Тем не менее Самкарат полностью от своей сущности не отказался. Произошедшая трагедия была устроена им. Тион устранил главное препятствие в виде отца. Герцог бы прожил ещё сотню лет, а наследнику хотелось взять власть в свои руки. Это открывало совсем другие перспективы.

Одна из причин, почему он это сделал, — хотел доказать себе, что он всё ещё демон, а не человек.

Доказал. Но радости от хорошо проделанной работы не испытал. Вместо этого — горечь утраты, сожаление, раскаяние. Чувства, невообразимые для демона. Но абсолютно нормальные для человека.

— Тион! — раздался девичий голос.

Юноша вздрогнул. Ещё одна его мука. Сладкая и опасная, от которой никак не получалось избавиться.

Когда Тион начал испытывать вполне себе конкретные позывы в отношении женского тела, он воспринял это спокойно и даже с энтузиазмом. Будучи наследником герцога, удовлетворить свою похоть не составляло проблем. Что Самкарат и делал. Совершенно не подозревая, что вскоре он встретит ту, которая заставит его волноваться, краснеть, терять дар речи, вести себя глупо и необдуманно. Отец тогда над ним посмеялся и сказал, что это влюбленность.

«Он, демон-принц и влюбился?!» — подумал тогда Самкарат.

Тион даже подумывал убить эту глупую девицу. Она не была самой красивой. Не была самой знатной. Не было причин в неё влюбляться. Но что-то его тянуло к ней со страшной силой.

И сейчас, в эти дни, избавившись от герцога, он отдалился от неё. Посмотрев на девушку, он легко просчитал, что она думает. Что он переживает великое горе и поэтому избегает её. Она пришла его утешить, поддержать… Это было так опасно приятно, что Тион внутри себя скривился.

Сейчас, в этот опасный момент, когда Сарко Тон вернулся, любые связи были лишними.

— Камелия, — выдавил он из себя улыбку.

— Как ты? — подошла та и присела рядом, робко, опасаясь его спугнуть.

— Терпимо, — нашёлся с ответом Тион. — Прости, хотел побыть один. Так лучше думается. А рядом с тобой… Не очень хорошо думается, — криво закончил он мысль.

— С тобой всегда так, Тион, — вздохнула девушка. — Совершенно непонятно, сделал ты комплимент или оскорбил.

Тион и сам не знал, какой ответ правильный.

Камелия коснулась его руки и, когда он не одернул её, положила ладонь сверху. Так они и сидели какое-то время. Самкарат не знал, наслаждаться или ненавидеть себя за это.

И что теперь делать, он тоже не знал. Мир трещит по швам. Скоро король демонов поведет своё войско в бой. Это не будет локальное вторжение. Это будет настоящая война.

Которой Самкарат, если не врать себе, хотел избежать всеми силами.

Вдвоем они сидели на лавке, в саду. Вдали кто-то прошёл, и Камелия вздрогнула. В этот раз Самкарат тоже легко мог просчитать её мысли. Девушка хотела поддержать его, но при этом опасалась, что подумают при дворе. Что она лезет к новому герцогу в постель в момент его слабости.

— Если я тебе нужна, ты всегда можешь… — сказала она тихо.

— Я знаю, — сказал он тепло. — Спасибо тебе за это.

«Демон благодарит человека за любовь — неудивительно, что мир рушится, раз такое происходит», — подумал Самкарат.

— Я пойду, — сказала она.

И ушла. Самкарат проследил за ней, размышляя о том, как идиотски складывается жизнь и что он первый в мире демон, который мучается самоанализом.

В этот момент Тиону на плечо легла ладонь.

— Привет, Самкарат, — шепнул ему Сарко Тон. — Давно не виделись, да?

— Брат? — повернулся Тион.

— А ты, я смотрю, — не отпуская плечо, продолжил Сарко. — Освоился здесь. Отца убил. Моего сына выдрессировал. Девочке голову вскружил. Живешь полной жизнью человека, демоненок.

— Брат, ты с ума сошёл? — попытался встать Тион, но сил не хватило подняться.

— Раньше я не хотел тебя убивать, чтобы отца не расстраивать. Глупое было решение, сентиментальное. Теперь к тебе привязались другие люди, и они будут страдать… когда я с тобой закончу.

— Брат, ты точно сошёл с ума. — Тион не собирался признаваться. — Если ты хочешь престол, то забирай. Я слишком молод для правления.

— Да нужен он мне, — с насмешкой сказал Сарко. — Я пришёл сюда отомстить. За все те беды, что ты принёс мне и семье Тон. Знаешь, для тебя я разработал специальную пытку. Вдохновился после общения с одним богом, что управлял временем. Что, если страдания возвести в абсолют и растянуть их на тысячи лет?

— Эту участь ты уготовил мне? — сказал Тион, сглотнув.

Что-либо дальше сделать он не успел. Сарко погрузил обещанное таинство ему прямо в голову, обходя защиту.

Когда слуги нашли тело, их господин был уже мертв.