать. Ты самостоятельный человек, и я доверяю тебе, но—

Я издаю смешной стон, глядя на него, но он прищуривается, глядя на меня.

— Но, — продолжает он, — я не предубеждён и не возражаю против того, чтобы ты осталась с Тео. Он даже может переночевать здесь, если захочет, — говорит он сквозь стиснутые зубы. — Но школа должна оставаться в центре твоего внимания. Мы понятия не имеем, что может ждать нас в будущем. Вы двое, возможно, все еще будете вместе, когда станете старыми и седыми, а может, и нет. В жизни нет ничего определенного, но не упускайте возможности для того, о существовании чего вы даже не подозревали.