Площадь накрыло — сколько хватало взгляда. Летающих тварей тоже выбило.

Насладившись зрелищем, я сплел таинство и быстро сместился далеко-далеко, насколько мог. Попав демоны знает куда. Это была вторая, самая рискованная часть плана, как выбраться. От взрыва света-то проход тоже закрылся. Не хотелось бы, чтобы меня тут заперли, устроили охоту и поймали. Тогда я и мертвым позавидую. Но то ли демоны не ожидали подобной наглости, то ли их слишком хорошо накрыло, но я успел смыться и даже проход открыл в твердый мир. Куда и прыгнул. Обернувшись, увидел, как недалеко появилась мощная фигура с рогами, но за мной следовать не стала.

Кинула ответку так. Если бы я не умел быстро двигаться и не ожидал чего-то такого, так бы и слег. Портал и здоровенный кусок места рядом с ним перестали существовать.

Кто же это был? Явно кто-то из высших демонов. Про таких я только слышал, но подробностей того, на что они способны, не знал. Братству инквизиторов так и не удалось выяснить, что собой представляет демоническая верхушка.

— Эрано! — крикнула Кая.

Больше не задерживаясь, я направился ко второму проходу, который открыла женщина.

— А неплохо вышло, — сказал я, когда наша троица собралась.

— Ещё ничего не закончилось, — мрачно заметил Сарко.

И он был прав. Вся операция заняла считанные минуты. Когда ночь вступила в свои права и открылись проходы, а это произошло минут через десять после моего возвращения, оттуда вместо демонов стали валить клубы вонючего дыма и всполохи пламени. Интересно, что там горело на вражеской территории? Не то чтобы я многое разглядел, но ничего, кроме камня и демонов, не увидел. Неужто сами демоны так горят? Хотя атака светом могла и камень раскалить до состояния магмы, поэтому ничему не удивлюсь.

Это продолжалось ещё часа два. Я уселся медитировать и восстанавливал запас сил. Что там остальные делают, особо не следил. Но, скорее всего, тоже силы копили.

Я уже было думать начал, что демоны и не придут. Но нет, приперлись. И это в целом хорошо. Потому что если не разобраться с угрозой сейчас, то она повторится. А переброска войск и подобные военные маневры — это жуть как затратно. К тому же чревато тем, что в другом месте прилетит.

Начало сражения я пропустил. Услышал, как вспыхнули первые битвы. Почувствовал, как реагируют войска, перестраиваются, блокируют оформившиеся точки прорыва. Я вышел из медитации, поднялся, повёл плечами, призвал копье и размялся, заставил кровь бежать быстрее. В обычных сражениях я участвовать не буду. Мне предстояла битва куда серьезнее.

Появление Шутника и Палача проморгало. Не знаю, как они это сделали, но смогли зайти в небо. Возможно, то время, которое мы воспринимали как передышку, они использовали для подготовки.

И что этому противопоставить — я не знал.

Уже после я смог восстановить картину произошедшего, а в тот момент... Как мы и предположили, Шутник владел всего одним искусством, обращать одни стихии и их проявления в другие. Так он превратил воздух над городом в горючее, летучее топливо. Сделал это настолько незаметно, что из-за ночи никто ничего не заметил. Как облако было готово, он его поджег. А Палач, находящийся рядом с ним, превратил гигантское облако пламени в лезвия, что начали с ускорением падать вниз.

Прямо на город. Накрывая его весь и сразу.

Это была самая настоящая казнь.

Город спасло три вещи. Первая — то, что Сарко подсуетился и договорился о приводе сюда дружественных войск. Солдат было реально много. Хватило перекрыть основную часть города. Вторая — выучка солдат и гвардии. Опыт прошлых лет учли, да и регулярные приходы демонических ночей сказались. Было и время, и возможности тренироваться конкретно против этой угрозы. Поэтому армия среагировала как надо, создавая и укрепляя щиты над собой и городом. Ну и третье — Шутник немного поспешил.

Войска не успели увязнуть в боях, растратить силы. Когда огненные лезвия стали падать, нашлись силы ответить. Никто не ставил сильных щитов. Наоборот. Солдаты создавали десятки слабых, накрывая ими большие площади.

И это сработало. Мы уже знали, что Палач умеет отлично разрезать что угодно. Огненные лезвия пропарывали первые слои, но разбивались о последующие, и пламя выплескивалось в стороны, а не вниз. Площадь покрытия шла в ущерб силе пробития...

Времени на вторую атаку я уже не дал. Засек, где эти двое находятся, и ещё когда огненные лезвия начали падать, уворачиваясь от них, кинулся наперерез. А демоны только этого и ждали. Палач мигом взрезал мои щиты, которые я перед собой создавал. Шутник холодную вьюгу создал, промораживая и замедляя.

Но главное — они вдвоем на меня отвлеклись. Кая у них за спинами из тьмы вышла и швырнула в Палача шаром света. Демон среагировал и попытался разрезать таинство. У того несколько функций было. Когда первые слои взрезало, освободилась сила движения, врезалась Палачу в живот и с нарастающей мощью унесла его куда-то вдаль, в небо. Надеюсь, он не умеет быстро перемещаться.

— Это не смешно! — крикнул Шутник, обращая тьму в пламя.

Каю попытался сжечь.

А мы что, зря голову ломали, продумывая, как эти двое действовать будут? У однобокой силы, пусть и могущественной, есть своя логика. Превратить тьму, которая окружала Каю, в пламя — было ожидаемым действием. Не обязательно в пламя, важна сама суть. Кая не растерялась, выпрыгнула и лучом света Шутнику в лицо засветила. Не чтобы ранить, таким его не проймешь, а чтобы выиграть мне несколько секунд, ослепив.