Но шутки шутками, а смотрел я на него внимательно, изучая то, как изменился. Щетина появилась, волосы до плеч отпустил. Не так, как когда люди опускаются, а наоборот. Выглядел Кирий загоревшим, сытым и харизматичным. Похожим на атамана разбойничьей шайки. С нотками пафоса и лоска.

— Сейчас проверим, кто из нас медленный, — усмехнулся он.

Пригнувшись, как зверь, он прыгнул вперед, разом десятикратно взвинчивая скорость. Хотел ударить открытой ладонью. Знаю я этот трюк.

Я никогда не страдал тягой к акробатическим трюкам, но сейчас прыгнул и пропустил Кирия под собой. Хотел ему подзатыльник отвесить, но не тут-то было. Он легко увернулся и выпустил ауру, тесня меня. В ответ я тоже ауру выпустил. Моментально тяжесть навалилась, где-то недалеко люди закричали. Не уверен, что в страхе. Кажется, кто-то бросил клич, что учитель дерется.

Пошёл обмен ударами, давление аурами — в общем-то, то, как развлекаются мастера движения, желая померяться... силами.

Заодно проверяя и демонстрируя, кто и чему научился. В эти разы мне против него было куда легче держаться, но не сказать, что я превзошёл Кирия. Настоящий гений, что тут скажешь. Закончил он поединок, когда сам решил. Убрал ауру, не смог подловить меня на этот трюк и улыбнулся.

— Времени ты зря не терял. Пошли, что ли, покажу тебе, что здесь и как. А там и поговорим.

Как и предложил, Кирий показал свои владения. Деревня принадлежала ему. Сам заложил, а там дальше ученики достроили, поселившись рядом с учителем. Пока шли, недалеко Лизка мелькнула, но подходить не стала.

— Как она? — спросил я.

— Нормально. Изменилась, но научилась жить.

— А чем это вы здесь таким интересным занимаетесь? — не стал я углубляться в давнюю историю и перевёл тему. — Неужто в разбойники заделался?

— Угадал, но не совсем. У меня есть отряд наёмников и несколько караванов, которые ходят между крупными городами. Здесь вольные земли, не относящиеся к королевствам и империям. Хватает своих сложностей.

— Хм... Неожиданно.

— Сам когда-то советовал мне научиться убивать, — пожал плечами Кирий. — Не то чтобы совет с армией мне подошёл, но я его адаптировал и действительно кое-чему научился.

Шли мы вокруг деревни. Ученики выглядывали из-за углов. Были здесь и обычные люди, детвора бегала.

— Скажи мне, мастер. Неужели у тебя женщина появилась?

— А? — Кирий сбился с пути. — С чего ты решил?

— Да видно, — хмыкнул я.

— Появилась. Как будто всё человеческое мне чуждо, — покосился он на меня. — Сам-то как? Не просто ведь так меня искал?

— Не просто. У меня тут конфликт небольшой вышел, нужна помощь с обучением. Хочу оружие сделать.

— С кем конфликт?

— Да так, с богами, — ответил я буднично.

Кирий усмехнулся, мол, хорошая шутка.

— С богами, так с богами, — добродушно сказал он. — Захочешь, расскажешь. Что за оружие-то и при чем здесь я?

— Вот, смотри.

Я остановился, призвал кристаллизованное копье.

— Что это такое ты знаешь. Кристаллизация стихии. А это...

Воткнув копье в землю, я выставил ладонь, сосредоточился и создал стигм.

— То, что способно создать оружие четвертого ранга. Квинтэссенцию.

— Квинтэссенцию? Должен признать, слышу впервые, — заинтересовался Кирий.

— Тогда тебе будет интересно узнать, что есть ещё ранг апогея и абсолюта, — откровенно лукаво усмехнулся я.

— Скажи, Эрано, а зачем тебе такое оружие? — кажется, Кирий начал что-то подозревать.

— Надоело, что моё ломают.

— Кристаллизованное, и ломают? — удивился он.

— Про богов я не шутил.

— А-а... — понятливо кивнул Кирий, ничего не поняв. — Так, — встряхнул он, — расскажи мне свою историю.

Я скрытничать не стал и рассказал. Не во всех деталях, но основные события — да. Про то, как в Гробницу вляпался, как наследие получил, как устроена жизнь и что архетипы ограничены, как дрался со знающими, мистиком, как встретил бога путей в архетипе, как демоны напали. Про свержение короля и небольшую гражданскую войну с привлечением соседей тоже рассказал.

— Кажется, я слишком много пропустил, — Кирия придавили рассказанные события, — В этой глуши мы ничего не слышали. Да уж... Да уж... Удивил. Ладно, показывай, чему ты там научился. Посмотрим, что можно сделать.

У Кирия я задержался до конца отведенного срока и ещё на денек. Кая пришла к нам и попала под раздачу. В смысле, она ведь тоже ученицей мастера была когда-то, вот и получила экзамен на проверку умений. Не то чтобы он гонял её в хвост и гриву, но отстоять право отказаться от урока она не смогла.

Как и сказал, Кирий силен и на месте тоже не стоял.

Ту концепцию, которую я ему озвучил, он понял и взялся за дело. Всего за пару дней смог повторить мой проникающий стигм. Обещал продолжить эксперименты и отпустил нас по делам.